Uganda Wildlife Authority (UWA) berhasil melakukan operasi pada 3 Januari 2019 dan menyelamatkan tiga singa jantan di Desa Kiyenge, Paroki Kabirizi, Kecamatan Danau Katwe, Distrik Kasese. Latihan tersebut dipimpin oleh tim yang terdiri dari 16 ahli yang dipimpin oleh Dr. Ludwig Siefert dari Program Karnivora Uganda.
Dalam pernyataan Bashir Hangi, Manajer Komunikasi, UWA, operasi tersebut ditujukan untuk menangkap singa yang tersesat di luar Taman Nasional Ratu Elizabeth dan memindahkannya kembali ke taman sehingga tidak menimbulkan bahaya bagi masyarakat sekitar.
“Singa-singa tersebut dipasangi kerah satelit dan Hip with a Very High Frequency (VHF) pada 2018 untuk memantau pergerakan mereka dalam upaya mengatasi konflik singa-manusia yang marak di antarmuka. Kerah satelit diperbaiki setiap dua jam dan memungkinkan tim kami untuk mengetahui kapan saja di mana singa-singa itu bergerak, ”bunyi pernyataan itu.
Tim penyelamat terdiri dari penjaga UWA dan staf program Uganda Carnivore (UCP) dan Wildlife Conservation Society (WCS) yang melacak singa menggunakan sinyal VHF untuk mengetahui lokasi persis mereka.
Singa-singa tersebut dipancing dengan umpan kaki kerbau, dan rekaman suara binatang mangsa termasuk babi hutan, hyena, dan anak kerbau dimainkan. Panggilan ini memikat singa ke umpan yang ditetapkan dari tempat kendaraan yang melesat ditempatkan di dekatnya. Ketiga singa jantan besar itu tiba di atas panggung dan berjuang untuk melepaskan umpan yang diikat dengan kencang. Dokter hewan yang sudah ditempatkan di area tersebut menembakkan tiga singa (penerapan anestesi menggunakan senjata khusus yang disebut senjata panah) dengan interval sepuluh menit dan singa yang tidur dimuat dan diangkut kembali ke taman nasional di bawah pengawasan ketat dari dokter hewan yang terus memantau tanda-tanda vital sepanjang perjalanan untuk memastikan mata singa terpejam, mereka bernapas, dan posisinya baik.
Singa-singa tersebut dilepasliarkan pada hari Jumat di dataran Kasenyi yang jaraknya sekitar 20 km dari kawasan alaminya.
Direktur Eksekutif UWA, Bapak Sam Mwandha, memuji tim penyelamat atas komitmen, profesionalisme, dan kerja kerasnya. “Ini adalah semangat konservasi sejati; kami memiliki pahlawan konservasi yang mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan satwa liar dan juga melindungi masyarakat, ”kata Mwandha.
Bapak Mwandha mengatakan bahwa UWA akan terus merangkul teknologi yang memungkinkan pelacakan hewan lebih cepat untuk tujuan pemantauan pergerakan sehingga mereka dapat dengan mudah dicegah untuk keluar dari taman dan mengganggu masyarakat. Dia menambahkan bahwa dengan peningkatan penggunaan teknologi, operasi semacam itu akan terus dilakukan sebagai salah satu cara untuk meminimalkan konflik manusia dengan satwa liar - masalah utama dalam komunitas pemelihara sapi di sekitar kawasan lindung.
Menurut David Bakeine, seorang konservasionis dan pemandu safari: “Tiga singa dewasa yang berusia sekitar 10 tahun adalah nomaden di alam, dan salah satu alasan mereka keluar dari taman mungkin untuk memperluas wilayah mereka untuk mencari betina.
“Penurunan jumlah mangsa yang signifikan seperti yang terjadi di Uganda Kobs, sebagaimana dibuktikan dengan berkurangnya penampakan di lapangan, tidak dapat dikesampingkan. Ada kebutuhan mendesak oleh UWA untuk mengintensifkan program restorasi taman, membersihkan taman dari spesies tanaman invasif, agar jumlah mangsa berkembang biak dan menahan 'singa' predator di dalam batas-batas taman. ”
Untuk mengatasi masalah tersebut, wisata eksperiensial diperkenalkan untuk memungkinkan pengunjung berpartisipasi aktif dalam memantau beberapa mamalia yang hidup di taman menggunakan alat pelacak. Dari pendapatan yang diperoleh dari biaya taman, US $ 10 langsung masuk ke masyarakat. Hal ini bukannya tanpa kritik dengan para peneliti yang memenuhi permintaan yang luar biasa dari pengunjung yang kunjungannya ke taman tidak lengkap tanpa melihat singa.
Sayangnya, pada April tahun lalu, hal ini tidak mencegah kebanggaan tiga ibu dan delapan anaknya diracuni oleh tersangka peternak dari desa nelayan tetangga Hamukungu yang menyebabkan kemarahan nasional.
Dengan keberhasilan misi penyelamatan baru-baru ini dan pemantauan yang intens, insiden semacam itu diharapkan dapat dikurangi atau dihilangkan sama sekali - sebuah alasan untuk dirayakan di tahun baru.
