Kosta Rika menghadirkan perjalanan sepenuhnya dalam konteks sosio-ekologis

“Kami memiliki lebih dari sekadar matahari dan pantai,” demikian pernyataan bangga William Rodríguez, menteri pariwisata Kosta Rika, yang mengumumkan bahwa negaranya, tidak seperti banyak negara bagian Karibia, telah kembali mencapai jumlah pengunjung sebelum virus corona. Pada tahun 2022 jumlahnya mencapai 2.35 juta, dan menurut rencana lima tahun ke depan, angka ini akan meningkat menjadi 3.8 juta pada tahun 2027, tanpa membahayakan status negara sebagai contoh pariwisata berkelanjutan yang diakui secara internasional. Jerman, dengan 80,000 (2022) adalah sumber turis terpenting di Eropa untuk Kosta Rika, di atas Inggris Raya dan Prancis.

“Keberlanjutan harus dimulai dengan pendidikan di sekolah”, tegas Rodríguez. Lebih dari 70 tahun yang lalu Kosta Rika membubarkan angkatan bersenjatanya dan sekarang menginvestasikan sumber daya anggaran yang tidak diperlukan untuk mendukung pendidikan dan kesehatan. Terletak di antara Atlantik dan Pasifik, dan antara Nikaragua dan Panama, selama bertahun-tahun negara ini menekankan pada keberlanjutan, dan kini memenuhi 99 persen kebutuhan energinya dari sumber daya terbarukan. Rodríguez menunjukkan bahwa pariwisata secara langsung menghasilkan sekitar 210,000 pekerjaan, dan sekitar 400,000 secara tidak langsung. Saat ini di provinsi barat laut Guanacaste, yang sangat populer di kalangan pengunjung dari AS, sejumlah hotel baru sedang direncanakan, termasuk hotel mewah. Namun, hal ini tidak berdampak buruk pada struktur sektor perhotelan, yang “87 persennya terdiri dari usaha mikro, mini, dan menengah”.

Rencana lima tahun tidak menyediakan jumlah maksimum wisatawan. Secara teori aturannya adalah bahwa negara tidak dapat menampung lebih banyak turis daripada jumlah penduduknya. “Ini akan menjadi sekitar lima juta, tapi kami tidak ingin memaksakan batas.” Pada analisis akhir tidak bergantung pada aspek ekonomi tetapi lebih pada keberlanjutan ekologi dan sosial. Dibandingkan dengan negara-negara lain di Karibia, di Kosta Rika terdapat penekanan yang lebih besar pada pariwisata domestik dan individu, yang menurut perkiraan menteri mencapai 35 persen dari keseluruhan pasar. Namun, profil pengunjung telah berubah: sejak pandemi virus corona, semakin banyak anak muda yang berdatangan, dan mereka tertarik pada olahraga dan petualangan, “yang ingin mereka nikmati secara berkelompok”.