PORTLAND, Maine – Ketika Explorer of the Seas setinggi 1,020 kaki berlayar melalui perairan Atlantik Utara tahun depan, ia akan menghabiskan lebih banyak waktu di lepas pantai New England dan lebih sedikit waktu di dekat pantai Kanada, dan itu bukan karena pemandangan yang lebih baik.
Royal Caribbean International dan jalur pelayaran lainnya telah mulai memetakan jalur baru untuk mencari rute yang memakan lebih sedikit bahan bakar. Sudah menjadi salah satu biaya industri terbesar, rekor harga bahan bakar telah memotong banyak ke garis bawah.
Dampak dari perubahan jadwal perjalanan tentu akan memiliki implikasi di luar garis bawah operator kapal pesiar, menciptakan pemenang dan pecundang di kota-kota pelabuhan di sepanjang jalan.
Ketika kapal pesiar masuk ke Maine's Bar Harbor, penumpang menghabiskan rata-rata $ 105 masing-masing saat di darat, menurut sebuah studi Universitas Maine tahun 2002.
Explorer of the Seas dapat membawa lebih dari 3,000 penumpang.
Sebuah kapal bahkan setengah ukuran itu bisa berarti hampir $160,000 per kunjungan. Itu berarti uang besar di Portland, yang mengharapkan lebih dari 30 kunjungan tahun depan dari kapal yang dapat membawa antara 1,000 dan 3,000 penumpang.
Sementara Portland berdiri untuk menuai keuntungan besar dari perubahan rencana perjalanan, kota-kota pelabuhan di sepanjang pantai Atlantik Kanada bisa menjadi pihak yang kalah.
Pelabuhan Atlantik Kanada melihat lonjakan 33 persen dalam kunjungan kapal pesiar antara tahun 2000 dan 2007, menurut Asosiasi Pesiar Atlantik Kanada.
“Mengecewakan kehilangan sedikit bisnis, tetapi kami menyadari bahwa jalur pelayaran harus membuat keputusan berdasarkan praktik bisnis terbaik,” kata Betty MacMillan, wakil ketua Asosiasi Pesiar Atlantik Kanada dan manajer pengembangan bisnis pelabuhan Saint John. , New Brunswick.
Royal Caribbean International mengubah jadwal musim gugur untuk Explorer of the Seas di sepanjang rute utaranya tahun depan, memperpendek jarak antar pelabuhan. Daripada berlayar dari New Jersey ke Quebec City dan kembali, kapal akan menambah pemberhentian di New England dan tidak lebih jauh dari Halifax, Nova Scotia.
Konsumsi bahan bakar menjadi alasan utama, kata Vice President Diana Block.
“Anda harus melihat di mana keuntungan terbesar secara finansial dengan dampak paling kecil pada tamu,” katanya.
Tagihan bahan bakar tahunan untuk jalur pelayaran dapat mencapai ratusan juta dolar dan kapal mereka dapat melahap puluhan ribu galon bahan bakar pada pelayaran tertentu. Harga bahan bakar minyak menengah, yang digunakan sebagian besar kapal pesiar, telah meningkat seiring dengan minyak mentah.
Banyak jalur pelayaran telah menambahkan biaya tambahan bahan bakar ke tagihan penumpang, tetapi biaya energi terus memotong keuntungan dan menekan margin.
Jalur pelayaran juga mulai menggunakan bola lampu hemat energi dan pelapis jendela baru yang memantulkan panas matahari untuk menjaga ruangan tetap dingin. Mereka juga telah menggunakan cat lambung baru yang mengurangi hambatan kapal di dalam air.
Dan semakin banyak, jalur pelayaran mengubah rencana perjalanan sehingga kapal dapat memperlambat dan mengurangi jarak perjalanan mereka, kata Lanie Fagan, juru bicara Asosiasi Internasional Jalur Pesiar. Carnival Corp., Norwegian Cruise Line dan lainnya mengatakan biaya bahan bakar yang tinggi merupakan faktor dalam rute baru.
“Meskipun sangat penting untuk menawarkan rencana perjalanan pelayaran yang ingin dilalui oleh tamu, desain dan urutan rencana perjalanan itu dapat dievaluasi untuk meminimalkan jarak antara pelabuhan panggilan dan kecepatan yang diperlukan untuk mencapai rencana perjalanan itu,” kata Fagan.
Dalam banyak kasus, penumpang hampir tidak akan melihat perbedaannya.
Selain mengubah panggilan pelabuhan di beberapa rute, Royal Caribbean sedang meninjau keberangkatan dan kedatangannya. Dalam beberapa kasus, kapal meninggalkan pelabuhan setengah jam lebih awal di malam hari atau tiba setengah jam kemudian di pagi hari — memungkinkan kapal untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan lebih lambat antar pelabuhan.
Kecepatan potong memotong biaya. Misalnya, melaju dengan kecepatan 23 knot akan menghabiskan bahan bakar dua kali lebih banyak daripada kecepatan 15 knot untuk kapal kelas Solstice baru yang diluncurkan tahun ini oleh Celebrity Cruises, kata John Krousouloudis, wakil presiden senior untuk operasi kelautan.
Bahkan ketika jalur pelayaran menyaksikan harga bahan bakar menaikkan biaya, beberapa kota pelabuhan telah melihat peluang.
Di Maine, sebuah konsorsium yang mempromosikan Portland sebagai tujuan kapal pesiar menggunakan biaya bahan bakar yang tinggi sebagai bagian dari strategi pemasarannya.
Musim gugur yang lalu, Direktur Eksekutif Discover Portland & Beyond Sandra Needham bertemu dengan setengah lusin perusahaan kapal pesiar di Florida selatan. Dia memberi mereka beberapa rencana perjalanan tiruan untuk kapal mereka yang merinci berapa banyak uang yang dapat mereka hemat dalam biaya bahan bakar jika mereka memasukkan Portland pada rute tertentu.
Selain menggembar-gemborkan atraksi Maine selatan, Needham ingin menunjukkan kepada eksekutif jalur pelayaran bagaimana memiliki panggilan pelabuhan yang relatif berdekatan dapat menghemat uang mereka.
Dengan berhenti di pelabuhan yang relatif berdekatan, kapal dapat berlayar dengan kecepatan 12 knot atau lebih daripada kecepatan yang menghabiskan bahan bakar lebih tinggi, katanya. Rencana perjalanannya menunjukkan bahwa beberapa penyesuaian di sana-sini dapat menghemat jalur pelayaran antara $40,000 dan $100,000 seminggu hanya dengan bahan bakar — dan itu sepuluh bulan yang lalu, ketika harga bahan bakar lebih rendah.
Dia berpikir tingginya harga bahan bakar adalah salah satu alasan jalur pelayaran telah berkomitmen untuk membawa kapal-kapal besar, dengan lebih dari 1,000 penumpang, ke Portland 34 kali tahun depan, naik dari 24 pemberhentian tahun ini.
