Taktik Delta di Atlanta bergema di Metro

Hanya beberapa bulan setelah menegosiasikan pemotongan biaya besar dari Bandara Metropolitan Detroit, Delta Air Lines Inc. menekan lapangan terbang milik kota Atlanta untuk memotong pengeluaran atau berisiko kehilangan penerbangan ke enam hub lain di jaringan luas maskapai, termasuk Detroit.

Perselisihan itu mencerminkan pertengkaran yang terjadi musim gugur lalu di Romulus antara Otoritas Bandara Wayne County, yang mengoperasikan Detroit Metro, dan Northwest Airlines, yang diperoleh Delta pada Oktober.

Delta yang keras yang dimainkan dengan bandara Detroit dan Atlanta menggambarkan kekuatan negosiasi yang diperoleh maskapai dengan mengakuisisi Northwest dan tiga hubnya di AS untuk menjadi maskapai terbesar di dunia.

"Apa yang Delta jelaskan adalah bahwa ia tidak dapat mempertahankan kenaikan biaya untuk jangka panjang, dan bersedia melakukan perubahan untuk mengendalikannya," kata pakar industri Bill Swelbar, seorang analis riset di Data Airline Institut Teknologi Massachusetts. Proyek. “Pusat penerbangan memberikan nilai yang sangat besar bagi masyarakat. Tapi siapa yang harus menanggung biaya itu?”

Bandara Metro adalah hub terbesar di Northwest dan sekarang terbesar kedua di Delta dari tujuh. Pejabat maskapai penerbangan di sini dengan cepat menunjukkan hal itu ketika Northwest dan Delta meminta otoritas bandara untuk memotong $10 juta dari anggaran tahun fiskal 2009.

Perusahaan mengatakan kepada pejabat bandara bahwa jika mereka tidak dapat memotong biaya dan meningkatkan pendapatan dari parkir dan konsesi untuk menurunkan biaya maskapai per penumpang, Delta yang baru bergabung dapat membawa bisnisnya ke salah satu dari enam hub domestik lainnya — Atlanta, Memphis, Cincinnati , New York, Minneapolis/St. Paul atau Salt Lake City — di mana melakukan bisnis akan lebih murah.

Sekarang, Delta memberi tahu para pemimpin Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta - lalu lintas penumpang terbesar di dunia - bahwa kecuali biaya dipotong di sana, sekitar dua pertiga penerbangan masuk dan keluar dari kota terbesar Georgia dapat dipindahkan ke tempat lain. Sebuah surat yang dikirim minggu lalu ke Manajer Umum Bandara Atlanta Ben DeCosta oleh John Boatright, wakil presiden real estat perusahaan Delta, secara khusus menyebut Detroit sebagai satu tempat penerbangan tersebut dapat dipindahkan.

Para ahli memperingatkan tawaran seperti itu penuh dengan hiperbola mengingat keinginan Kota Atlanta untuk tetap menjadi titik transit global terkemuka. Tapi gerakan seperti itu juga bisa efektif.

Di Detroit, setidaknya sebagian dari penghematan biaya dan peningkatan pendapatan sebesar $7.3 juta yang diperoleh Delta, Northwest, dan maskapai penerbangan lain yang beroperasi di Metro diteruskan ke penumpang lokal. Biaya parkir di Dek Biru Besar Terminal Utara melonjak dari $10 per hari menjadi $16 pada bulan November, dan harga harian di garasi Terminal McNamara diperkirakan akan meningkat menjadi $20 dari $19, mulai 1 Februari.

Sewa Delta selama 30 tahun di bandara Atlanta akan habis tahun depan. Sementara negosiasi formal belum dimulai, pejabat di dua hub Delta lainnya - di Memphis dan Cincinnati - telah mengindikasikan bahwa mereka bersedia mengambil alih penerbangan apa pun yang mungkin dipindahkan Delta dari wilayah asalnya di Atlanta.

Di sini, di Detroit, juru bicara Bandara Metro Michael Conway mengatakan otoritas bandara telah memfokuskan upayanya untuk mendapatkan layanan baru dari semua operator alih-alih mengambil lalu lintas dari hub Delta lainnya.

“Kami memasarkan area layanan kami ke operator berbiaya rendah dan jaringan sepanjang waktu,” kata Conway. “Tapi itu adalah sesuatu yang kami lakukan atas kemampuan kami sendiri, bukan untuk mengambil dari pusat lainnya.”

Swelbar, analis industri, mengatakan dia memperkirakan skenario serupa akan terjadi di semua hub Delta saat mereka menegosiasikan kontrak.

Pada akhirnya, kata dia, tinggal masyarakat memilih betapa berharganya layanan udara yang berlimpah dalam hal mendukung maskapai dengan struktur hub berbiaya rendah.

“Pertanyaan besarnya,” kata Swelbar, “adalah siapa yang mau mengambil tanggung jawab itu.”