Olimpiade memicu ledakan pembangunan hotel, tetapi gerombolan turis gagal datang. Apa yang dapat dilakukan pemilik penginapan untuk memulihkannya?

Tahun lalu, manajemen Red Hotel Beijing mengambil alih sebuah hotel bergaya era Stalinis yang menjemukan di sisi timur Beijing dan memutuskan untuk mengubah tempat lama. Terletak satu blok di utara stadion dan arena yang dijadwalkan untuk menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola dan tinju Olimpiade, hotel ini memiliki lokasi yang tampaknya merupakan penghasil uang yang pasti untuk pertandingan Beijing. Jadi Red Hotel menginvestasikan $1.5 juta untuk hampir menggandakan jumlah kamar menjadi 75, menambahkan lapisan baru cat merah bata ke fasad, dan memasang akses Internet nirkabel. Ingin mendapatkan kembali investasinya, manajemen—pada hari-hari sebelum upacara pembukaan pada 8 Agustus—mulai membebankan tarif kamar sebesar $262 per malam, naik enam kali lipat dari tarif lama. Bahkan dengan kenaikan harga yang begitu besar, manajemen memperkirakan mereka bisa mengisi setidaknya 70% kamar mereka dengan turis selama Olimpiade.

Mereka salah. “Kami tidak mendapatkan banyak tamu selama periode Olimpiade ini seperti yang diharapkan semua orang,” kata Mary Ma, manajer departemen penjualan dan pemasaran Red Hotel Beijing. “Mungkin karena lebih banyak hotel yang dibuka; mungkin karena hotel telah sangat meningkatkan tarif kamar mereka.” Sejak itu, hotel telah memangkas tarif kamar rata-rata menjadi $130. Itu masih tiga kali lipat dari tarif normal. Dan perubahannya mungkin terlalu sedikit, terlalu terlambat. Dengan berlangsungnya Olimpiade, tingkat hunian Hotel Merah masih anemia 50%.

Tujuh tahun lalu, ketika Beijing memenangkan hak untuk menjadi tuan rumah Olimpiade, para pelaku bisnis perhotelan mengharapkan banjir turis tiba di ibukota China pada 2008 dan berinvestasi sesuai dengan itu. Tapi Olimpiade ternyata tidak menjadi uang tunai untuk hotel. Sebagian besar, jika tidak semua, hotel di Beijing menampung lebih sedikit pengunjung daripada yang mereka perkirakan semula. Selama periode Olimpiade sejauh ini, hanya 77.6% dari 22,300 kamar hotel bintang lima di Beijing dan 45.5% dari 34,500 kamar hotel bintang empat yang terisi, menurut biro pariwisata Beijing. Lebih dari 60% kamar di hotel bintang tiga atau lebih rendah di Beijing saat ini kosong.

Pengusaha Tetap Keluar dari Beijing

Salah satu alasan penurunan tersebut adalah penurunan perjalanan bisnis biasa, karena warga luar kota China berusaha menghindari penjadwalan pertemuan di Beijing selama Olimpiade. “Manfaat dari jumlah orang yang menghadiri pertandingan diharapkan sebagian besar diimbangi dengan berkurangnya aktivitas bisnis selama periode Olimpiade,” kata David Sun, CEO Home Inn & Hotels Management (HMIN), jaringan hotel beranggaran rendah terbesar di China. investor pada panggilan konferensi 11 Agustus untuk membahas pendapatan kuartal kedua. Penerimaan depositori Amerika yang diperdagangkan di New York oleh perusahaan itu turun 53% sepanjang tahun ini.

Hotel-hotel Beijing juga menderita karena peningkatan keamanan membuat lebih sulit bagi turis luar untuk mengunjungi kota. Dalam tujuh bulan pertama tahun ini, Beijing menerima turis 9.2% lebih sedikit (BusinessWeek.com, 8/6/08) dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Para pelaku bisnis perhotelan menyalahkan kebijakan visa ketat China yang diberlakukan pada Mei atas penurunan turis selama Olimpiade. “Lebih sulit untuk mengunjungi dan datang ke Olimpiade karena masalah visa,” kata Jeff Diskin, wakil presiden senior untuk pemasaran merek di Hilton Hotel (HLT). Pejabat pariwisata Beijing menyalahkan penurunan turis pada serangan teroris (BusinessWeek.com, 8/4/08), kerusuhan di Tibet (BusinessWeek.com, 3/17/08) pada bulan Maret, protes yang merusak estafet obor Olimpiade (BusinessWeek.com , 3/27/08), serta gempa bumi di Sichuan (BusinessWeek.com, 5/13/08) pada bulan Mei.

Menghindari Post-Olympic Vacancy Blues

Ini tidak membantu bahwa pasokan kamar hotel di Beijing telah melonjak dalam beberapa bulan terakhir karena permintaan dari wisatawan secara tak terduga turun. Seperti kota Olimpiade Barcelona dan Sydney sebelumnya, Beijing membangun hotel baru dan merenovasi hotel lama sebagai persiapan. Banyak yang telah dibuka dalam beberapa bulan terakhir, dan Beijing sekarang memiliki 5,790 hotel atau seperlima lebih banyak daripada yang dilakukan pada akhir 2007, menurut biro pariwisata ibukota. Setelah Olimpiade, hotel-hotel di Barcelona dan Sydney mengalami penurunan tingkat hunian. (Athena berhasil menghindari nasib itu karena harga tanah yang tinggi dan kurangnya lokasi pembangunan membuat jumlah hotel baru tetap terkendali.)

Eksponensial hotel Beijing tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Pada akhir April, investor Korea dari Caesar's Home Hotel mulai merenovasi sebuah bangunan tua berlantai enam yang pernah menjadi tempat sauna umum dan mengubahnya menjadi hotel budget 70 kamar dengan restoran Korea yang bersebelahan. “Kami berharap untuk membuka sebelum Olimpiade, tetapi sangat disayangkan bahwa kami tidak menyelesaikan pekerjaan tepat waktu,” kata Zheng Mingjun, direktur kantor manajer umum di Caesar's Home. Para pekerja harus berhenti pada 20 Juli sebagai bagian dari moratorium konstruksi di seluruh kota untuk mengurangi polusi. Caesar's Home sekarang rencananya akan dibuka pada akhir Agustus.

Seperti Caesar's Home, banyak hotel Beijing sekarang berharap mereka akan mendapatkan tumpangan pasca-Pertandingan karena kehidupan kembali normal di kota. Meskipun ekonomi China telah melambat selama lima kuartal berturut-turut, produk domestik brutonya masih tumbuh 10.1% pada kuartal kedua (BusinessWeek.com, 8/14/08). Selain itu, hotel bertaruh pada pertumbuhan berkelanjutan dari wisatawan domestik China setelah Olimpiade. Lagi pula, kata para pelaku bisnis perhotelan, banyak turis domestik yang tidak datang ke Beijing untuk Olimpiade akan mengunjungi ibu kota China setelah Olimpiade selesai untuk melihat monumen yang dibangun untuk Olimpiade seperti Sarang Burung dan Kubus Air.

Di dalamnya untuk Jarak Jauh

Dan, bukan hanya hotel kelas atas bermerek internasional seperti Hilton, Marriott (MAR), dan InterContinental (IHG)—yang hotel bintang empat dan limanya mencakup 2.7% dari hotel Beijing—yang berkembang. Sebagian besar hotel baru yang ditambahkan di Beijing adalah proyek investor lokal yang meniru Home Inn, jaringan hotel budget pertama dan terbesar di China, dan mencoba membangun jaringan hotel budget mereka sendiri yang menargetkan pelancong bisnis yang menginginkan penginapan yang terjangkau namun nyaman.

Sejak tahun 2000, Beijing Golden Pineapple Youth Hostel telah membuka 35 hostel di Beijing yang melayani terutama para backpacker, termasuk tiga hostel tahun ini. “Kami sedang membangun jaringan hotel. Setiap investasi kami memiliki tujuan. Kami memiliki anggaran dan rencana,” kata Coco Gou, manajer Beijing Golden Pineapple Youth Hostel. “Kelebihan pasokan hotel tidak akan menjadi masalah.”