Menggoda turis untuk kembali saat pemboman berhenti tidak pernah mudah

MIRISSA, Sri Lanka — Negara-negara Asia yang lelah perang sedang merencanakan suguhan baru bagi para pelancong dalam upaya untuk menguangkan “dividen perdamaian”.

Pemerintah berusaha keras untuk mengganti citra konflik dengan tawaran liburan impian, dari menonton ikan paus di Sri Lanka hingga trek santai di Nepal, meditasi di Bali, dan golf di Kamboja.

Pantai emas Sri Lanka, bersama dengan perkebunan teh dan situs keagamaan kuno, telah lama menarik pengunjung - tetapi jumlahnya menurun karena perang selama beberapa dekade menyiksa pulau tropis berbentuk titik air mata itu.

Ketika pasukan pemerintah mengklaim kemenangan melawan pemberontak separatis Macan Tamil pada bulan Mei, kepala pariwisata mulai bekerja, meluncurkan kampanye berjudul “Sri Lanka: Keajaiban Kecil”, untuk memoles citra pasca perang.

Salah satu kegiatan baru yang dirancang untuk menjual negara ini sebagai tujuan yang beragam adalah mengamati paus, yang berfokus pada mamalia raksasa yang sering mengunjungi pantai pulau itu antara bulan Desember dan April.

Ahli biologi kelautan Inggris Charles Anderson mengatakan jumlah paus biru dan paus sperma dan kedekatannya dengan pantai membuat pulau itu menjadi daya tarik alami bagi semakin banyak wisatawan lingkungan.

“Sri Lanka memiliki potensi besar untuk menjadi tujuan paus,” kata Anderson yang berbasis di Maladewa, yang telah mempelajari paus Samudra Hindia selama 25 tahun.

Dileep Mudadeniya, direktur pelaksana Biro Promosi Pariwisata Sri Lanka, memperkirakan kampanye promosi akan membantu meningkatkan kunjungan wisatawan setidaknya 20 persen menjadi 500,000 pengunjung pada 2010.

“Kami memiliki citra yang telah ditantang oleh perang dan nasihat perjalanan. Sekarang perang sudah berakhir. Ada banyak minat pada kami dan kami akan melihat peningkatan pada November,” kata Mudadeniya kepada AFP.

Negara lain yang baru-baru ini dibebaskan dari cengkeraman konflik, Nepal, juga berharap perdamaian akan membawa kembali para turis dan mencoba menggoda mereka dengan “Jalan Himalaya” baru yang membentang di sepanjang negara itu.

Jumlah wisatawan yang bepergian ke Nepal merosot selama 10 tahun perang saudara antara tentara dan pemberontak Maois yang berakhir pada 2006.

Namun tahun lalu, rekor 550,000 orang mengunjungi negara bagian Himalaya itu setelah pemerintah asing melonggarkan peringatan perjalanan mereka.

Otoritas pariwisata mengatakan mereka berharap untuk menarik satu juta pengunjung pada tahun 2011 dan berfokus pada beberapa daerah yang kurang berkembang di negara itu, di mana beberapa orang asing telah berkelana.

“Kami mengandalkan dividen perdamaian,” kata Aditya Baral, direktur Dewan Pariwisata Nepal.

“Ada banyak daerah yang belum dijelajahi di Nepal barat dan timur dan kali ini kami mencoba yang terbaik untuk mendorong orang mengunjungi daerah-daerah di mana sangat sedikit orang yang bepergian.”

Satu rencana — masih dalam tahap awal — melibatkan pembuatan “Jalan Himalaya”, membawa trekker ke beberapa bagian paling terpencil di negara ini.

Jalur tersebut akan menghubungkan jalur yang sudah digunakan oleh masyarakat setempat untuk mengangkut barang dan ternak, dan akan memakan waktu tiga bulan untuk diselesaikan — dengan sebagian besar pengunjung diharapkan berjalan secara bertahap.

Bahkan kekerasan yang terputus-putus dapat merusak perdagangan turis suatu negara, seperti yang diketahui oleh pulau resor Indonesia di Bali setelah serangan bom militan Islam pada tahun 2002 dan 2005 yang menewaskan total sekitar 220 orang.

Bom Bali pertama memotong kedatangan turis asing ke pulau itu hingga 70 persen — dan butuh waktu bertahun-tahun untuk kembali.

Sekretaris Jenderal Badan Pariwisata Bali Anak Agung Suryawan Wiranatha mengatakan pulau itu telah memasarkan dirinya sebagai surga perdamaian untuk melawan konsekuensi negatif dari pengeboman.

“Sekarang kami mempromosikan Bali sebagai tujuan damai dan spiritual. Kami mempromosikan yoga dan meditasi di pulau itu,” kata Wiranatha.

“Sekarang wisata kesehatan dan spa sedang booming. Mereka adalah favorit turis dari Jepang dan Korea.”

Tetapi tidak mudah untuk membangun kembali pariwisata di negara yang telah mengalami kekerasan berkelanjutan, seperti Kamboja, di mana hingga dua juta orang tewas di bawah rezim Khmer Merah yang brutal pada 1970-an.

Beberapa dekade perselisihan sipil berakhir pada tahun 1998, dan pariwisata sekarang menjadi salah satu dari sedikit sumber devisa bagi negara Asia Tenggara yang miskin itu.

Meskipun Kamboja sekarang memikat lebih dari dua juta pengunjung asing setiap tahun, sebagian besar hanya tinggal sebentar untuk melihat kompleks candi Angkor Wat kuno yang terdaftar sebagai Warisan Dunia.

"Kami perlu waktu untuk (mengubah citra kami)," kata Ho Vandy, ketua bersama kelompok kerja pariwisata Kamboja kepada AFP.

Pemerintah tahun lalu meluncurkan kampanye internasional “Kingdom of Wonder” yang mempromosikan pantai, ekowisata dan budaya negara itu.

Lebih dari 20 pulau telah ditetapkan untuk pembangunan, kata Vandy, sementara bandara baru di tepi laut Sihanoukville diharapkan akan dibuka akhir tahun ini.

Rencana lain termasuk taman permainan untuk pemburu kaya di provinsi Ratnakiri utara yang tertutup hutan terpencil dan beberapa lapangan golf mewah di seluruh negeri.

Tidak ada yang menggambarkan biaya kekerasan dan nilai perdamaian di kawasan Asia sejelas situasi kontras di lembah Swat Pakistan dan Kashmir India.

Turis kembali ke Kashmir, yang pernah digambarkan oleh kaisar tamu abad ke-17 sebagai “surga di bumi”, ketika kekerasan militan di wilayah mayoritas Muslim mereda ke level terendah sejak 1989.

Pada tahun 1988 lebih dari 700,000 turis mengunjungi Kashmir, tetapi jumlahnya menurun tajam seiring dengan meningkatnya pemberontakan. Sekarang gelombang tampaknya berbalik lagi, dengan lebih dari 380,000 kunjungan dalam tujuh bulan pertama tahun 2009.

Tidak jauh dari sana, lembah Swat Pakistan adalah permata mahkota pariwisata negara itu dan dikenal sebagai "Swiss Pakistan" - sampai gerilyawan Taliban tahun ini menyerbu ke kota-kota dan desa-desa dalam upaya untuk menegakkan hukum syariah.

Bukan hanya Swat yang dihantam oleh gerilyawan — lebih dari 2,000 orang tewas dalam serangan terkait Taliban di seluruh Pakistan dalam dua tahun terakhir, menakut-nakuti semua orang kecuali turis asing yang paling pemberani.

Pakistan memperoleh 16 miliar rupee (200 juta dolar) dari 800,000 pengunjung pada 2007. Kurang dari 400,000 pengunjung datang pada 2008, membawa hanya delapan miliar rupee, dan jumlahnya diperkirakan akan lebih rendah lagi tahun ini.

“Terorisme benar-benar sangat mempengaruhi kami,” kata Menteri Pariwisata Ataur Rehman kepada AFP.

“Kami telah memulai upaya kami untuk menarik wisatawan dari seluruh dunia karena situasi di Swat dan daerah lain stabil sekarang dan akan memungkinkan kami untuk membuat mereka kembali menjadi zona wisata yang menarik,” katanya.

Tetapi Laporan Daya Saing Perjalanan dan Pariwisata Forum Ekonomi Dunia 2009 menempatkan Pakistan di peringkat 113 dari 130 negara, dan para pejabat mengatakan masih ada jalan panjang sampai Swat kembali ke kejayaannya.

Sampai saat itu, wisatawan cenderung beralih ke negara-negara yang telah menempatkan konflik mereka di belakang mereka, untuk mencicipi godaan baru yang ditawarkan.