Kiyoshi Watanabe membeli saham Japan Airlines Corp. tahun lalu dengan harga sekitar 100 yen ($1.10) dan kehilangan lebih dari 90 persen investasinya karena spekulasi bahwa mantan maskapai penerbangan tersebut akan mengajukan kebangkrutan. Namun dia mendukung keputusan pemerintah untuk membatalkan bailout.
“Dengan transfusi darah, JAL hanya akan bertahan sebagai zombie,” kata Watanabe, 44, ketua organisasi nirlaba di Tokyo. “Ini adalah hal yang baik. JAL harus direhabilitasi.”
Kebanggaan nasional di JAL, yang biasa disebut sebagai "matahari terbit di bawah payung pemerintah," telah jatuh sejak tahun 1970-an, ketika peringkat pertama lima kali di antara perusahaan yang lulusan perguruan tinggi bercita-cita untuk melayani, menurut perusahaan penempatan Recruit Co., dari Tokyo. Maskapai yang berbasis di Tokyo, yang melaporkan kerugian semester pertama 131 miliar yen, didukung oleh empat dana talangan negara dalam sembilan tahun.
“Ketika saya masih mahasiswa di AS, saya memiliki perasaan yang menyenangkan ketika saya melihat pesawat JAL di bandara,” kata Yukio Noguchi, seorang profesor keuangan di Universitas Waseda di Tokyo. “Itu adalah kebanggaan kami sebagai orang Jepang.”
JAL menempati urutan ke-14 dalam survei Recruit tahun lalu, sementara saingannya All Nippon Airways Co. berada di urutan ketiga.
Enterprise Turnaround Initiative Corp. of Japan, badan afiliasi negara yang memimpin restrukturisasi maskapai, akan membuat keputusan akhir mengenai rencananya 19 Januari, Menteri Transportasi Seiji Maehara mengatakan kepada wartawan pekan lalu.
Bailout
JAL dimulai pada tahun 1951 sebagai maskapai swasta bernama Japanese Air Lines. Maskapai ini menjadi milik negara pada tahun 1953, berganti nama menjadi Japan Airlines dan memulai layanan internasional. Pemerintah menjual sahamnya pada tahun 1987 dan maskapai itu diprivatisasi.
JAL meminjam jumlah yang tidak diungkapkan dari pemerintah pada Oktober 2001 untuk mengatasi penurunan perjalanan setelah serangan 11 September. Pada tahun 2004, JAL menerima 90 miliar yen dalam bentuk pinjaman darurat dari Bank Pembangunan Jepang karena virus SARS dan perang Irak memangkas permintaan perjalanan.
Ia meminta lebih banyak bantuan pemerintah pada April 2009, mengajukan pinjaman 200 miliar yen dari Bank Pembangunan Jepang selama resesi global. Bulan berikutnya JAL mengumumkan 1,200 PHK dan mengatakan akan memangkas biaya sebesar 50 miliar yen tahun fiskal ini.
Janji Kampanye
Perdana Menteri Yukio Hatoyama berjanji selama kampanye pemilihannya tahun lalu untuk mengubah hubungan antara pemerintah, birokrasi dan bisnis besar - dijuluki "segitiga besi" Jepang.
“Kebangkrutan akan mengubah citra pemerintahan di Jepang dan hubungan antara pemerintah dan perusahaan,” kata Martin Schulz, ekonom senior di Fujitsu Research Institute di Tokyo. “Publik jelas ingin beberapa ikatan lama diputus.”
Pemerintah telah mengatakan operator akan terus beroperasi. Lebih dari 100 maskapai penerbangan telah mengalami kebangkrutan sejak 1978, menurut kelompok perdagangan yang berbasis di Washington, Air Transport Association. Daftar tersebut termasuk Delta Air Lines Inc., United Airlines dari UAL Corp., Northwest Airlines Corp., US Airways Group Inc. dan Continental Airlines Inc.
Swissair dan afiliasinya Sabena SA gagal pada tahun 2001, dan Selandia Baru menasionalisasi Air New Zealand Ltd. tahun itu untuk mencegah keruntuhannya.
Mesa Air Group Inc. yang berbasis di Phoenix mengajukan kebangkrutan awal tahun ini.
“Saya membayangkan ini adalah pil yang sangat sulit untuk ditelan bagi karyawan dan pensiunan JAL,” kata Kenta Kimura, 31, investor JAL yang bekerja dalam pengembangan proyek di Pusat Kerjasama Internasional Jepang di Tokyo. “Dalam jangka panjang, saya pikir kita akan melihat ke belakang dan mengatakan bahwa memperbaiki perusahaan adalah hal yang benar.”
Kemuliaan Masa Lalu
Penurunan panjang JAL meniadakan nilai kejutan kebangkrutan, kata investor. Runtuhnya Bank Kredit Jangka Panjang dan Yamaichi Securities pada akhir 1990-an mengejutkan sebuah negara yang mulai berdamai dengan ledakan ekonomi gelembung, sementara potensi kebangkrutan JAL, yang mungkin merupakan yang terbesar keenam di Jepang, membutuhkan waktu bertahun-tahun.
“Jika lima tahun yang lalu, akan sulit untuk membiarkan JAL bangkrut,” kata Mitsushige Akino, yang mengawasi sekitar $450 juta aset di Ichiyoshi Investment Management Co yang berbasis di Tokyo. untuk menyelamatkan JAL, yang hanya memiliki kejayaan masa lalu.”
Watanabe mengatakan JAL adalah “pilar kebijakan nasional” di bawah pemerintahan sebelumnya, yang membuat kemungkinan kebangkrutan menjadi lebih mengejutkan.
"Ini adalah keputusan yang sangat berani dalam menggunakan kapak," katanya. “Sebagai pemegang saham dan sebagai warga negara Jepang, saya pikir itu benar-benar hal yang benar untuk dilakukan.”
