LAHORE, Pakistan – Meskipun tahun lalu dinyatakan sebagai Tahun Kunjungan Pakistan 2007, negara ini menarik jumlah wisatawan yang sedikit lebih rendah dibandingkan dengan tahun 2006. Terorisme sebagian besar disalahkan untuk jumlah yang lebih rendah.
Kementerian mengumumkan kalender acara sepanjang tahun untuk pertama kalinya untuk tahun 2007. Selain mengadakan beberapa acara, itu menetapkan target untuk membawa jumlah wisatawan menjadi 1 juta.
Analis ekonomi Kementerian Pariwisata Zafarullah Siddiqi mengatakan 808,000 wisatawan telah mengunjungi Pakistan dari Januari hingga November 2006 dan pendapatan yang dihasilkan melalui pariwisata mencapai US$234.7 juta. Dia mengatakan untuk periode yang sama tahun 2007, negara itu telah menerima 755,000 wisatawan dan menghasilkan pendapatan sebesar US$234.7 juta.
Jumlah wisatawan pada tahun 2007 pada waktu tertentu turun 6 persen sedangkan pendapatan meningkat sekitar 6 persen. Alasan rendahnya jumlah pemilih telah dikaitkan dengan terorisme dan alasan untuk peningkatan pendapatan telah dikaitkan dengan profil tinggi dan pemeliharaan tinggi wisatawan yang mengunjungi negara tersebut.
Mantan Menteri Pariwisata Nilofar Bakhtiar mengatakan kepada Daily Times bahwa dia tidak berpikir kementerian telah gagal dalam mencapai tujuannya. “Meskipun rata-rata terjadi satu bom bunuh diri dalam setahun terakhir, jumlah kunjungan wisatawan tidak turun signifikan selain pendapatan yang meningkat,” katanya.
Dia mengatakan beberapa langkah konstruktif telah diambil untuk meningkatkan pariwisata di negara ini. Dia mengatakan dalam masa jabatannya pemerintah telah setuju untuk mengeluarkan izin pendaratan 30 hari kepada wisatawan dari beberapa negara setelah mereka tiba di pelabuhan. Dia mengatakan dia telah bekerja untuk status yang sama untuk turis India ketika dia mengundurkan diri, dan menambahkan bahwa dia telah bekerja untuk mempromosikan pariwisata regional.
Dia mengatakan kementerian mengadakan beberapa pertunjukan di luar negeri, termasuk China, Jepang dan AS, untuk mempromosikan pariwisata. “Pariwisata membawa banyak pendapatan dan pengembangan bagi masyarakat lokal. Sibbi Mela membawa perubahan besar bagi penduduk setempat,” katanya. “Barisan Masjid Lal mempengaruhi pariwisata lebih dari hal lainnya,” katanya, dan menambahkan bahwa sebagian besar turis pertama kali mendarat di Islamabad dan kemudian pergi ke tujuan wisata mereka.
Mantan kepala eksekutif dan direktur pelaksana Perusahaan Pengembangan Pariwisata Pakistan Masood Ali Khan mengatakan, "Nilofar Bakhtiar melakukannya dengan baik, tetapi tanpa kebijakan jangka panjang yang dibuat dengan baik, berdasarkan analisis dan strategi pemasaran, ada sedikit peluang untuk mencapai tujuan."
Khan mengatakan pemerintah sangat bergantung pada wisata petualangan dan hiburan. “Tahun ini pemerintah telah melakukannya dengan baik dengan mempromosikan wisata religi dan telah mengizinkan sejumlah besar wisatawan Sikh,” katanya. “Sekarang pemerintah perlu fokus menarik wisatawan Buddhis dari China, Korea Selatan dan Jepang.”
Dia mengatakan ada sedikit peluang untuk memiliki turis dari negara-negara Barat. “Kita perlu fokus pada pariwisata daerah,” katanya. Khan mengatakan pemerintah telah mengumumkan "terlalu banyak" acara pada tahun 2007. "Tidak mungkin untuk mengatur semua acara. Bangkitkan Pertunjukan Kuda dan Sapi, jadikan internasional dengan mengundang petani dari negara tetangga, lampirkan festival dengan Festival Musim Semi dan kemudian pasarkan gala ini ke seluruh dunia, ”katanya. "Biarkan dunia tahu bahwa Anda benar-benar akan membuat pesta." Dia mengatakan, pengembangan sumber daya manusia merupakan bagian integral dari kebijakan pariwisata, yang selama ini tidak pernah diperhitungkan oleh pemerintah.
“Faktor baru adalah lingkungan. Jika tanah Anda dipenuhi asap dan debu, tidak ada yang akan mengunjungi negara itu, ”tambahnya.
Pariwisata dan terorisme: Semua orang menekankan bahwa tidak perlu berkecil hati karena terorisme. Bakhtiar berkata, “Apa salahnya sungai, gunung, dan bunga kita yang bermekaran, jika kita bermasalah dengan terorisme? Lebanon dan Sri Lanka tidak berhenti menarik turis, mengapa kita harus melakukannya?” Khan mengatakan, “Tidak ada negara yang bebas dari terorisme, sehingga upaya untuk meningkatkan pariwisata harus terus berjalan.”
