Lufthansa dan TAP Air Portugal bergerak lebih dekat pada hari Selasa untuk menghadapi aksi pemogokan oleh serikat pilot mereka, saat British Airways bersiap untuk penghentian pekerjaan kedua hanya dalam waktu seminggu oleh ribuan awak kabinnya.
Jika gelombang serangan maskapai penerbangan menyebar atau berlanjut hingga musim panas, hal itu dapat merusak musim turis yang akan datang di mana negara-negara di Eropa selatan - yang paling terpukul oleh krisis keuangan - mengandalkan untuk meningkatkan pemulihan mereka.
Menteri Ekonomi Portugal Jose Vieira da Silva memperingatkan bahwa pemogokan oleh pilot TAP Air Portugal akan sangat merugikan industri pariwisata.
“Sektor pariwisata kita keluar dari krisis yang sangat dalam. (Pemogokan ini) tidak bagus untuk itu, ”kata da Silva.
Penyebab yang mendasari pemogokan tersebut adalah kesulitan keuangan yang dihadapi oleh industri dan tindakan pemotongan biaya yang harus dilakukan maskapai dalam upaya mempertahankan daya saing.
Pada akhir 1990-an, maskapai penerbangan Eropa banyak berinvestasi dalam pesawat baru untuk mencegah pesaing yang berkembang pesat - seperti Emirates yang berbasis di Dubai atau Etihad dari tetangganya Abu Dhabi - dan untuk menghindari degradasi ke posisi kekuatan penerbangan kelas dua.
Hal ini disertai dengan gelombang akuisisi atau merger dengan operator Eropa lainnya dalam upaya untuk mendapatkan pangsa pasar dan menekan perusahaan independen yang tersisa keluar dari pasar.
Tetapi kemerosotan ekonomi dan penurunan lalu lintas penumpang, yang telah memangkas pendapatan hingga 10-15 persen di seluruh benua, telah membuat operator berusaha keras untuk mencegah kebangkrutan dengan memotong biaya dan memangkas layanan.
Lufthansa, maskapai penerbangan terbesar di Eropa, menerima lebih banyak berita buruk pada hari Selasa, ketika kongres tahunan Asosiasi Internasional Asosiasi Pilot Maskapai yang beranggotakan 105,000 orang memilih untuk mendukung penghentian pekerjaan oleh pilot pengangkut.
"Kami menghormati pendekatan teladan dari anggota serikat Cockpit (Lufthansa) yang menunjukkan persatuan yang kuat melintasi perbatasan perusahaan dalam perjuangan mereka untuk mempertahankan prospek, pekerjaan dan kondisi kerja yang memadai," kata sebuah pernyataan oleh kelompok payung pilot dunia.
Pilot maskapai tersebut melakukan pemogokan bulan lalu, tetapi pemogokan empat hari yang direncanakan dihentikan setelah satu hari dengan kesepakatan untuk melanjutkan negosiasi.
Serikat Kokpit telah menyerukan pemogokan di semua lokasi Jerman dari 13-16 April. Dikatakan perselisihan itu tentang gaji, kondisi kerja dan keamanan kerja. Serikat pekerja mengatakan pihaknya memberikan peringatan sebelumnya untuk menghindari gangguan apa pun kepada pelanggan selama liburan Paskah dan untuk membuat manajemen maskapai kembali ke meja perundingan.
Lufthansa membantah bahwa tawaran terbarunya kepada serikat Cockpit adalah untuk mengatasi kekhawatiran atas keamanan kerja. Kepala negosiator manajemen Roland Busch mengatakan tawaran itu "sesuai dengan situasi perusahaan dan lingkungan ekonomi," dan bahwa Lufthansa perlu menghindari kenaikan biaya untuk mempertahankan daya saingnya.
Sengketa ini juga mempengaruhi Lufthansa Cargo dan anak perusahaan anggaran Germanwings.
Sementara itu, di London, British Airways mengatakan sedang bekerja untuk mengembalikan operasi normal pada Selasa menyusul pemogokan tiga hari oleh awak kabin yang menurut maskapai menelan biaya sekitar 21 juta pound ($ 31.5 juta).
Maskapai ini menghadapi pemogokan kedua akhir pekan ini - kali ini selama empat hari mulai Sabtu - oleh kru yang diwakili oleh serikat Unite. Tidak ada negosiasi lebih lanjut yang diumumkan.
