"Dampak pariwisata melampaui batas-batas industri itu sendiri; hal ini menyebar ke berbagai sektor dan menciptakan jaringan peluang bagi masyarakat. Pekerjaan yang diciptakan oleh pariwisata mencakup bidang pertanian, hiburan, atraksi, komunikasi dan transportasi, dan masih banyak lagi,” jelasnya Jamaika Perdana Menteri Holness.
Ia menyampaikan pidato utama pada upacara pemotongan pita khusus yang menandai peresmian 352 kamar baru, Hideaway di Royalton Blue Waters, di Trelawny pada 13 Desember 2023. Dengan investasi sebesar US$40 juta, pembangunan tersebut dilaksanakan pada tahun hanya enam bulan.
Dengan Jamaika yang mencatat rekor kecepatan dalam mendatangkan sekitar 4.1 juta pengunjung tahun ini, segera setelah dampak buruk yang disebabkan oleh pandemi COVID-19, Perdana Menteri Holness mengatakan kepada Menteri Pariwisata, Hon. Edmund Bartlett, “Saya pikir kita bisa menghasilkan delapan juta.” Dalam menguraikan visinya, Bapak Holness melanjutkan: “Saya pikir kita bisa,” tambahnya, “kita harus ambisius,” dan mencatat bahwa “Jamaika memiliki keragaman dalam produk pariwisatanya untuk menarik banyak pengunjung.”
Ia mengatakan meskipun ia senang dengan pertumbuhan industri yang luar biasa sejauh ini, “Saya pikir kita harus menetapkan target baru; kami perlu lebih mendorong diri kami sendiri karena kami mempunyai potensi.” Perdana Menteri Holness menyatakan bahwa “kita sebagai masyarakat sekarang harus mulai fokus pada elemen masyarakat kita, budaya kita; hal-hal yang mendefinisikan kita sebagai masyarakat untuk mencapai tujuan ambisius yang akan meningkatkan kesejahteraan kita.”
Dia merujuk pada laporan terbaru Institut Perencanaan Jamaika bahwa untuk periode Juli hingga September 2023, Jamaika mengalami pertumbuhan riil sebesar 1.9% dibandingkan kuartal yang sama pada tahun 2022, dengan mencatat bahwa, “sektor hotel dan restoran mengalami pertumbuhan sebesar 8%.
Namun dengan pencapaian tersebut, Holness mengatakan agar lebih banyak orang dapat memperoleh manfaat dari industri pariwisata, upaya yang lebih besar harus dilakukan untuk memperkuat hubungan antara pariwisata dan semua industri lainnya, terutama pertanian. Meskipun dampak berkelanjutan terhadap tenaga kerja terlihat di setiap ruangan baru yang dibangun, ia menyatakan bahwa ia sangat menekankan hal tersebut, ia menegaskan kembali bahwa:
“Agar kita benar-benar mendapatkan manfaat dari pariwisata, segala sesuatu yang bisa dipasok kepada wisatawan yang berkunjung ke sini, yang bisa diproduksi di sini, harus dibuat dan dipasok dari sini.”
Ia mengakui bahwa kemajuan signifikan telah dicapai melalui Tourism Linkages Network, sebuah divisi dari Tourism Enhancement Fund (TEF). Hal ini mencakup keberhasilan acara tahunan Speed Networking dan Natal di bulan Juli; serta platform Agri-Linkages Exchange (ALEX), yang telah menghasilkan penjualan sekitar $1 miliar oleh petani kecil. Inisiatif ini melibatkan petani kecil dengan lahan seluas 3 hektar dan 5 hektar serta petani di halaman belakang yang menjual ke hotel dan restoran setempat. Platform ALEX, sebuah inisiatif kolaboratif antara TEF dan Rural Agricultural Development Authority (RADA), telah merevolusi interaksi antara pelaku bisnis perhotelan dan petani.
Namun, Perdana Menteri menyerukan kemajuan yang lebih besar lagi melebihi apa yang telah dicapai. Mr Holness mengatakan dia ingin menjelaskan kepada semua mitra dalam pengembangan pariwisata bahwa langkah selanjutnya dalam memperkuat merek dan produk mereka, “adalah memastikan adanya hubungan simbiosis, tidak hanya dengan lapangan kerja, tetapi juga dengan konsumsi. Orang Jamaika membuat barang dan jasa untuk orang-orang yang datang ke sini.” Dia menggarisbawahi bahwa “tujuan pemerintah berikutnya adalah memastikan lebih banyak produk Jamaika masuk ke hotel.”
Berterima kasih kepada Blue Diamond karena telah datang ke Jamaika dan “kepercayaan yang terus mereka tunjukkan di Destination Jamaica,” Menteri Bartlett mengisyaratkan investasi lebih lanjut oleh perusahaan tersebut, yang berkolaborasi dengan jaringan hotel internasional Marriott.
Blue Diamond Resorts membeli properti tersebut 12 tahun yang lalu dan Presiden Blue Diamond Resorts, Jordi Pelfort berjanji bahwa “kami akan tinggal untuk waktu yang lama” sambil mengucapkan terima kasih kepada pemerintah dan masyarakat Jamaika. Dia juga memuji kepemimpinan perempuan Jamaika dengan latar belakang Kerry Ann Quallo-Casserly dari Jamaika menjadi Direktur Komersial Regional, Jamaika di Blue Diamond Resorts, yang mempekerjakan sekitar 95% warga Jamaika di seluruh hotelnya di Negril dan Falmouth.
TERLIHAT PADA GAMBAR UTAMA: Perdana Menteri, Yang Terhormat. Andrew Holness (kiri), Presiden Blue Diamond Resorts, Jordi Pelfort (tengah) dan Menteri Pariwisata, Hon Edmund Bartlett berjalan-jalan di properti Blue Diamond Resorts setelah secara resmi mendeklarasikan pembukaan 352 kamar, Hideaway di Royalton Blue Waters, di Trelawny , pada Rabu 13 Desember 2023. Dengan investasi sebesar US$40 juta, pengembangan tersebut dilaksanakan hanya dalam waktu enam bulan.
