DUBAI, Uni Emirat Arab (eTN) – Pariwisata antar-Arab jelas sedang naik daun. Pariwisata inbound dan outbond sudah pasti terkandung di wilayah yang membanggakan mencapai puncaknya dalam infrastruktur dan layanan perhotelan.
Dan jika Timur Tengah ingin terus mencapai pertumbuhan pariwisata masuk yang belum pernah terjadi sebelumnya, negara-negara kawasan perlu memastikan penawaran produk mereka saling melengkapi, kata HH Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, presiden Otoritas Penerbangan Sipil Dubai dan ketua Emirates Airline Group di pembukaan Pasar Perjalanan Arab ke-15, acara perjalanan dan pariwisata utama Timur Tengah.
“Pariwisata sedang booming di Timur Tengah, tidak hanya di UEA. Namun, pertumbuhan ini hanya dapat berlanjut jika kita mengambil pendekatan terkonsolidasi untuk memastikan bahwa masing-masing produk pariwisata dan strategi domestik masing-masing negara saling melengkapi,” kata Sheikh Ahmed.
Diadakan di bawah perlindungan Yang Mulia Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, wakil presiden dan perdana menteri UEA, penguasa Dubai, dan di bawah naungan Departemen Pemasaran Pariwisata dan Perdagangan, Pemerintah Dubai, Pasar Perjalanan Arab 2008 dibuka 6 Mei di Dubai, memiliki basis peserta pameran terbesar dari 2,208, peserta dari 70 negara – peningkatan delapan persen pada edisi 2007. Pemesanan regional untuk pertunjukan 2008 naik lima persen dibandingkan tahun lalu, dengan perwakilan dari semua negara Timur Tengah – pertunjukan pertama – menandakan penguatan proposisi pariwisata yang beragam di kawasan itu. Jumlahnya terus meningkat karena pertumbuhan hotel yang belum pernah terjadi sebelumnya di Timur Tengah dan pertukaran pariwisata yang terjadi hampir secara internal.
“Selama bertahun-tahun, ATM telah berkembang seiring dengan pertumbuhan dan perkembangan industri perjalanan dan pariwisata regional,” kata Richard Mortimore, direktur pelaksana Reed Travel Exhibitions, penyelenggara acara tersebut. “Evolusi pertunjukan telah menjadi proses yang berkelanjutan dan mencerminkan kemunculan Timur Tengah sebagai salah satu pusat pariwisata paling menonjol dan menarik di dunia.”
Menurut Mortimore, peningkatan partisipasi peserta pameran regional dan internasional merupakan indikasi yang jelas dari ekspansi pasar ini. “Diversifikasi produk dan layanan yang dipamerkan semakin menggarisbawahi dinamika dan daya saing industri yang berkembang.”
Daya tarik wisata Dubai adalah belanja bebas bea. Di sini, wisatawan suka menghabiskan uang untuk barang bebas pajak, dari semua aktivitas yang disukai wisatawan di tujuan mana pun. Sebagian besar pertumbuhan pariwisata dapat dikaitkan dengan acara belanja dan hiburan utama Dubai: Festival Belanja Dubai dan Kejutan Musim Panas Dubai.
Diluncurkan pada tahun 1996, Festival Belanja Dubai memposisikan Dubai sebagai tujuan wisata terkemuka, mendorong sektor ekonomi dan pariwisata di kota tersebut. Konsep tersebut merupakan yang pertama dari jenisnya di kawasan yang terbukti menjadi kerjasama erat yang sukses antara pemerintah dan sektor swasta. Ini telah meningkatkan penerimaan dan jumlah pengunjung Dubai, dari AED 2.15 miliar dalam pembelanjaan dan 1.6 juta pengunjung menjadi AED 10.2 miliar dalam pembelanjaan dan 3.5 juta turis hanya dalam 43 hari pada 2006/2007.
Selama bulan-bulan terpanas di musim panas, wisatawan berbondong-bondong ke Dubai untuk berbelanja. Inilah sebabnya pada tahun 1998; kota ini meluncurkan Dubai Summer Surprises (DSS), yang dirancang sebagai hiburan keluarga utama selama musim panas untuk negara-negara Teluk dan Timur Tengah. Ditargetkan pada pengunjung dari dalam dan luar UEA, DSS telah meningkatkan lalu lintas pariwisata dari 600,000 pengunjung dan pengeluaran sebesar AED 850 juta pada tahun 1998 menjadi 2.16 juta pengunjung dan pengeluaran sebesar AED 3.08 miliar pada tahun lalu. DSS dirancang untuk melayani anak-anak dan keluarga di kawasan ini, menarik beberapa segmen pengunjung selama musim panas dan berkonsentrasi pada aspek inti belanja, kemenangan, dan acara keluarga, semuanya dalam waktu 10 minggu.
Melaksanakan kebijakan pemerintah untuk memposisikan Dubai di peta dunia sebagai surga wisata dan bisnis yang tak tertandingi, Festival Belanja Dubai menciptakan acara belanja besar Dubai untuk berjalan seiring dengan tujuan Dubai untuk menarik 15 juta wisatawan pada tahun 2010.
Proyeksi tampak realistis selama negara-negara Arab bersatu untuk mempertahankan pengunjung internal mereka.
“Ketika kami memulai 15 tahun yang lalu, itu jauh lebih kecil, tetapi pertumbuhan selama dekade terakhir sangat mengejutkan. Untuk melihat tahun ini memiliki lebih dari 2,000 peserta pameran dari seluruh dunia, dengan partisipasi regional yang lebih kuat, adalah sinyal bahwa pertumbuhan di masa depan akan menjadi fenomenal, ”tambah Sheikh Ahmed.
(US$0.27=AED 1.00)
