Karang dan air biru jernih telah membantu satu-satunya pulau karang di Bangladesh menjadi daya tarik wisata utama - tapi jangan berharap kehidupan malam yang ramai.
Meskipun sebagian besar Muslim Bangladesh telah mencoba untuk mendorong pariwisata, namun tetap melarang diskotik, klub malam dan bar yang menyajikan alkohol. Operator tur bahkan meratapi kelangkaan klub golf di negara berpenduduk lebih dari 140 juta jiwa itu.
Namun demikian, Saint Martin di Teluk Benggala menarik ribuan pengunjung lokal dan asing setiap hari berkat keindahan panorama dan kehidupan lautnya yang murni.
Sekitar 14 km dari kota Teknaf paling selatan Bangladesh, pantai pulau itu dikelilingi oleh pohon kelapa.
“Ini surga bagi kami,” kata Nahreen Akhtar, ibu dua anak, yang bekerja di sebuah bank swasta di Dhaka dan sedang berlibur di pulau itu.
Lima atau sepuluh tahun lalu, kurang dari 200 orang berani menyeberangi laut yang berombak setiap hari untuk mendarat di pulau itu. Mereka kebanyakan kembali sebelum malam tiba.
Sekarang, lebih dari 3,000 turis, kebanyakan orang Bangladesh, datang setiap hari dan cenderung bermalam.
“Saya senang membawa orang ke sini dan mereka sangat terkejut ketika mereka melihat semua keindahan. Sayang sekali ini belum dikenal dunia, ”kata Filip Engsig-Karup, operator tur Denmark.
“Saat saya mengajak orang-orang dari Denmark ke Bangladesh, semua orang kagum karena kesan yang mereka dapatkan tentang negara ini sangat berbeda dengan kenyataan,” katanya.
Pulau kecil ini secara lokal dikenal sebagai Narikel Jinjira (Pulau Kelapa). Saat air pasang, wisatawan bisa berkeliling seluruh pulau dalam sehari. Otoritas lokal baru-baru ini memperkenalkan scuba diving dan speedboat sailing dalam upaya untuk menarik lebih banyak wisatawan, dan ada rencana untuk membawa ski air dan fasilitas olahraga lainnya ke pulau itu.
Chera Dwip, surga karang lain yang menjadi bagian dari Saint Martin saat air laut surut, dapat dicapai dengan berjalan kaki, meski perjalanan memakan waktu 2.5 jam dan wisatawan biasanya lebih memilih naik perahu.
“Bangladesh bisa menghasilkan jutaan dolar setiap tahun jika mempromosikan Saint Martin. Orang-orang suka datang ke sini, ”kata SM Kibria, operator tur lokal.
Upaya sedang dilakukan untuk melestarikan penyu langka yang bersarang di pulau itu, serta karang langka yang hanya ditemukan di sini, kata pejabat pemerintah.
Pejabat lokal melihat risiko tertentu dalam keberhasilan Saint Martin dengan turis, dengan beberapa orang berburu penyu dan memecahkan karang untuk dijual kepada pengunjung.
Mendapatkan ke Saint Martin melibatkan terbang atau naik bus ke Cox's Bazar, sekitar 400 km dari ibu kota Dhaka, dan kemudian naik bus ke Teknaf, yang berjarak 100 km lagi.
Dari Teknaf, feri beroperasi setiap hari ke Saint Martin. Dibutuhkan sekitar 3 jam untuk mencapai pulau itu, dan sebagian besar wisatawan mengunjungi pulau itu dari November hingga Maret.
barang.co.nz
