Tiga minggu setelah 31 gajah muda diekspor, diduga ke China, Kantor presiden Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, mengumumkan bahwa negara tersebut akan memeriksa kebijakan konservasinya.
“Sehubungan dengan ekspor gajah baru-baru ini dari Zimbabwe, pemerintah sedang meninjau keputusan konservasi dari dispensasi sebelumnya dan merumuskan kebijakan untuk bergerak maju,” kata Christopher Mutsvangwa, Kepala Penasihat Presiden.
Laporan media di Zimbabwe Harian Berita mengklaim bahwa presiden baru sebenarnya bertindak lebih dari sekadar tinjauan: berita mengatakan bahwa presiden sepenuhnya melarang ekspor gajah hidup, serta ekspor badak, trenggiling, dan singa.
Informasi yang belum dikonfirmasi ini kini banyak dikutip di media sosial.
Namun, tidak ada pernyataan resmi dari kantor Presiden atau sumber resmi Zimbabwe lainnya yang mengkonfirmasi hal ini. Konfirmasi sumber artikel Daily News juga tidak dapat diperoleh dari surat kabar, yang editornya menyarankan itu berasal dari pernyataan awal. Ini jelas tidak mengatakan bahwa praktik tersebut akan 'dilarang', hanya kebijakan konservasi yang akan 'ditinjau'.
Setidaknya, lima sumber Zimbabwe yang berpengetahuan luas tidak dapat membenarkan adanya larangan. Kemarin, Convention on International Trade in Endangered Species (CITES), badan yang mengatur ekspor internasional gajah hidup, men-tweet artikel Daily News yang mengumumkan larangan tersebut tetapi John Scanlon, Sekretaris Jenderal CITES, juga tidak dapat memastikan keabsahannya.
Bagi mereka yang akrab dengan politik Zimbabwe, pesan kontradiktif tidak sepenuhnya keluar dari karakter. “Meskipun saya bersyukur membaca komitmen Presiden Mnangagwa untuk melestarikan satwa liar Zimbabwe, terlihat jelas bahwa sering kali ada keterputusan antara retorika pemerintah Zimbabwe dan apa yang terjadi di lapangan,” kata mantan Senator David Coltart, yang berbasis di Bulawayo. “Ini adalah waktu untuk bertindak daripada kata-kata. Kami membutuhkan kebijakan baru untuk diterapkan guna mengatasi masalah yang sangat serius yang diangkat oleh pecinta lingkungan ... "
Ekspor gajah Zimbabwe, yang telah menyaksikan hampir 100 anak gajah diekspor dari Zimbabwe ke kebun binatang Cina sejak 2012, menjadi semakin kontroversial di seluruh dunia. SEBUAH Care2Petition petisi untuk menghentikan perdagangan dikumpulkan hampir 280,000 pendukung.
Humane Society International (HSI) mengirimkan surat pekan lalu, ditandatangani bersama oleh 33 kelompok konservasi global serta ilmuwan dan ahli biologi gajah terkemuka yang mendesak presiden Zimbabwe "untuk segera menghentikan penangkapan dan ekspor lebih lanjut gajah muda liar dari taman Zimbabwe ke fasilitas penangkaran di luar negeri."
Surat tersebut secara khusus mengacu pada a eksposur Guardian baru-baru ini yang menunjukkan rekaman rahasia dari proses penangkapan, termasuk video grafis gajah betina berusia 5 tahun yang berulang kali dipukul dan ditendang di kepala oleh penculiknya. Surat tersebut lebih lanjut mencatat bahwa masalah ekologi dan konservasi negatif dari perdagangan gajah hidup yang disoroti dalam a kertas disajikan pada pertemuan Komite Tetap CITES di Jenewa.
"Zimbabwe, dan negara mana pun yang mungkin mempertimbangkan untuk menjual gajah ke kebun binatang, perlu mengubah pendirian mereka dan melihat pentingnya gajah bagi negara mereka, lingkungannya, dan pariwisatanya," kata Rob Brandford, Direktur Eksekutif David Sheldrick Wildlife Trust di Kenya. "Orang-orang akan melakukan perjalanan ke suatu negara untuk menyaksikan gajah menjadi gajah, hidup liar ... mereka akan membayar sendiri melalui turis yang mereka bawa."
Brandford menyebut penangkapan gajah liar pada dasarnya kejam: “Kita harus berharap, di luar harapan, bahwa Presiden baru Zimbabwe bertindak untuk gajah, yang berarti tidak mengizinkan penangkapan mereka dari alam liar, tidak menjualnya ke kebun binatang dan tidak mengizinkan mereka untuk diburu - tidak ada dari tindakan itu yang akan menyelamatkan gajah dan trauma yang ditimbulkannya pada individu tidak terbayangkan. "
Persatuan Internasional untuk Konservasi Spesies Alam (IUCN) Komisi Kelangsungan Hidup Kelompok Spesialis Gajah Afrika menentang pemindahan gajah Afrika dari alam liar untuk digunakan di penangkaran, menyatakan bahwa tidak ada manfaat langsung bagi konservasi mereka di alam liar. Afrika Selatan telah melarang penangkapan gajah dari alam liar untuk penangkaran permanen pada tahun 2008.
Damien Mander, Pendiri Yayasan Anti-Perburuan Internasional (IAPF), yakin pernyataan baru-baru ini dari kantor Presiden akan "mulai membentuk posisi masa depan Zimbabwe dan kesediaan pemerintah untuk bekerja dengan komunitas global."
“Masih banyak bagasi yang harus dikorbankan,” akunya, tetapi “diskusi dengan kepemimpinan baru membuat saya yakin bahwa Zimbabwe dan kebijakan konservasinya bergerak ke arah yang benar, selangkah demi selangkah.”
Namun, meski Mnangagwa memuji kemajuan Zimbabwe saat ini terkait dengan konservasi trenggiling dan pengenalan unit anti-perburuan oleh IAPF yang semuanya perempuan, dia tidak menyebutkan lebih lanjut apakah pemerintahnya akan melanjutkan penangkapan dan ekspor gajah liar hidup.
Sementara itu, Kementerian Luar Negeri China menjawab: "Kami tidak tahu tentang keadaan seperti itu" ketika ditanyai tentang putaran terakhir ekspor gajah ke China pada Desember tahun lalu, termasuk kapan mereka tiba dan kondisinya.
Pendukung kesejahteraan hewan mengirim foto-foto penerbangan kargo Ethiopian Airways yang mereka klaim mengangkut gajah dari Air Terjun Victoria ke China.
Analis penerbangan FlightAware, sistem pelacakan penerbangan global, mengidentifikasi pesawat Boeing 777 Cargo Ethiopian Airways, yang berangkat di dekat Air Terjun Victoria pada 29 Desember. Pesawat tersebut tampaknya telah berhenti untuk mengisi bahan bakar di dekat Mumbai India dan dilacak hingga akhirnya tiba di dekat Guangzhou, Cina.
Permintaan komentar dari Ethiopian Airlines juga tidak ditanggapi pada saat penulisan ini.
Sumber: http://conservationaction.co.za
