Pembukaan Bandara Internasional Lombok yang baru mulai mendongkrak industri pariwisata Lombok Lombok pulau dengan kedatangan sekitar 150 turis Rusia melalui penerbangan charter Nordwind Airline pada Rabu, 16 November 2011.
Kedatangan tersebut merupakan yang pertama dari rangkaian penerbangan charter yang diselenggarakan oleh Pegas Touristik di Rusia dan ditangani oleh Go Vacation Indonesia (GVI), agen perjalanan yang berbasis di Bali, yang akan membawa penumpang dari Rusia langsung ke Lombok dengan pesawat Airbus 767-300ER dengan berkapasitas 304 kursi, mulai November 2011 hingga Mei 2012.
Manajer eksekutif produk dan kontrak Go Vacation Indonesia, Marika Gloeckler, mengatakan: “Ini adalah penerbangan langsung dari Novosibirsk/Rusia ke Lombok secara reguler, dengan rotasi 13 malam bolak-balik, ke pulau tersebut hingga Mei 2012.” Gloeckler menambahkan, mungkin ada program piagam kedua dari kota lain di Rusia.
Hingga Mei 2012, diperkirakan 4,000 wisatawan Rusia mengunjungi Lombok. Jumlah ini diperkirakan akan meningkat di tahun-tahun mendatang. Putu Arya, perwakilan GVI menyatakan, akan ada rombongan wisatawan yang datang dalam penerbangan charter berkapasitas 284 tempat duduk tersebut setiap bulannya. “Awalnya kami memperkenalkan paket wisata Bali-Lombok, namun kemudian banyak wisatawan yang memilih langsung ke Lombok tanpa Bali,” dia menambahkan.
GVI terutama menyediakan paket akomodasi untuk wisatawan Rusia, sedangkan paket wisata bersifat opsional. Sejumlah paket wisata yang ditawarkan kepada para wisatawan antara lain kunjungan ke Kepulauan Gili, paket resort Mandalika, jalan-jalan ke sentra kerajinan tangan, dan masih banyak lagi.
Sementara itu, poros Lombok-Moskow diperkirakan akan tumbuh sebagai jalur ekonomi yang berkembang pesat. Tak hanya wisatawan, pengembang usaha asal Rusia pun turut berdatangan ke destinasi wisata di Provinsi Nusa Tenggar Barat. Sekitar 18 investor Rusia telah mengunjungi Lombok awal pekan ini. Kunjungan tersebut merupakan respons terhadap kunjungan pejabat Provinsi Nusa Tenggara Barat ke Rusia sebelumnya. “Pengusaha Rusia mengunjungi beberapa destinasi pariwisata di Nusa Tenggara Barat; ini sebagai bentuk pengenalan potensi Pariwisata Nusa Tenggara Barat,” kata Bayu Winindiya, Kepala Badan Penanaman Modal Nusa Tenggara Barat (BPM).
