Baik berkayak di Rawa Iberá di Argentina atau mengamati burung di Danau Ba-Be di Vietnam, wisatawan memberikan pendapatan untuk konservasi lahan basah di seluruh dunia, seperti yang ditunjukkan dalam publikasi baru yang diluncurkan oleh Sekretariat Ramsar dan UNWTO.
Selain menyediakan layanan penting seperti air, makanan, dan energi, lahan basah menawarkan peluang yang signifikan untuk pariwisata, yang pada gilirannya dapat memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat lokal dan pengelolaan lahan basah yang berkelanjutan, menurut publikasi Lahan Basah Tujuan: Mendukung Pariwisata Berkelanjutan.
Pertumbuhan pariwisata berkelanjutan tidak hanya mencerminkan realitas lingkungan, tetapi juga keinginan dari wisatawan itu sendiri untuk merangkul pariwisata hijau. “Ada kecenderungan di kalangan wisatawan untuk beralih ke bentuk pariwisata hijau, menuju destinasi yang menawarkan satwa liar dan warisan budaya,” kata Cristian Barhalescu, Sekretaris Negara, Kementerian Pembangunan Regional dan Pariwisata Rumania, “Sebagai lahan basah, dengan keanekaragaman dan kekayaannya, menjadi subjek untuk pengembangan pariwisata, interkoneksi antara pariwisata dan lahan basah harus diberikan perhatian khusus oleh semua aktor yang terlibat.”
Melalui 14 studi kasus, yang mencakup berbagai jenis lahan basah di seluruh dunia, publikasi ini menunjukkan bagaimana praktik pariwisata berkelanjutan di dalam dan sekitar lahan basah dapat berkontribusi pada konservasi, pertumbuhan ekonomi, pengurangan kemiskinan, dan dukungan terhadap budaya lokal.
Publikasi ini diluncurkan pada Pertemuan ke-11 Konferensi Para Pihak pada Konvensi Ramsar tentang Lahan Basah (COP11) di Bucharest, Rumania (6-13 Juli 2012). Diselenggarakan dengan tema Lahan Basah dan Pariwisata, COP11 akan memperdebatkan Resolusi penting tentang Lahan Basah dan Pariwisata, yang mendesak praktik pariwisata yang sehat di lahan basah.
“Penerapan Resolusi tentang Pariwisata dan Lahan Basah ini akan memberikan kerangka kerja penting untuk membantu negara-negara lebih mengenali keterkaitan antara lahan basah dan pariwisata sehingga dapat mengembangkan pariwisata berkelanjutan di lahan basah dan ekosistem lainnya. Ini mengusulkan langkah-langkah yang dapat mereka ambil dalam jangka pendek dan panjang untuk memastikan pariwisata lahan basah yang berkelanjutan,” kata Anada Tiega, Sekretaris Jenderal Konvensi Ramsar, “Tentu saja, penting untuk mempertimbangkan pariwisata di semua lahan basah – bukan hanya yang ditunjuk sebagai Situs Ramsar – karena Para Pihak pada Konvensi berkomitmen untuk mengelola semua lahan basah dan mempromosikan penggunaan yang bijaksana.”
“Untuk Rumania, pengembangan ekowisata di lahan basah adalah prioritas, dan contoh dalam hal ini adalah Delta Danube. Situs Ramsar di Rumania harus menjadi pusat perhatian kami dan Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, bersama dengan Kementerian Pembangunan Daerah dan Pariwisata, akan memastikan hal ini menjadi kenyataan, ”kata Corneliu Mugurel Cozmanciuc, Sekretaris Negara, Kementerian Lingkungan dan Hutan Rumania.
Fokus pada pariwisata di COP11 didukung oleh peningkatan kolaborasi antara UNWTO dan Sekretariat Ramsar. Sejak 2010, keduanya telah bekerja sama menuju pengembangan pariwisata lahan basah yang berkelanjutan, dengan Hari Lahan Basah Sedunia 2012 (2 Februari) diperingati dengan tema “Lahan Basah dan Pariwisata: Pengalaman Luar Biasa.”
“Lahan basah adalah salah satu aset terbesar pariwisata, menarik jutaan wisatawan setiap tahun,” kata UNWTO Sekretaris Jenderal, Taleb Rifai, “Bekerja dalam kemitraan erat dengan Sekretariat Ramsar, UNWTO bertekad untuk mengelola pariwisata lahan basah secara berkelanjutan melalui kebijakan dan perencanaan yang baik, dengan demikian melestarikannya untuk dinikmati generasi yang akan datang.”
Kedatangan wisatawan internasional mencapai 982 juta pada tahun 2011 dan diperkirakan akan mencapai satu miliar pada tahun 2012, menghasilkan lebih dari US$1 triliun dalam penerimaan pariwisata internasional. Diperkirakan setengah dari semua wisatawan melakukan perjalanan ke lahan basah, terutama daerah pesisir.
