Beberapa tahun yang lalu, penulis perjalanan Gregory Dicum (dari Dicum.com) mengunjungi Bangkok bersama istrinya. Keduanya berjalan ke Jalan Khao San yang legendaris dan terkejut dengan kebenaran tujuan yang seharusnya dikunjungi: Lingkungan itu hampir seluruhnya terdiri dari backpacker, hampir tidak terlihat oleh penduduk asli. Alih-alih warna lokal yang menarik, jalan itu dipenuhi dengan berbagai macam toko suvenir standar, stan untuk mengepang rambut, dan kafe.
“Jalan Khao San hadir hanya untuk para pelancong. Sangat buruk sehingga penduduk setempat benar-benar melihat mereka, ”kata Dicum.
Dia dan istrinya berjalan, dan hanya beberapa menit mereka menemukan sebuah kuil Buddha yang tampaknya terpencil yang mengadakan festival yang meriah. Keduanya diundang, menawarkan nampan penuh dengan kelapa dan pisang dan disuguhi makanan yang luar biasa dengan orang asing. Tidak ada sesama turis yang terlihat.
“Sepertinya semua backpacker itu mencari pengalaman otentik Thailand, tetapi tidak ada yang mau berjalan sejauh 200 meter,” kata Dicum. “Itulah hal tentang perangkap turis. Alih-alih melihat tempat itu sendiri, Anda melihat turis lain.”
Lihatlah, kemudian, panduan Anda untuk menghindari pelanggar terburuk. Bukannya semangkuk sup krim kerang San Francisco resmi seharga $11 di Fisherman's Wharf tidak tepat sasaran. Dan, memang, tidak ada pengganti replika otentik Piramida Agung di Giza. Tetapi tidak semua tempat wisata yang penuh sesak dan dipenuhi barang dagangan diciptakan sama, dan beberapa layak untuk ditandai sebagai jebakan turis yang lengkap.
Menimbang kerumunan orang dengan ruang bernapas, rak kartu pos yang menonjol dengan pemandangan indah yang sebenarnya, dan yang terpenting hype terhadap kenyataan, kami telah menyusun daftar tujuan yang seolah-olah dicintai yang mungkin Anda pertimbangkan untuk mencolok dari daftar global yang harus dilihat — tidak peduli seberapa mengkilap dan lezat brosur tersebut membuat mereka tampak.
Kadang-kadang, garis tipis memisahkan turis dari tujuan yang padat tetapi bermanfaat. Penulis perjalanan Bruce Northam dari AmericanDetour.com mengatakan Anda tahu jebakan turis sebenarnya dari tingkat kebisingan dan label harga yang melambung. Hindari tempat-tempat yang terdengar “kurang lebih seperti alarm mobil berbunyi” di mana “Anda membayar harga yang sangat tinggi untuk barang dan jasa yang akan lebih baik dinikmati sejauh lima mil, dengan seperlima biayanya.”
Contoh kasusnya adalah persimpangan paling terkenal di Kota New York. Berkat pesta Malam Tahun Baru tertentu, Times Square menarik sekitar 35 juta pengunjung setiap tahunnya. Jika turis yang senang sekejap ini berharap untuk merasakan perut kumuh Gotham — yang pernah mendefinisikan lingkungan ini — mereka akan kecewa. Times Square hari ini adalah tempat yang ramah keluarga dengan restoran-restoran besar yang cerah dan rekaman TRL harian di studio MTV. Namun, hanya beberapa blok ke segala arah, New York yang "asli" dapat ditemukan di restoran dan butik yang lebih kecil di kota ini.
Bagi Josh Schonwald, editor TheContrarianTraveller.com, jebakan turis sejati adalah jebakan yang “menguras Anda secara emosional dan finansial, dan meninggalkan Anda dengan perasaan eksistensial: 'Mengapa saya melakukan ini?'”
Untuk semua pesonanya—karena semua pesonanya—Eropa memiliki kepadatan turis yang sangat tinggi. Schonwald mencatat bahwa tempat yang paling dibanjiri pengguna kamera di Eropa cenderung berada di rute bus.
Menemukan atraksi alternatif sangat penting untuk menghindari jebakan turis terburuk. Hanya karena Piramida di Giza dibanjiri oleh keluarga gawkers yang mengenakan fanny-pack, Mesir tidak boleh dihapus dari daftar yang harus Anda lihat. Alih-alih, habiskan lebih banyak waktu di Lembah Para Raja, di mana makam baru masih ditemukan. Meskipun tidak bebas turis, area ini jelas tidak terlalu ramai dengan turis harian. Demikian juga, meskipun hampir tidak mungkin untuk menolak sedikit kenangan "Liburan Romawi" di Air Mancur Trevi, suasana di jebakan turis ini lebih panik daripada romantis. Hemat euro Anda untuk beberapa espresso terbaik dunia di salah satu piazza lain yang tak terhitung jumlahnya di kota ini.
Beberapa pelancong veteran mengambil posisi bahwa jebakan turis hanyalah sebuah keniscayaan untuk diterima. Bill Bryson mengatakan kepada The Guardian of London bahwa "inilah dunia yang kita tinggali. Ada sejumlah atraksi yang terbatas dan jumlah orang yang terus bertambah."
Benar, tetapi ada kemungkinan besar Anda akan memiliki waktu yang sama istimewanya di perhentian alternatif yang dipilih secara acak hanya satu mil di ujung jalan dari jalur, kafe internet, stan tchotchke, dan baris demi baris bus yang tidak beroperasi. Masalah sebenarnya dengan jebakan turis adalah mereka membombardir Anda dengan apa yang sudah Anda kenal—makanan yang Anda tahu, produk yang Anda harapkan.
"Tidak ada yang salah dengan itu, tetapi ketika saya bepergian," kata Baker. “Saya mencari keindahan mengalami sesuatu yang benar-benar baru. Saya tidak ingin membawa pulang saya.”
Para ahli mengatakan, triknya tidak selalu menghindari jebakan turis, seperti zigging ketika orang lain zag. "Pergi ke India tanpa pergi ke Taj Mahal seperti pergi ke Grand Canyon tanpa melihat ke tepi," kata Northam. “Tempat-tempat tertentu, Anda harus pergi. Tapi Anda bisa melakukannya ketika orang banyak tidak begitu gila.”
Tidak ada diskusi tentang jebakan turis yang lengkap tanpa mengakui bahwa beberapa jebakan hanya layak untuk orang banyak.
“Semua orang pergi ke Acropolis ketika mereka berada di Athena—apakah itu berarti tidak pergi? Tentu saja tidak. Itu salah satu pencapaian puncak peradaban manusia!” kata jurnalis perjalanan Don George (Donsplace.adventurecollection.com). “Beberapa tempat tidak boleh dilewatkan, jadi ini lebih tentang sikap Anda saat mendekati mereka. Aku berkata pada diriku sendiri untuk melihat siapa yang berkumpul, dan sub-cerita dari tempat itu. Itu semua adalah bagian dari mosaik manusia.”
Konon, George menambahkan bahwa pengalaman ini seringkali paling baik diikuti dengan berjalan kaki tiga blok ke kiri atau kanan. Kunjungi toko roti lokal, atau jelajahi beberapa lingkungan tempat Anda dapat benar-benar berbaur dengan penduduk setempat. “Ada yin dan yang di tempat-tempat populer itu, dan saya selalu mencoba menyeimbangkannya dengan sesuatu yang lebih intim.”
Untuk bagiannya, Dicum menyarankan untuk berkonsultasi dengan peta — dan kemudian membuangnya.
“Lacak garis antara objek wisata A dan objek wisata B dan berjalanlah di sana. Menemukan apa yang ada di antara tempat-tempat yang lebih populer memberi Anda pemahaman yang lebih baik tentang struktur tempat itu, dan Anda selalu menemukan barang-barang paling menarik dengan jalan-jalan acak, ”katanya.
“Dan ketika Anda pasti tersesat,” tambah Dicum, “coba untuk mendapatkan petunjuk arah kembali, dalam bahasa lokal. Sekarang itu menyenangkan.”
