Open Skies Akan Meningkatkan Pariwisata Dan Ekonomi

Peraturan pemerintah yang ketat hanya mengizinkan maskapai tertentu untuk menggunakan bandara tertentu dan hanya pada waktu-waktu tertentu. Pembatasan politik langit kita ini tidak efisien dan merugikan tidak hanya industri pariwisata kita tetapi juga pengembangan SA sebagai pusat regional untuk bisnis internasional.

Baru-baru ini, Yayasan Brenthurst menerbitkan sebuah laporan yang menunjukkan bagaimana liberalisasi langit Afrika akan meningkatkan pariwisata dan bisnis secara umum. Ini menunjukkan bagaimana pengembangan hub regional di Dubai dan Singapura telah memungkinkan kota-kota ini untuk menumbuhkan tidak hanya lalu lintas udara mereka tetapi juga untuk memperluas bisnis di infrastruktur yang lebih luas – layanan kargo, perdagangan dan ekspor-impor.

Laporan itu menunjukkan betapa pentingnya menjadi yang pertama. Kota-kota ini mampu melakukan hal yang benar pada waktu yang tepat untuk membuat bandara mereka menarik. Bisnis penerbangan adalah tentang volume dan jika Anda membuat bandara Anda cukup menarik, Anda mendapatkan keuntungan yang tidak proporsional. Keuntungan yang bisa didapat SA melalui liberalisasi langitnya sangat besar. Pariwisata adalah sektor industri terbesar SA dan menunjukkan pertumbuhan yang cepat, sejalan dengan pasar dunia. Kita harus berbuat lebih banyak untuk mendorong ini jika kita menginginkan pekerjaan yang baik. Pariwisata di seluruh dunia menghasilkan $500 miliar pada tahun 2004 dan tumbuh secara substansial seiring orang menjadi lebih kaya.

SA mendapat bagian terbesar dari turis Afrika. Pada tahun 2004 kami menerima 6,1 juta pengunjung. Terbesar berikutnya adalah Mesir (5,5 juta), kemudian Maroko dan Tunisia (5 juta). Zimbabwe biasanya dikunjungi 1 juta turis per tahun. Namun, secara keseluruhan, Afrika hanya menyumbang $7,5 miliar atau 1,5% dari kue pariwisata global. Negara-negara Afrika tentu memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dalam mengembangkan layanan pendukung yang dibutuhkan wisatawan, tetapi pangsa pasar yang sangat rendah sebagian besar dijelaskan oleh keengganan untuk meliberalisasi langit Afrika.

Secara politis, "langit terbuka" adalah hal yang paling mudah untuk dicapai. Pada tahun 2000 dan 2003, Kenya dan SA mengambil langkah dalam pengaturan bilateral untuk membuka lalu lintas udara antara Johannesburg dan Nairobi. Volume penumpang bulanan berakhir 69% lebih tinggi daripada di bawah rezim yang dilindungi sebelumnya. Studi menunjukkan bahwa liberalisasi di Komunitas Pembangunan Afrika Selatan dapat meningkatkan volume lalu lintas hingga 20% per tahun.

Pembatasan domestik juga menghambat pelancong Afrika Selatan. Kami dulu memiliki pasar yang sangat ketat, diperintah oleh South African Airways (SAA). Ketika pasar domestik diliberalisasi, operator berbiaya rendah seperti Kulula dan 1Time muncul. Penumpang tidak pernah begitu baik. Dengan bergabungnya Mango, para pelancong kini ditawari lebih banyak destinasi dengan harga yang sesuai dengan semua kantong.

Jadi, mengapa tidak membuka langit besok? Jika ada keuntungan yang bisa didapat dari lebih banyak pilihan konsumen, volume perjalanan yang lebih tinggi, dan harga yang lebih rendah, apa yang menghentikan kita? Sayangnya, telinga Parlemen tidak ditekuk oleh konsumen atau orang-orang yang putus asa mencari pekerjaan, tetapi oleh konsultan maskapai bergaji tinggi. Membuka langit kita berarti lebih banyak kompetisi. Ini menyiratkan memungkinkan lebih banyak maskapai penerbangan ke negara kita. Ini akan menurunkan harga, membawa bisnis menjauh dari operator negara kita yang lesu dan didanai pajak. Tak pelak, akan ada tendangan dan teriakan.

Pengalaman SA tidak unik. Secara historis, hubungan perjalanan Inggris dengan AS penuh dengan kesulitan. Sementara kelompok lobi konsumen memperdebatkan manfaat yang terkait dengan peningkatan tautan, British Airways (BA) dan Virgin melakukan yang terbaik untuk membatasi penerbangan dan masuk. BA dan Virgin bersikeras pada timbal balik dan hak untuk mengoperasikan penerbangan internal di AS, yang telah mencegah dibukanya rute lain. Keberatan SAA untuk merilis lebih banyak slot di OR Tambo adalah bahwa BA dan Virgin tidak akan melakukan hal yang sama di Heathrow. Tapi bagaimana masalah kita? Ini adalah masalah yang mempengaruhi prospek komersial SAA tetapi seharusnya tidak mempengaruhi mata pencaharian kita. Timbal balik bukanlah pertahanan yang baik dan tentu saja bukan syarat untuk langit terbuka.

Jika kami membuka bandara kami untuk maskapai lain dan mengembangkan SA sebagai hub regional yang penting, apakah penting jika kami meninggalkan konsep maskapai nasional? Tidak juga. Maskapai dan bandara adalah tentang skala. Untuk membangun industri pariwisata kita membutuhkan wisatawan. Kami membutuhkan kargo sehingga kami dapat membangun perusahaan logistik dan layanan pendukung yang menciptakan lapangan kerja. Tidak masuk akal untuk mensubsidi maskapai penerbangan nasional ketika industri baru dikorbankan untuk itu. Kita tidak boleh mengulangi kesalahan industri "strategis" lainnya seperti telekomunikasi. Melindungi Telkom mungkin secara politis bijaksana, tetapi pasokan bandwidth yang buruk memastikan harga tinggi bagi konsumen dan sektor teknologi yang lebih kecil daripada yang bisa kita miliki.

"Langit terbuka" bukanlah isu politik terpanas. Argumen tersebut jarang dipahami oleh publik, tetapi dipahami dengan baik oleh perusahaan penerbangan yang terlibat. Oleh karena itu, lobi adalah urusan sepihak. Apa yang dibutuhkan dari pemerintah adalah kepemimpinan yang mengakui langit terbuka sebagai bagian dari strategi keseluruhan untuk meningkatkan pariwisata, kargo, layanan terkait udara, hubungan bisnis dengan Afrika dan perluasan hubungan fisik dan jaringan dengan seluruh dunia. Pengorbanan politik yang dibutuhkan dari deklarasi sepihak atas langit terbuka adalah rendah. Manfaat bagi perekonomian negara akan sangat besar.

allafrica.com