Kapal pesiar generasi baru Royal Caribbean International yang sangat besar, Oasis of the Seas, melakukan perjalanan perdananya dalam perjalanan khusus ke Haiti minggu ini sebelum memulai jadwal pelayaran reguler pada 12 Desember.
Grand Cayman, bagaimanapun, tidak akan berada dalam jadwal kapal meskipun akan berhenti di pelabuhan Karibia Barat lainnya di Jamaika dan Meksiko.
Kapal baru yang besar memiliki kapasitas 5,400 orang dan terlalu besar untuk dapat ditenderkan dengan sukses di Cayman, yang tidak memiliki fasilitas berlabuh.
MLA Cline Glidden Jr. mengatakan bahwa peluncuran megaship baru memberikan peluang bagi Kepulauan untuk mengembangkan infrastruktur fasilitas pelayaran.
"Royal Caribbean telah menjelaskan bahwa kapal ini akan menggantikan dua kapal mereka yang lebih besar di Karibia," katanya. “Efeknya akan signifikan dan apa yang kami lihat adalah bahwa ini adalah keputusan kebijakan jangka panjang dalam perencanaan strategis oleh mereka.”
The Enchantment of the Seas, pengunjung tetap Grand Cayman, melakukan perjalanan terakhirnya ke sini pada 16 November. Kapal tersebut sedang dipindahkan ke pelabuhan asal di Baltimore, Maryland, dari mana kapal tersebut akan menawarkan kapal pesiar New England.
Royal Caribbean juga menunggu pengiriman kapal saudara Oasis, Allure Of The Seas, pada tahun 2010. Raksasa itu akan membawa 5,600 orang. Itu juga akan membuat panggilan di pelabuhan di Jamaika dan Meksiko, tetapi tidak di Cayman.
Mr Glidden berkata bahwa Royal Caribbean International adalah mitra kapal pesiar terbesar kedua untuk Cayman dan ketika Allure juga diluncurkan secara online, dampaknya terhadap Karibia dapat menjadi signifikan.
"Dalam dua tahun kita bisa melihat pengurangan empat kapal berkapasitas 3,200 dari Karibia dan khususnya dari Cayman," katanya.
“Jadi pemerintah telah memutuskan bahwa kami perlu memiliki fasilitas sandar dan kami membutuhkannya secepat mungkin. Kami memiliki komitmen dari Royal Caribbean International bahwa mereka masih berkomitmen di Kepulauan Cayman selama kami mendapatkan infrastruktur kami [benar]. ”
Mr Glidden mengakui, dalam jangka pendek, Cayman akan melihat penurunan pengunjung kapal pesiar dari Royal Caribbean, karena tidak bisa menampung kapal dengan fasilitas sandar. Namun dia mengatakan fakta bahwa Royal Caribbean membangun Oasis of the Seas dan sedang membangun Allure of the Season membuktikan komitmennya terhadap wilayah Karibia.
“Bahkan selama masa-masa sulit ini memiliki perusahaan yang menghabiskan antara $ 1.2 miliar dan $ 1.5 miliar untuk sebuah kapal berarti mereka jelas akan berada di dalamnya untuk sementara waktu,” katanya. "Ini menghadirkan peluang besar bagi Kepulauan Cayman, jadi kami harus memastikan bahwa kami memanfaatkan peluang tersebut, yang sebagai pemerintah kami berkomitmen untuk melakukannya."
Mr Glidden menjelaskan bahwa meskipun kapal baru adalah fitur dari industri pelayaran, Oasis adalah konsep baru dalam pelayaran yang kemungkinan akan menarik pelanggan dengan pengeluaran lebih tinggi.
“Penting untuk dicatat bahwa dari semua wilayah yang memungkinkan, Royal Caribbean telah melakukan investasi pada kapal yang ditujukan ke Karibia, jadi jelas mereka melihatnya sebagai bagian penting dari bisnis untuk memilikinya sebagai bagian dari pelayaran. rencana perjalanan, dan penting bagi kami untuk menempatkan diri secara strategis untuk memanfaatkannya. ”
Secara teknis dimungkinkan untuk melayani dan menender kapal berkapasitas 5,400, 16 dek di Cayman, tetapi itu harus menjadi satu-satunya kapal di pelabuhan dan kemungkinan besar memindahkan penumpang dari dan ke kapal akan sangat memakan waktu.
Oasis of The Seas dibangun di Finlandia dan memiliki berat 225,282 ton kotor. Ketika keluar dari Laut Baltik dalam perjalanannya ke Karibia, ia membersihkan jembatan Great Belt Fixed Link yang besar di Denmark dengan jarak kurang dari dua kaki. Ada tujuh lingkungan bertema di kapal termasuk Central Park, yang merupakan bulevar yang menampilkan toko, restoran, dan bar ditambah 12,000 tanaman hidup dan 56 pohon.
Ada juga kolam pantai, simulator selancar, spa, pusat kebugaran, laboratorium sains, dan pusat hiburan.
Joseph Woods, manajer pelayaran dan keamanan di Port Authority, mengatakan bahwa panggilan Royal Caribbean di Cayman telah menurun baru-baru ini.
“Pada tahun 2006 Royal Caribbean memiliki 262 panggilan ke sini yang membawa 765,000 penumpang. Pada 2007 itu turun menjadi 210 panggilan dan 617,454 penumpang. Tahun lalu Royal Caribbean turun menjadi 138 panggilan dengan 458,424 penumpang. Dan tahun ini Royal Caribbean turun menjadi 104 panggilan dan 366,174 penumpang, ”katanya.
Rhapsody of the Seas dan Radiance of the Seas adalah dua kapal yang biasa singgah di Grand Cayman, tapi sekarang tidak lagi. Rhapsody kini memiliki pelabuhan asal di Sydney, Australia. Radiance sekarang menelepon terutama di beberapa pelabuhan Meksiko.
“Tak diragukan lagi, fasilitas sandar memudahkan penumpang,” ujarnya. “... Fakta bahwa Royal Caribbean telah memindahkan kapal memberi tahu Anda sesuatu.”
