Merancang ulang pariwisata Korea

Korea memiliki jumlah harta yang luar biasa yang dapat menarik dan menghibur wisatawan internasional, tetapi mereka masih terlalu sedikit dikenal di seluruh dunia. Citra merek pariwisata Korea tidak terlalu menonjol, dan kami menarik pengunjung jauh lebih sedikit setiap tahun daripada yang seharusnya dijamin oleh potensi kami.

Saya sendiri masih terpesona dengan perjalanan keliling negara ini setelah dua setengah dekade melakukannya, mengagumi keindahan dan daya tarik dari begitu banyak situs; pengalaman yang dibagikan oleh banyak teman dan tamu saya.

Namun atraksi Korea masih hampir tidak dikenal di pasar pariwisata global dibandingkan dengan penawaran yang setara atau lebih rendah di bagian lain Asia.

Tampaknya hal yang positif bahwa kami adalah salah satu tujuan terakhir yang "belum ditemukan", sebuah negara misterius yang menyenangkan para penjelajah pemberani yang berusaha. Tapi waktu itu telah berlalu.

Sekarang diakui secara luas bahwa pariwisata Korea membutuhkan beberapa peningkatan serius dan branding ulang yang menyeluruh untuk berkontribusi pada reputasi dan ekonomi nasional pada skala yang dapat dan seharusnya.

Beberapa buku dapat ditulis tentang masalah dan solusi yang mungkin, tetapi dalam esai singkat ini saya ingin fokus pada potensi Korea yang kaya namun belum direalisasi untuk menarik wisata religi, spiritual dan ziarah.

Saat ini merupakan salah satu sektor industri pariwisata internasional yang tumbuh paling kuat, dan minat yang meningkat tajam bagi operator tur, pemerintah, dan pelancong itu sendiri. Liputan musim semi reguler Newsweek International tentang pariwisata global untuk tahun 2007 berfokus pada fenomena ini, dan Organisasi Pariwisata Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa mengadakan konferensi pertamanya enam bulan kemudian.

Korea Selatan menikmati keragaman yang jelas dari tradisi pengembangan agama dan spiritual yang “hidup”, dan peluang ziarah yang terkait dengannya. Ada beberapa kegiatan wisata religi dan spiritual kontemporer yang sekarang tersedia di sini, setidaknya sebagian dapat diakses oleh pengunjung, meskipun belum banyak diketahui pasar global.

Korea memiliki potensi untuk menjadi tujuan utama wisata ziarah religi yang saat ini hanya samar-samar direalisasikan. Namun, awal yang baik telah dibuat untuk menangani masalah keberlanjutan yang dibawa oleh pertumbuhan kuat selama beberapa dekade terakhir.

Beberapa ribu situs yang memiliki makna spiritual bagi lebih dari selusin tradisi keagamaan dapat dengan mudah ditemukan di negara yang relatif kecil ini. Ukuran dan maknanya beragam, mulai dari biara-biara kuno yang megah yang berisi harta karun artistik yang mendalam hingga kuil batu primitif berukuran kecil di daerah terpencil.

Sekitar 100 atau lebih dari mereka bisa dikatakan cukup ramai dikunjungi oleh wisatawan domestik dan asing, sementara ribuan jarang dikunjungi oleh siapa pun kecuali yang paling suka berpetualang.

Sebagian besar situs ini dianggap suci oleh agama-agama besar dunia seperti Buddha Mahayana, Shamanisme Asia Timur Laut, termasuk nasionalisme spiritual Korea kuno, Kristen dalam bentuk Katolik dan Protestan, dan Neo-Konfusianisme.

Sejumlah kecil dianggap suci oleh tradisi agama dan spiritual yang lebih kecil seperti Taoisme, dan sekte pribumi seperti Cheondo-gyo, Jeungsan-do, Gereja Unifikasi dan sebagainya. Korea menawarkan lebih banyak situs dan aktivitas keagamaan per kilometer persegi daripada hampir di tempat lain.

Pasar untuk wisata religi domestik sangat kuat dan masih berkembang pesat, terdiri dari perjalanan orang-orang percaya ke tempat-tempat suci agama mereka sendiri baik yang dekat maupun yang jauh, sering kali secara teratur diatur oleh organisasi keagamaan itu sendiri dan perusahaan pariwisata komersial independen. Fenomena yang meningkat secara nyata adalah perjalanan penganut agama lain atau mereka yang tidak beragama ke situs ziarah ini, didorong oleh prospek pertumbuhan spiritual pribadi, keingintahuan tentang agama lain, keinginan untuk mengalami situs keagamaan bersejarah, atau minat belaka. dalam sejarah nasional.

Hal ini telah disertai dalam satu atau dua dekade terakhir dengan meningkatnya minat internasional pada tradisi agama dan spiritual yang kuat di Korea, terutama bentuk nasionalnya yang unik dari agama Buddha.

Setiap tahun kami melihat jumlah pengunjung asing yang tertarik untuk mengunjungi situs-situs religi Korea sedikit namun terus meningkat, dengan motivasi yang lebih dalam daripada wisatawan biasa.

Banyak pengunjung ke Korea Selatan, termasuk anak-anak emigran dari Korea yang ingin merasakan budaya asli nenek moyang mereka, sekarang termasuk dalam pengalaman wisata mereka satu atau lebih kunjungan gaya ziarah ke tempat-tempat suci, untuk mencari pengetahuan tentang tradisi dan potensi agama Korea. pertemuan pribadi dengan tokoh agama dan/atau energi spiritual yang dapat memajukan perkembangan mereka sendiri.

Situs tujuan tersebar di seluruh negeri, tanpa konsentrasi yang terlalu intensif. Mereka ditemukan di pulau-pulau dan garis pantai, di pegunungan tinggi yang terpencil dan daerah perkotaan yang padat.

Namun, kunjungan ziarah spiritual ini hampir tidak pernah dilakukan dengan berjalan kaki atau menggunakan tenaga kuda seperti pada masa pra-industri.

Hal ini sebagian besar disebabkan oleh infrastruktur transportasi tingkat tinggi Korea Selatan yang dikombinasikan dengan 'kesibukan' kehidupan modern yang intens bagi kebanyakan orang.

Faktor kuat lainnya dalam hal ini adalah kurangnya jalur ziarah yang menyenangkan dan nyaman, baik yang sudah dipugar maupun yang baru dikembangkan.

Ini adalah hal yang harus dipertimbangkan oleh pemerintah Korea Selatan ketika membuat rencana pembangunan dan pembangunan nasional di masa depan; restorasi atau pembangunan baru dari rute-rute tersebut dapat sangat memacu pertumbuhan wisata ziarah keagamaan. Alih-alih berjalan kaki tradisional, sebagian besar kunjungan ziarah spiritual dilakukan dengan menggunakan kereta api umum, bus umum atau sewaan, dan mobil pribadi, dengan memanfaatkan secara efisien jalur-jalur Korea yang saat ini luas dan jaringan jalan raya, jalan bebas hambatan nasional dan jalan lokal yang sangat baik.

Salah satu masalah dalam mengembangkan, mengatur dan mempromosikan jenis pariwisata ini di negara ini adalah kurangnya penunjukan dan daftar publik dari situs yang paling penting dan/atau populer.

Sulit untuk membedakan aspek religi-ziarah dari popularitas banyak situs pariwisata terbaik Korea dari aspek lain yang menarik wisatawan ke sana (keindahan alam, udara dan air bersih, rekreasi umum, hiking dan olahraga lainnya, makanan dan minuman yang enak). ) karena sebagian besar lokasinya berada di tempat-tempat wisata yang sangat bagus seperti taman nasional dan provinsi.

Namun, untuk tujuan penelitian dan kemudian mempromosikan jenis pariwisata ini di Korea, tampaknya perlu bagi mereka yang berkepentingan untuk mulai membuat daftar dan penunjukan tersebut, dengan kriteria yang jelas dan valid, sehingga upaya tersebut dapat bergerak maju dengan cara yang dapat diterapkan. untuk penelitian akademis, badan pendorong pariwisata pemerintah dan internasional, dan bisnis swasta yang terlibat dalam pariwisata semacam ini.

Saya telah membuat dan memposting satu daftar seperti itu, di situs web paling populer di dunia tentang masalah ini, yang dikelola oleh Mr. Martin Gray di http://www.sacredsites.com dengan judul “Tempat Suci Dunia, Tempat Damai dan Kekuasaan".

Ini memiliki halaman terpisah untuk setiap negara, dengan peta, yang mencantumkan situs-situs pemujaan dan ziarah paling penting yang dapat dianggap "tradisional" (sebelum abad ke-20), seringkali dengan deskripsi dan foto yang tersedia. Anda dapat melihat pilihan saya untuk 40 situs teratas di Semenanjung Korea dengan mengklik "Korea" di bagian "Atlas Dunia" situs tersebut. Saya memasukkan nama mereka dalam sistem Romanisasi standar pemerintah (sekarang universal di peta, situs web, dan tanda), memberikan terjemahan ke dalam bahasa Inggris untuk setiap nama untuk meningkatkan minatnya, dan menulis deskripsi yang sangat singkat namun komprehensif tentang mengapa tempat itu penting di konteks budaya religius Korea.

Tujuan dari proyek ini adalah untuk meningkatkan reputasi pariwisata internasional Korea, dengan memberikan informasi yang sangat langka dan akurat tentang aspek-aspek penting dari geografi pariwisata budaya Korea untuk menggantikan data yang tidak lengkap dan salah yang sayangnya masih sangat umum di banyak media di seluruh dunia. dunia.

Contoh terbaik dari keberhasilan pengembangan jenis pariwisata ini di Korea adalah program Temple-Stay yang semakin populer. Ini dimulai pada Musim Semi 2002, sebagai proyek “Tahun Kunjungan Korea” sebelum Final Piala Dunia FIFA 2002.

Ini pertama kali diusulkan dan disusun sebagai akomodasi alternatif dan tamasya untuk pengunjung internasional yang lebih berpikiran spiritual ke Korea selama acara olahraga besar itu, yang hanya berlangsung selama tiga bulan. Acara Menginap di Kuil “contoh” pertama diadakan pada bulan April 2002 di Jikji-sa (Biara Menunjuk Jari) yang kuno, besar dan terhormat, dengan 25 duta besar asing untuk Korea sebagai tamu dan saya sendiri sebagai pemandu wisata.

Untungnya, otoritas pariwisata dan kepemimpinan Ordo Jogye yang dominan dari Buddhisme Korea segera menyadari bahwa itu merupakan peluang yang sangat baik sebagai jenis baru dari wisata ziarah religi di Korea.

Ordo Jogye juga dituntun untuk mengenali potensi besarnya dalam upaya misionaris dan dakwah, untuk meningkatkan pengetahuan internasional tentang keyakinan dan praktiknya, dan untuk meningkatkan reputasi globalnya sebagai bentuk vital dari agama Buddha. Rencana disusun dan dilaksanakan untuk memperpanjang program Temple-Stay selama sisa tahun 2002, dan kemudian menjadikannya fitur permanen dari wisata religi Korea bahkan setelah tahun itu. Jumlah biara yang berpartisipasi dengan cepat meningkat dari tujuh menjadi lebih dari tiga puluh, termasuk banyak biara paling bersejarah dan penting di Korea.

Ini mulai berfungsi penuh secara nasional pada tahun 2004, dan dengan publisitas yang dihasilkan oleh minat domestik dan asing bersama dengan beberapa iklan berbasis Internet, jumlah peserta di dalamnya tumbuh sangat cepat.

Program ini mengadopsi slogan "Mengubah cara Anda melihat diri sendiri, dan dunia", dan membuat situs Web ekstensifnya sendiri yang memungkinkan reservasi online. Program ini sekarang sepenuhnya dan secara independen dioperasikan oleh Jogye Order of Korean Buddhism.

Sekitar 50 kuil besar di seluruh negeri terlibat di dalamnya setidaknya beberapa waktu, dan sebagian besar telah mengembangkan program karakteristik individual mereka sendiri (berdasarkan sejarah kuil, lokasi, master di tempat tinggal, dll). Partisipasi oleh penduduk internasional dan wisatawan telah berkembang pesat setiap tahun.

Saya percaya bahwa model yang sukses ini dapat ditangguhkan dan direplikasi dengan hasil yang sangat baik yang diharapkan. Korea memiliki potensi yang luar biasa untuk menjadi salah satu tujuan wisata religi, spiritual, ziarah yang besar di dunia, dan saya merekomendasikan otoritas terkait di sektor pemerintah dan swasta untuk lebih memperhatikan dalam mewujudkan buahnya. Ini adalah salah satu arah di mana Korea dapat memanfaatkan sumber daya yang dalam yang telah dimiliki berlimpah untuk memperluas industri pariwisatanya, sementara pada saat yang sama meningkatkan citra merek nasionalnya.