Tentara Israel menyapu Ramallah di Tepi Barat hari Minggu dalam serangan menjelang fajar untuk menangkap dua turis Barat.
Para wanita itu ditangkap dari rumah Ramallah tempat mereka tinggal, setelah tentara mendobrak pintu. Keduanya telah mengambil bagian dalam protes terhadap pembatas Israel yang telah dibangun di seluruh Tepi Barat.
Salah satu wanita berasal dari Australia, dan yang lainnya dari Spanyol.
Mereka bernama Bridgette Chappell, dari Australia dan Ariadna Jove Marti dari Spanyol.
Dua puluh tentara bersenjata senapan M16 ambil bagian dalam penyerbuan tersebut. Mereka menyita kamera, komputer, spanduk pro-Palestina dan formulir pendaftaran ISM, menurut Ryan Olander, dari Amerika Serikat yang juga tinggal di rumah tersebut.
Meskipun para turis ditangkap di Ramallah, yang berfungsi sebagai ibu kota administratif Otoritas Nasional Palestina, juru bicara Pasukan Pertahanan Israel mengatakan kedua wanita itu "tinggal di Israel secara ilegal, visa mereka telah kedaluwarsa."
Mereka dibawa ke pusat penahanan Givon di mana mereka diberitahu bahwa mereka akan dideportasi. Mereka mengklaim bahwa mereka tidak diberi makan apa pun. Campur tangan untuk mencegah deportasi mereka, pengacara yang bertindak untuk keduanya mengajukan petisi mendesak ke Mahkamah Agung Israel, dan Senin malam para wanita itu dibebaskan dengan jaminan.
Masalah utama adalah bahwa tentara Israel, di bawah persetujuan Oslo 1993, tidak dapat memasuki Ramallah tanpa memberi tahu, dan mendapatkan persetujuan dari, Otoritas Palestina. Di pengadilan pada hari Senin, pengacara militer mengakui kesalahan tersebut.
Chappell, 22, yang telah belajar di Universitas Birzeit di Ramallah selama 5 bulan terakhir, mengatakan kepada pengadilan bahwa penangkapannya tidak ada hubungannya dengan visanya yang kadaluwarsa. "Ini tentang menghentikan protes internasional terhadap pendudukan Israel atas tanah Palestina," katanya.
Protes mingguan terhadap pembatas Israel dipromosikan sebagai non-kekerasan tetapi bentrokan sering meletus dengan pemuda Palestina melempar batu, dan tentara menembakkan peluru karet dan gas air mata.
Satuan tugas polisi imigrasi baru yang dikenal sebagai Oz Unit mengambil bagian dalam penggerebekan tersebut, penggerebekan ketiga yang menargetkan orang asing dalam dua minggu terakhir.
