Kuis Pop: Berapa banyak maskapai penerbangan AS yang saat ini menawarkan akses Internet broadband ke semua penumpang?
Jika Anda menjawab "tidak ada", tepuk punggung Anda karena Anda benar sekali. Tapi itu akan berubah. Saat ini, JetBlue — salah satu maskapai penerbangan paling berkabel di AS — memiliki satu penerbangan yang menawarkan layanan email terbatas, tetapi tidak menjelajahi Web secara penuh.
Continental, Southwest, Virgin America, dan American Airlines termasuk di antara operator yang menguji atau meluncurkan layanan e-mail dan akses Web lengkap dalam beberapa bulan mendatang. Jika semua berjalan sesuai rencana, pada awal hingga pertengahan 2009, para pelancong harus memiliki berbagai pilihan untuk akses Internet dalam penerbangan.
Dalam hal menawarkan fasilitas teknologi, hanya beberapa maskapai penerbangan yang memimpin, catat Henry H. Harteveldt, wakil presiden dan analis industri penerbangan/perjalanan utama untuk Forrester Research. Itu bisa dimengerti, mengingat gejolak ekonomi yang dialami industri penerbangan selama beberapa tahun terakhir.
Sementara itu, permintaan PC portabel di seluruh dunia terus meningkat. DisplaySearch memperkirakan 228.8 juta notebook akan terjual di seluruh dunia tahun ini — hampir sepuluh kali lipat dari tahun 2001.
Ini adalah taruhan yang aman bahwa meningkatnya jajaran pengguna laptop akan diterjemahkan ke dalam meningkatnya permintaan untuk akses Internet dalam penerbangan. Sebuah survei Forrester Research baru-baru ini menunjukkan 57 persen dari semua penumpang rekreasi AS tertarik untuk online selama penerbangan.
Berikut adalah rangkuman PC World tentang maskapai penerbangan AS dan internasional terbaik untuk pelancong bisnis dan penggemar teknologi. Tujuan kami: Untuk membantu membuat perjalanan maskapai Anda berikutnya semulus, produktif — dan menghibur — mungkin.
Untuk menentukan maskapai penerbangan teratas untuk tujuan ini, kami mempertimbangkan kualitas situs web maskapai penerbangan; ketersediaan browser seluler dan alat SMS; fasilitas gerbang keberangkatan; konektivitas dalam penerbangan dan pilihan hiburan; dan ketersediaan power port di semua kabin. Kami juga melihat bandara AS yang paling 'berkabel', menilai di mana Anda paling mungkin menemukan konektivitas Wi-Fi, stasiun pengisian daya, dan banyak lagi.
Anda juga perlu tahu maskapai mana yang harus dihindari, setidaknya untuk saat ini. Daftar maskapai penerbangan yang paling tidak paham teknologi memberi tahu Anda operator mana yang menawarkan relatif sedikit hiburan dalam penerbangan canggih, port daya, dan opsi cerdas lainnya.
Maskapai Paling Paham Teknologi di Amerika
Dalam hal fasilitas teknologi, beberapa pemula berbiaya rendah seperti Virgin America dan JetBlue jauh di depan sebagian besar operator besar.
1. Virgin America: Lebih banyak stopkontak — plus pesan instan
Kursi pelatih di setiap penerbangan memiliki stopkontak 110 volt — artinya Anda tidak memerlukan adaptor steker untuk memberi daya pada laptop Anda. Sebagian besar maskapai penerbangan belum menambahkan port daya ke kursi sebanyak yang dimiliki Virgin America, dan sebagian besar port daya maskapai memerlukan adaptor untuk dicolokkan.
Selain itu, Virgin America menawarkan konektor USB di kursi di seluruh kabinnya, memungkinkan Anda untuk mengisi daya iPod dan perangkat lain yang kompatibel dengan USB. Maskapai ini akan meluncurkan konektivitas Internet nirkabel dalam penerbangan sepanjang tahun 2008.
Sistem hiburan dalam penerbangan Virgin America, yang disebut Red, menampilkan layar sentuh 9 inci. Dengan menggunakan layar, Anda dapat mengakses program audio, game, film bayar-per-tayang, dan TV satelit. Dan bagaimana ini keren? Anda dapat menggunakan layar untuk mengirim pesan instan ke penumpang lain di penerbangan dan memesan makanan.
2. JetBlue: Maskapai AS pertama dengan email dalam penerbangan dan siaran langsung TV
JetBlue adalah maskapai AS pertama yang menawarkan TV satelit langsung di layar sandaran kursi di seluruh kabinnya. TV gratis untuk ditonton, tetapi film bayar per tayang masing-masing seharga $5 dan tidak ditawarkan sesuai permintaan. Penumpang juga dapat mendengarkan 100 saluran Radio Satelit XM secara gratis.
Pembeda lainnya: JetBlue adalah salah satu dari sedikit operator AS yang menawarkan akses Internet nirkabel gratis di gerbang keberangkatan — khususnya di terminal Bandara JFK dan Long Beach, California. Namun, JetBlue tidak menawarkan port daya di kursi.
Pada Desember 2007, JetBlue mulai menguji versi terbatas layanan Internet dalam penerbangan pada satu Airbus A320, pada Desember 2007. Selama uji coba, penumpang dengan laptop dapat mengirim dan menerima email melalui Yahoo Mail dan pesan instan melalui Yahoo Messenger, sementara pengguna dengan BlackBerry berkemampuan Wi-Fi (8820 dan Curve 8320) dapat mengirim dan menerima pesan melalui Wi-Fi. JetBlue berencana untuk mulai menawarkan akses Internet broadband penuh pada armadanya sekitar tahun ini.
3. American Airlines: Berada di puncak di antara operator besar untuk port daya, alat seluler
Meskipun tidak 'seksi' sebagai pemula berbiaya rendah seperti Virgin America dan JetBlue, American Airlines adalah yang teratas di antara operator besar AS untuk banyak layanan ramah geek.
Alat pemesanan online Amerika di atas rata-rata. Saat membuat rencana perjalanan, misalnya, Anda bisa melihat sekilas jenis pesawat, total waktu perjalanan, perolehan miles penerbangan, dan makanan yang disajikan.
Pada bulan Januari tahun ini, American memperkenalkan situs browser selulernya. Anda dapat check-in untuk penerbangan Anda; melihat rencana perjalanan, status penerbangan, dan jadwal; dan menerima informasi cuaca dan bandara terkini.
Segera Anda akan dapat memesan penerbangan, mengubah reservasi, melihat harga spesial, dan meminta peningkatan atau mendaftar di program frequent flyer Amerika dari browser Web seluler Anda. Hanya beberapa maskapai penerbangan AS lainnya — terutama Northwest — yang saat ini menawarkan kemampuan seluler yang begitu luas.
Mungkin yang paling penting, selain Virgin America, American adalah satu-satunya kapal induk besar AS yang menawarkan port daya di semua kelas kursi di sebagian besar pesawat. Kemungkinan besar Anda dapat menjaga laptop Anda tetap bertenaga melalui port daya DC pada Airbus A300 Amerika; Boeing 737, 767, dan 777; dan pesawat MD80.
Perlu diperhatikan: Port daya tidak tersedia di seluruh kabin ekonomi di semua pesawat tersebut. Periksa SeatGuru untuk ketersediaan port daya sebelum memesan. Selain itu, Anda memerlukan adaptor daya otomatis/udara DC untuk menyambungkan laptop Anda.
American baru-baru ini mulai memasang dan menguji akses Internet broadband pada pesawat Boeing 767-200 tahun ini. Tujuannya adalah untuk melanjutkan pengujian sistem broadband udara-ke-darat Aircell pada 15 dari 767-200 pesawatnya, terutama pada penerbangan lintas benua, dengan tujuan menawarkan layanan untuk semua penumpangnya mulai sekitar tahun ini.
Sistem Aircell akan memberi penumpang akses Internet, dengan atau tanpa koneksi Virtual Private Network (VPN), pada laptop berkemampuan Wi-Fi, PDA, dan sistem game portabel. Seperti kebanyakan sistem broadband dalam penerbangan lainnya yang sedang diuji oleh operator AS, sistem Aircell tidak akan mengizinkan layanan telepon seluler atau VoIP.
Favorit Asing untuk Selebaran Teknologi Tinggi
Operator internasional — terutama pada rute jarak jauh seperti New York ke London — menawarkan fasilitas yang lebih menarik bagi pelancong bisnis dan penggemar teknologi.
1.Singapore Airlines: PC di kursi Anda
Faktor ramah geek Singapore Airlines sulit dikalahkan. Pertimbangkan ini: Bahkan di gerbong, layar sandaran kursi juga berfungsi sebagai PC berbasis Linux, menampilkan perangkat lunak produktivitas kantor StarOffice Sun Microsystems.
Setiap sistem sandaran kursi dilengkapi port USB, sehingga Anda dapat menghubungkan thumb drive atau hard drive portabel dan mengunggah dokumen Anda. Anda juga dapat menggunakan port untuk menghubungkan keyboard atau mouse USB. Lupa membawa keyboard? Maskapai akan menjual Anda satu.
Layar Singapura termasuk di antara resolusi terbesar dan tertinggi dari sistem hiburan maskapai mana pun. Penumpang bus memiliki LCD 10.6 inci, sedangkan pelancong kelas bisnis mendapatkan layar 15.4 inci. Untuk penumpang kelas satu, langit adalah batasnya: layar 23 inci.
Sistem hiburan KrisWorld dari maskapai ini juga akan membuat Anda sibuk, dengan 100 film, 150 acara televisi, 700 CD musik, 22 stasiun radio, dan 65 game. Anda juga dapat mengakses pelajaran bahasa asing Berlitz, konten perjalanan Rough Guides, dan pembaruan berita.
Singapore Airlines menawarkan daya 110 volt di kursi di semua kelas pada pesawat Airbus 340-500 dan Boeing 777-300ER. Penggemar penerbangan perhatikan: Singapore Airlines adalah yang pertama menerbangkan pesawat Airbus A380 raksasa. Maskapai mengatakan sedang mempertimbangkan opsi untuk menyediakan akses Internet dalam penerbangan.
2. Emirates Airlines: Pesan teks dan email seharga $1 per pop
Penumpang di Emirates Airlines dapat mengirim dan menerima SMS dan email menggunakan layar sentuh sandaran kursi seharga $1 per pesan. Anda dapat menggunakan laptop berkemampuan Wi-Fi di pesawat Airbus A340-500 Emirates untuk mendapatkan email. Pemandangan langit dan bumi secara real-time yang ditangkap oleh kamera on-board adalah bagian dari sistem hiburan dalam penerbangan.
3. Air Canada: Ponsel Anda adalah boarding pass Anda
Air Canada menawarkan banyak alat peramban seluler, seperti check-in penerbangan dan kemampuan untuk melihat jadwal lengkap maskapai. Ini juga salah satu dari sedikit maskapai yang mengizinkan Anda menggunakan ponsel Anda sebagai boarding pass. Banyak dari layar sandaran kursinya menawarkan film gratis, program TV, dan musik sesuai permintaan — bahkan di kereta — plus USB dan port daya.
4. Lufthansa: Pelopor Internet dalam penerbangan
Lufthansa adalah maskapai pertama yang menawarkan layanan Wi-Fi dalam penerbangan Boeing Connexion by Boeing yang sekarang sudah tidak berfungsi. Maskapai ini mengatakan sedang menguji layanan Wi-Fi on-board lainnya.
Sementara itu, para pelancong dapat menggunakan ponsel mereka untuk check-in penerbangan Lufthansa, memeriksa saldo mileage frequent flyer, mendapatkan informasi tentang pilihan transportasi ke dan dari bandara, dan memesan perjalanan di masa mendatang. Penumpang kelas satu dan kelas bisnis memiliki port daya untuk menjaga laptop mereka tetap menyala.
Bandara AS Terbaik untuk Teknisi
Bandara AS mana yang terbaik untuk pelancong bisnis dan penggemar teknologi? Untuk mengetahuinya, kami melihat fasilitas bandara seperti jangkauan Wi-Fi yang meresap dan ketersediaan port daya, stasiun pengisian daya, kios Internet, dan banyak lagi.
1. Bandara Internasional Denver adalah salah satu bandara AS terbesar yang menawarkan Wi-Fi gratis di sebagian besar wilayah. Untuk mengimbangi biaya, Anda akan melihat iklan — seperti video berdurasi 30 detik — saat Anda masuk. Peringatan: Bandara baru-baru ini menjadi berita utama karena memblokir beberapa situs web yang dianggap tidak sopan oleh pejabat bandara. Namun juga, bandara Denver memiliki kios pusat bisnis yang mencakup terminal komputer yang dilengkapi dengan aplikasi produktivitas kantor, printer laser, dan port daya untuk pengisian daya.
2. Bandara Internasional McCarran (Las Vegas): Seperti Denver, bandara Las Vegas menyediakan Wi-Fi gratis yang didukung iklan di seluruh terminalnya. Bandara menambahkan port daya ke area tempat duduk dan telah mengubah bilik telepon menjadi zona pengisian ulang gadget.
3. Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta memiliki setidaknya lima layanan jaringan Wi-Fi di seluruh bandara, meskipun tidak ada yang gratis. Delta, yang mengoperasikan hub besar di sini, menawarkan pusat pengisian ulang/workstation di beberapa gerbang keberangkatan. Bandara ini juga memiliki pusat bisnis Regus Express/Laptop Lane di tiga terminal.
4. Bandara Internasional Phoenix Sky Harbor dan Bandara Internasional Orlando menawarkan Wi-Fi gratis di dekat gerbang dan area ritel. Bandara Internasional Phoenix Sky Harbor baru-baru ini merombak Terminal 4 yang sibuk, menciptakan beberapa area baru di mana pengguna komputer dapat meletakkan laptop mereka di rak dan mencolokkan ke stopkontak. Bandara Orlando juga menawarkan kios Internet umum.
5. Bandara Internasional Philadelphia menyediakan layanan Wi-Fi di seluruh terminalnya yang gratis pada akhir pekan tetapi memerlukan biaya Senin sampai Jumat. Bandara ini juga menawarkan lebih dari 100 stasiun kerja di seluruh area gerbang keberangkatan dengan outlet listrik, serta pusat bisnis Regus Express/Laptop Lane.
Beberapa tip singkat: Tidak dapat menemukan jaringan Wi-Fi di bandara? Duduk di luar ruang tunggu keanggotaan maskapai. Sebagian besar menawarkan Wi-Fi untuk pelanggan mereka, biasanya dengan biaya. Juga, pastikan untuk mengemas soket ekstensi yang ringkas di tas laptop Anda jika Anda perlu berbagi stopkontak di gerbang keberangkatan. Dan jika Anda mengharapkan singgah lama, cari tahu apakah hotel bandara terdekat menawarkan Wi-Fi di lobi atau restorannya, atau di kamar tamunya.
Maskapai yang Paling Tidak Melek Teknologi
Tidak semua maskapai akan mengirim pelancong bisnis dan penggemar teknologi melonjak. Beberapa, baik besar maupun kecil, bahkan tidak menawarkan layanan paling dasar — seperti hiburan video dalam penerbangan pada penerbangan lintas negara. Berikut adalah lima maskapai penerbangan yang mungkin ingin Anda hindari, karena berbagai alasan.
United Airlines, meskipun ukurannya besar, menawarkan sedikit hal yang menarik. Misalnya, hanya satu pesawatnya — Boeing 757 — yang saat ini menawarkan port daya di gerbong, sementara maskapai berbiaya rendah seperti Virgin America, JetBlue, dan Alaska Airlines tampaknya bekerja lebih keras untuk menambahkan akses Internet broadband bagi penumpang. United's Economy Plus — kursi pelatih dengan ruang kaki ekstra — memberi pengguna laptop lebih banyak ruang untuk bekerja.
AirTran tidak menawarkan hiburan video dan tidak ada port daya, tetapi Anda dapat mendengarkan radio satelit XM di setiap kursi di setiap penerbangan. Terima kasih, tapi kami lebih suka mereka fokus pada teknologi bisnis.
Qantas dan Air France memang menawarkan beberapa layanan dan fasilitas teknologi canggih untuk pelancong. Keduanya termasuk di antara maskapai yang melakukan tes terbatas penggunaan ponsel dalam penerbangan. Meskipun beberapa penumpang akan melihat ini sebagai keuntungan, survei Forrester Research baru-baru ini menunjukkan bahwa hanya sekitar 16 persen wisatawan AS mengatakan mereka ingin memiliki kemampuan untuk menggunakan ponsel dalam penerbangan.
