Kelompok konservasi hari ini mengajukan gugatan terhadap Departemen Perhubungan Hawaii karena gagal menangani cedera dan kematian tiga spesies burung laut yang terancam kritis yang disebabkan oleh pencahayaan yang terang di bandara dan pelabuhan yang dioperasikan negara di Kaua'i, Maui, dan Lāna ' saya.
Burung penciduk burung Newell adalah spesies yang terancam punah, dan petrel Hawaii serta petrel badai berpotongan pita di Hawai'i adalah spesies yang terancam punah. Kegagalan Departemen Transportasi untuk melindungi burung laut asli ini dari operasi berbahaya di fasilitasnya melanggar Undang-Undang Spesies Terancam Punah federal, menurut gugatan yang diajukan oleh Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, Dewan Konservasi untuk Hawaii, dan Pusat Keanekaragaman Hayati. . Grup tersebut diwakili oleh firma hukum nirlaba Earthjustice.
Burung laut tertarik pada cahaya terang, seperti yang ada di bandara departemen dan fasilitas pelabuhan. Fasilitas tersebut adalah salah satu sumber terdokumentasi terbesar dalam keadaan cedera dan kematian burung. Burung laut menjadi bingung dan mengitari lampu sampai jatuh ke tanah karena kelelahan atau menabrak bangunan di dekatnya.
Di Kaua'i, yang merupakan rumah bagi sebagian besar air pencukur Newell yang terancam, yang masih tersisa di planet ini, cahaya terang telah berkontribusi secara signifikan terhadap bencana penurunan 94 persen populasi air penciduk di Newell sejak tahun 1990-an. Pada saat yang sama, jumlah petrel Hawaii di Kaua'i anjlok hingga 78 persen. Populasi perkembangbiakan yang tersisa dari burung laut yang terancam terus bertahan hidup di Maui dan Lāna'i.
“Nenek moyang kita bergantung pada 'a'o (burung penciduk Newell),' ua'u (petrel Hawaii), dan 'akē'akē (petrel badai rumped) untuk membantu menemukan sekolah ikan, untuk menavigasi dari pulau ke pulau, dan mengetahui kapan cuaca berubah, ”kata nelayan Kaua'i, Jeff Chandler dari Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, yang bekerja untuk melindungi budaya dan sumber daya alam. "Kami mengajukan gugatan ini karena kami sudah muak dengan Departemen Perhubungan yang mengabaikan kuleana (tanggung jawab) untuk melindungi makhluk yang penting secara budaya ini."
"Kematian tragis burung laut yang terancam punah ini dapat dicegah," kata Brian Segee, seorang pengacara di Center for Biological Diversity. “Departemen Perhubungan tidak bisa mengabaikan UU Spesies Terancam Punah. Departemen perlu melakukan yang benar dengan burung-burung yang menakjubkan ini dan memperbaiki kondisi di tanah untuk mengimbangi kerusakan nyata yang disebabkan oleh cahaya yang sangat terang ini selama bertahun-tahun.
Oktober lalu, departemen tiba-tiba menghentikan diskusi dengan badan satwa liar federal dan negara bagian mengenai partisipasinya dalam rencana konservasi habitat di seluruh pulau untuk meminimalkan dan mengurangi kerusakan pada burung laut langka di Kaua'i.
“Sungguh menyedihkan mengetahui betapa terancam punahnya burung laut ini,” kata Marjorie Ziegler dari Dewan Konservasi Hawai'i. “Mereka adalah bagian integral dari ekosistem pulau kami dan budaya asli Hawaii. Kami berharap gugatan ini pada akhirnya akan memacu pemerintah kami untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk melindungi mereka. "
Kelompok-kelompok tersebut berusaha untuk memaksa departemen tersebut untuk memenuhi kewajibannya di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah untuk meminimalkan dan mengurangi kerusakan pada burung laut yang terancam dengan mengamankan cakupan izin pengambilan insidental dari kegiatannya di ketiga pulau tersebut. Sebagaimana disyaratkan oleh Undang-Undang, pada tanggal 15 Juni, kelompok warga memberikan pemberitahuan sebelumnya tentang niat mereka untuk menuntut.
“Surat pemberitahuan kami mendorong departemen tersebut kembali ke pembicaraan mengenai partisipasi dalam rencana konservasi habitat di seluruh pulau di Kaua'i,” kata David Henkin, seorang pengacara Earthjustice yang mewakili kelompok tersebut. “Itu awal yang baik, tapi berbicara saja tidak akan melakukan apa-apa untuk menyelamatkan hewan langka dan penting ini dari kepunahan. Sudah lama berlalu bagi departemen untuk mengambil tindakan, tidak hanya di Kaua'i, tetapi di mana pun di negara bagian yang operasinya membunuh burung laut secara ilegal. "
