COVID Membuang Ancaman Besar bagi Lingkungan

Menurut analisis Global Organisasi Kesehatan Dunia tentang limbah layanan kesehatan dalam konteks COVID-19: status, dampak, dan rekomendasi, sampah plastik terutama mengancam kesehatan manusia dan lingkungan, dan memperlihatkan kebutuhan mendesak untuk meningkatkan praktik pengelolaan limbah.

Pemandangan topeng yang dibuang, trotoar yang berserakan, pantai dan pinggir jalan, telah menjadi simbol universal dari pandemi yang sedang berlangsung di seluruh dunia.

Berbicara kepada wartawan di Jenewa, kepala badan tersebut, Tedros Adhanom Ghebreyesus, mengatakan laporan itu “adalah pengingat bahwa meskipun pandemi adalah krisis kesehatan paling parah dalam satu abad, itu terkait dengan banyak tantangan lain yang dihadapi negara-negara.”

Perkiraan tersebut didasarkan pada sekitar 87,000 ton alat pelindung diri (APD) yang diperoleh antara Maret 2020 dan November 2021 dan dikirim melalui inisiatif darurat bersama PBB. Sebagian besar peralatan ini diperkirakan akan berakhir sebagai limbah.

Bagi agensi, ini hanyalah indikasi awal dari skala masalah. Itu tidak mempertimbangkan komoditas COVID-19 yang diperoleh di luar inisiatif, atau limbah yang dihasilkan oleh publik, seperti masker sekali pakai.

dampak COVID

Analisis menunjukkan bahwa lebih dari 140 juta alat uji, dengan potensi menghasilkan 2,600 ton limbah tidak menular (terutama plastik) – dan 731,000 liter limbah kimia (setara dengan sepertiga kolam renang ukuran Olimpiade – telah dikirim.

Pada saat yang sama, lebih dari 8 miliar dosis vaksin telah diberikan secara global menghasilkan 144,000 ton limbah tambahan dalam bentuk jarum suntik, jarum, dan kotak pengaman. 

Ketika PBB dan negara-negara bergulat dengan tugas mendesak untuk mengamankan dan menjamin kualitas pasokan APD, perhatian dan sumber daya yang dicurahkan untuk pengelolaan limbah ini secara aman dan berkelanjutan semakin berkurang. 

Untuk Direktur Eksekutif Program Kedaruratan Kesehatan WHO, Dr Michael Ryan, jenis perlindungan ini sangat penting, “tetapi juga penting untuk memastikan bahwa itu dapat digunakan dengan aman tanpa berdampak pada lingkungan sekitar.” 

Ini berarti memiliki sistem manajemen yang efektif, termasuk panduan bagi petugas kesehatan tentang apa yang harus dilakukan.

Kurangnya sumber daya

Saat ini, 30 persen fasilitas kesehatan (60 persen di negara kurang berkembang) tidak dilengkapi untuk menangani beban limbah yang ada, apalagi limbah tambahan.

Hal ini dapat mengekspos petugas kesehatan untuk cedera jarum, luka bakar dan mikroorganisme patogen, kata WHO. Masyarakat yang tinggal di dekat tempat pembuangan sampah dan tempat pembuangan sampah yang tidak dikelola dengan baik dapat terpengaruh oleh udara yang terkontaminasi dari pembakaran sampah, kualitas air yang buruk, atau hama pembawa penyakit. 

Direktur Lingkungan, Perubahan Iklim dan Kesehatan di WHO, Maria Neira, percaya pandemi telah memaksa dunia untuk memperhitungkan masalah ini.

“Perubahan signifikan di semua tingkatan, dari global hingga lantai rumah sakit, dalam cara kami mengelola aliran limbah perawatan kesehatan, adalah persyaratan dasar sistem perawatan kesehatan cerdas iklim”, katanya.

Rekomendasi

Laporan tersebut menjabarkan serangkaian rekomendasi, termasuk pengemasan dan pengiriman yang ramah lingkungan; membeli APD yang aman dan dapat digunakan kembali, terbuat dari bahan yang dapat didaur ulang atau dapat terurai secara hayati; investasi dalam teknologi pengolahan limbah non-bakar; dan investasi di sektor daur ulang untuk memastikan bahan, seperti plastik, dapat memiliki kehidupan kedua.

Bagi WHO, krisis kesehatan juga menawarkan kesempatan untuk mengembangkan kebijakan dan peraturan nasional yang kuat, mengubah perilaku, dan meningkatkan anggaran.

Ketua Kelompok Kerja Limbah Perawatan Kesehatan, Dr Anne Woolridge, mencatat bahwa ada apresiasi yang berkembang bahwa investasi kesehatan harus mempertimbangkan implikasi lingkungan dan iklim.

“Misalnya, penggunaan APD yang aman dan rasional tidak hanya akan mengurangi kerusakan lingkungan dari limbah, tetapi juga menghemat uang, mengurangi potensi kekurangan pasokan dan lebih lanjut mendukung pencegahan infeksi dengan mengubah perilaku”, jelasnya.

Pembaruan pandemi

Minggu lalu, 30 Januari, menandai dua tahun sejak WHO menyatakan COVID-19 sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, tingkat kewaspadaan tertinggi di bawah hukum internasional.

Pada saat itu, ada kurang dari 100 kasus dan tidak ada kematian yang dilaporkan di luar China.

Dua tahun kemudian, lebih dari 370 juta kasus telah dilaporkan, dan lebih dari 5.6 juta kematian, dan WHO mengatakan jumlahnya terlalu rendah.

Sejak varian Omicron pertama kali diidentifikasi hanya 10 minggu yang lalu, hampir 90 juta kasus telah dilaporkan, lebih banyak dari keseluruhan tahun 2020.

Direktur Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, mengatakan bahwa di beberapa negara ada narasi bahwa karena vaksin, dan karena penularan Omicron yang tinggi dan tingkat keparahan yang lebih rendah, pencegahan penularan tidak mungkin lagi, dan tidak lagi diperlukan.

“Tidak ada yang bisa lebih jauh dari kebenaran”, katanya.

Dia mencatat bahwa WHO tidak menyerukan negara mana pun untuk kembali ke penguncian, tetapi semua negara harus terus melindungi orang-orang mereka menggunakan setiap alat di toolkit, bukan vaksin saja.

“Terlalu dini bagi negara manapun untuk menyerah, atau menyatakan kemenangan”, bantahnya.