Petani butik vino mengutamakan kualitas daripada kuantitas

Jauh di atas puncak berbatu terjal di Moldova tengah, mata saya menyapu pemandangan tak terbatas dari bukit-bukit yang diselimuti pohon anggur dan lembah-lembah sungai yang dalam yang dihias dengan elegan oleh matahari sore. Keheningan memerintah di sini, kecuali suara lembut letusan gabus dari botol-botol anggur yang diproduksi secara lokal. Aroma ambrosial dari anggur berstruktur kaya dan keju artisan segar berhembus ke seluruh ruangan, terangkat oleh hembusan angin sepoi-sepoi. Begitulah karakter dolce vita yang menggoda dari Chateau Vartely, kilang anggur di puncak bukit dan kompleks pariwisata yang terletak di sisi lereng batu kapur di kota bersejarah Orhei, 60 kilometer di utara ibu kota Chisinau.

Suasana kecanggihan yang dibuat dengan baik dari perkebunan ini terasa aneh tidak pada tempatnya. Bagaimanapun, ini adalah sudut termiskin di Eropa. Tetapi Moldova, bagian dari negara yang terjepit antara Ukraina dan Rumania, secara praktis ditentukan oleh kontras.

Sekitar 150,000 hektar kebun anggur menjadikan Moldova salah satu penanam anggur terbesar di kawasan itu, mengalahkan Hongaria dan Bulgaria regional dalam hal ukuran, namun itu hampir tidak disebutkan secara sepintas di sebagian besar ensiklopedia anggur. Yang mengejutkan banyak orang adalah fakta bahwa pemeliharaan anggur adalah salah satu benteng ekonomi negara, memproduksi lebih dari 100,000 hektoliter per tahun menurut angka dari Badan Pertanian dan Industri Moldova-Vin.

Industri anggur bahkan mempekerjakan sekitar 27 persen dari populasi pekerja dan menyumbang 15 persen dari anggaran tahunan dan lebih dari 85 persen dari seluruh produksi dijual ke pasar luar negeri, sorot angka-angka oleh Moldova-Vin.

“Anggur selalu menjadi bagian dari budaya. Konsumsinya telah dipusatkan di sekitar merek bervolume tinggi yang murah, jadi sekarang kami berfokus untuk mengajari pelanggan cara menghargai anggur berkualitas premium, ”kata Arcadie Fosnea, pembuat anggur utama yang dilatih di Jerman di Chateau Vartely, yang telah berperan dalam mengubah winery menjadi tolak ukur kualitas di industri dalam negeri.

Untuk mendirikan perusahaan yang ambisius, tidak kurang dari 20 juta euro diinvestasikan oleh sekelompok pemodal asing yang melihat peluang di fasilitas kilang anggur dan pariwisata kelas atas yang memadukan rasa sejarah Moldova dengan ketajaman bisnis barat, teknologi mutakhir, dan cerdas pemasaran.

Sebagai inovator dan pengambil risiko yang lazim, Fosnea telah mengawasi perkebunan lebih dari 220 hektar kebun anggur sejak tahun 2004, membudidayakan varietas anggur baru untuk kilang anggur. Selain Chardonnay, Sauvigon Blanc, dan Traminer yang paling laris, ia juga memperkenalkan anggur baru ke dalam portofolio, di antaranya mawar menyegarkan dari Merlot dan Pinot Noir serta anggur es Muscat dan Riesling yang manis.

Sementara anggur Moldovan kelas atas seperti Chateau Vartely telah mulai mengamankan pijakan global, pemeliharaan anggur Moldova telah menikmati sejarah panjang menelusuri akarnya kembali ke kolonisasi Yunani paling awal di daerah tersebut. Industri ini ditangani setumpuk kartu ekonomi, sosial, dan politik sepanjang sejarahnya, tetapi itu adalah kehancuran masa perang, penanaman kembali besar-besaran, permintaan yang membengkak untuk anggur curah berkualitas rendah, dan privatisasi kilang anggur pasca-Soviet yang mendominasi abad ke-20.

Namun pukulan yang paling menghancurkan secara ekonomi dan mengubah industri sejauh ini adalah embargo Rusia yang terinspirasi secara politis terhadap anggur dan daging Moldova pada tahun 2006. Rusia, yang secara tradisional mengimpor sekitar 75 persen dari semua anggur yang diproduksi di Moldova, memberlakukan pembatasan, dengan alasan risiko keamanan dan kualitas. pengotor, termasuk adanya logam berat dan pestisida. Gagal memberikan bukti kontaminasi menggarisbawahi pandangan bahwa blokade anggur, pada kenyataannya, merupakan pembalasan atas perselisihan yang sedang berlangsung atas wilayah Transnistria yang memisahkan diri. Akibatnya, produksi anggur turun 60 persen, dan lebih dari separuh kilang anggur negara itu terpaksa tutup. Mereka yang masih berdiri berebut mencari pasar baru.

Dalam kata-kata Fosnea: “Sebelumnya, tidak ada yang berusaha memasarkan anggur karena semua anggur semi-manis berkualitas buruk terjual habis. Larangan Rusia selama 20 bulan mengubah aturan main. Hanya kilang anggur terkuat yang bertahan, dan mereka melakukannya dengan menerapkan standar kontrol kualitas yang ketat, melakukan diversifikasi ke pasar barat, dan membuat anggur bergaya Eropa yang lebih halus.”

Di akhir krisis perdagangan, tujuh kilang anggur terkemuka bersatu untuk membentuk Persekutuan Anggur Moldova dalam upaya untuk menghadapi pasar yang terus berubah dan merancang citra yang cocok untuk anggur Moldova.

“Organisasi ini adalah kekuatan kilang anggur progresif dan berpikiran sama yang siap merangkul teknologi baru dan gaya yang akan melayani konsumen barat,” kata Doina Nistor, kepala Peningkatan Daya Saing dan Pengembangan Perusahaan (CEED), sebuah proyek disponsori oleh Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) yang berfokus pada penguatan bisnis sektor swasta Moldova.

“Salah satu aspek dukungan kami adalah menciptakan sikap pemasaran proaktif dan mengembangkan teknik promosi baru di pasar sasaran, yang telah kami identifikasi sebagai Jerman, Polandia, Republik Ceko, dan Inggris Raya,” tambah Nistor.

Lion-Gri, kilang anggur khusus ekspor yang memimpin Moldovan Wine Guild pada 2010, dengan cepat melompat ke kereta musik teknik pembuatan anggur terbaru. Dengan bantuan teknologi tinggi dari USAID dan bimbingan langsung dari konsultan pembuatan anggur Italia, Prancis, dan Chili, perusahaan meningkatkan fasilitas pemrosesannya dari pemrosesan anggur menjadi perawatan dan penyimpanan anggur. Kemajuan ini terlihat jelas di pabrik produksi, sekelompok lima bangunan yang terletak di pinggiran Chisinau, serta di seluruh jajaran produknya yang mencakup lebih dari 120 jenis anggur premium, anggur bersoda klasik, divin, dan brendi.

Menjadi salah satu pengekspor anggur terkemuka di negara itu, Lion-Gri telah berdagang di pasar anggur seperti Polandia, Jerman, dan Amerika Serikat. Saat ingin memasuki pasar baru, kilang anggur masih sangat bergantung pada pasar yang sudah mapan.

“Sebelum pelarangan, Rusia menyumbang hampir tujuh puluh persen dari penjualan kami dan sekarang sekitar seperempatnya,” jelas Tatiana Climco, kepala pembuat anggur di Lion-Gri.

Perusahaan lain yang menempatkan Moldova di peta sebagai produsen anggur dengan harga terjangkau adalah kilang anggur Vinaria Purcari. Terletak di perbukitan hijau di wilayah Purcari tenggara, sekitar 60 kilometer dari Laut Hitam, kawasan pedesaan ini dipenuhi oleh lebih dari 200 hektar tanaman merambat yang dikoreografi dengan rapi.

Cabernet Sauvigon, Merlot, Malbec, dan anggur asli Rara Neagra berkinerja sangat baik di sini, yang masuk ke dalam anggur varietas tunggal khas perusahaan, serta campuran seperti Rosu de Purcari dan Negru de Purcari, anggur terkenal yang telah mengumpulkan penghargaan untuk aromanya yang intens dan kompleks serta rasa buah yang mewah.

Selain anggur pemenang penghargaan, Vinaria Purcari menjadi saksi dualitas tradisi dan modernitas. Gudang bawah tanah berbentuk salib mengingatkan kembali ke akar kilang anggur tahun 1827, dengan tong kayu ek besar, dinding bata telanjang, dan lorong-lorong berkubah yang dilapisi dengan koleksi anggur dan botol-botol yang dilapisi sarang laba-laba, termasuk yang diperuntukkan bagi Ratu Victoria pada tahun 1861. Sisanya tempat terdiri dari mesin-mesin canggih dan pabrik produksi di samping restoran yang elegan dan hotel delapan kamar. Penekanan pada kualitas terkontrol, keramahan pribadi, dan suasana lama bertemu baru menjadikan Purcari salah satu tempat yang paling banyak dikunjungi dan paling dikenal di Rute Anggur Moldovan yang sedang dikerjakan.

Sebuah proyek pengembangan pariwisata yang diprakarsai oleh pejabat lokal, Rute Anggur Moldovan bertujuan untuk menciptakan satu titik masuk ke dunia anggur Moldova dengan menghubungkan perkebunan anggur milik negara dan swasta yang berpengaruh termasuk Milestii Mici, Cricova, Chateau Vartely, Cojusna, Branesti, dan Chateau Migdal-P. Ditantang oleh koordinasi yang buruk dan kurangnya dukungan pembiayaan yang tepat, serta masalah logistik umum seperti jalan yang rusak dan kurangnya rambu petunjuk arah, proyek ini masih dalam tahap awal.

Namun akhir tahun lalu, membawa angin segar ke dunia anggur lokal adalah hasil panen pembuat anggur muda yang dinamis yang berkumpul di bawah bendera lain, Asosiasi Produsen Anggur Kecil Moldova. Kualitas daripada kuantitas adalah sikap yang mengikat di antara kelompok dengan tingkat produksi maksimal 10,000 botol untuk label, yang meliputi Et Cetera, Equinox, Mezalimpe, Pelican Negru, dan Vinaria Nobila.

Berdasarkan pengalaman anggur internasional, para produsen ini telah bereksperimen dengan membudidayakan varietas anggur baru, memperkenalkan praktik pemeliharaan anggur organik dan menyempurnakan formula lama untuk menghasilkan anggur rak teratas untuk klien yang lebih cerdas.

Aspek penting dari operasi produsen kecil adalah memanfaatkan manfaat kekuatan tim dan bergabung bersama untuk melobi perubahan peraturan daerah yang sangat birokratis. Mereka juga berbagi visi untuk meningkatkan budaya anggur di negara ini. Untuk itu, kelompok tersebut menyelenggarakan serangkaian acara mencicipi anggur di restoran paling eksklusif di Chisinau dan menggunakan situs jejaring sosial seperti Facebook untuk mempertahankan interaksi bolak-balik dengan klien. Mereka juga telah menerbitkan katalog yang merinci latar belakang setiap anggota, parameter kebun anggur, dan filosofi pembuatan anggur.

“Hari demi hari kami melihat para penggemar baru mengembangkan rasa haus untuk belajar tentang berbagai jenis anggur berkualitas dan bagaimana cara menikmatinya,” kata Alexandru Luchianov, setengah necis dari tandem persaudaraan yang memiliki dan mengelola Et Cetera, sebuah butik anggur yang memproduksi secara intens- rasa Cabernet Sauvignon dan Chardonnay. Grup kami meletakkan dasar bagi pembuat anggur independen generasi berikutnya dan fase yang lebih berorientasi pada kualitas dalam hubungan lama Moldova dengan anggur.”

Anna J. Kutor dari ontheglobe.com adalah jurnalis dan fotografer kelahiran Budapest. Dia telah menghabiskan dekade terakhir menjelajahi pinggiran timur Eropa. Seorang musafir yang mencintai kehidupan dan cinta, dia memperkaya hidupnya dengan berbagi cerita dan gambar dari tujuan non-tradisional dan pengalaman budaya asli.