Grand Canyon, Loch Ness bersaing sebagai keajaiban alam

JENEWA – Grand Canyon, Gunung Everest dan Loch Ness akan bersaing dengan lebih dari 200 tempat spektakuler lainnya pada fase berikutnya dari kompetisi global untuk 7 Keajaiban Alam Baru, kata penyelenggara Rabu. 261 nominasi dari 222 negara termasuk beberapa puncak gunung paling terkenal, danau, dan atraksi lainnya, seperti Great Barrier Reef dan Air Terjun Niagara.

Lebih dari satu miliar orang diharapkan untuk bergabung dalam pemungutan suara Internet yang akan menominasikan 77 semifinalis untuk keajaiban alam teratas, yang akan berbagi dalam kemuliaan yang telah dinikmati oleh tujuh keajaiban buatan manusia yang dipilih 18 bulan lalu.

“Kami menyerukan kepada orang-orang di seluruh dunia untuk secara aktif menunjukkan penghargaan mereka terhadap … alam kita dengan bergabung bersama untuk merayakan situs paling luar biasa di planet kita,” kata Tia Viering, juru bicara kampanye 7 Keajaiban Baru.

Yayasan nirlaba yang berbasis di Swiss mengumpulkan 441 nominasi melalui Internet sejak membuka proses seleksi pada 2007.

Yayasan kemudian memilih peraih suara teratas dari masing-masing negara, membuat daftar 222 situs. Daftar keseluruhan naik menjadi 261 dengan dimasukkannya situs yang dibagikan oleh dua atau lebih negara — seperti Air Terjun Niagara dan Danau Superior antara Kanada dan Amerika Serikat, dan Matterhorn, antara Swiss dan Italia.

Suara dapat diberikan hingga 7 Juli. Pendaftaran di situs Web bertujuan untuk mencegah orang memilih dua kali.

Perempat finalis termasuk beberapa situs yang kurang dikenal, seperti Gunung Berapi Yasur di pulau Pasifik selatan Vanuatu atau Batu Zuma Nigeria, sebuah monolit raksasa di tengah negara Afrika.

Sebuah panel ahli alam, yang diketuai oleh Walikota Federico, mantan kepala UNESCO, Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan dan Kebudayaan PBB, akan mengurangi daftar menjadi 21 finalis pada bulan Juli.

Tujuh pemenang kemudian akan dipilih dalam putaran pemungutan suara publik lainnya yang berlangsung hingga 2011, kali ini melalui Internet, telepon, dan pesan teks.

Sekitar 100 juta orang memilih dalam pemilihan tujuh keajaiban buatan manusia. Pemenangnya adalah Piramida Giza, Mesir; Colosseum, Italia; tembok Besar Cina; Taj Mahal, India; Petra, Yordania; Patung Kristus Sang Penebus, Brasil; Machu Picchu, Peru; dan Piramida di Chichen Itza, Meksiko.

“Antusiasme kampanye, yang membawa budaya keluar dari sudut berdebu dan hidup kembali di halaman depan, layar TV dan komputer di mana-mana, melintasi semua lini sosial dan ekonomi,” kata Viering. “Semua orang mulai dari anak sekolah hingga pengusaha dengan antusias berpartisipasi.”

Memilih keajaiban dunia telah menjadi daya tarik yang berkelanjutan selama berabad-abad. UNESCO terus memperbarui daftar Situs Warisan Dunia, yang kini berjumlah 878 tempat.

Kampanye 7 Keajaiban Baru yang dipimpin oleh petualang Swiss Bernard Weber bertujuan untuk mempromosikan keragaman budaya dengan mendukung, melestarikan dan memulihkan monumen dan situs alam. Itu bergantung pada sumbangan pribadi dan pendapatan dari penjualan hak siar.