Aer Lingus, maskapai penerbangan Irlandia yang merugi, Rabu mengumumkan akan memberhentikan lebih dari 15 persen stafnya, memotong tarif gaji dan memperluas operasi di Inggris untuk bertahan dalam persaingan dengan saingannya yang jauh lebih besar, Ryanair.
Rencananya adalah serangan pembuka yang ditembakkan oleh kepala eksekutif baru Aer Lingus, Christoph Mueller, yang sejak mengambil alih kendali di Dublin bulan lalu telah menyatakan bahwa maskapai yang sebelumnya milik negara dan ramah serikat pekerja hanya memiliki peluang 50-50 untuk bertahan hidup.
Serikat pekerja memperingatkan mereka akan menolak rencana Mueller untuk memangkas 676 posisi dari 3,900 tenaga kerja yang kuat dan menuntut lebih banyak dari staf sebagai bagian dari formulanya untuk memangkas 97 juta euro ($ 143 juta) dari biaya operasional tahunan pada tahun 2011.
Tetapi investor menyukai langkah tersebut dan mengirim saham Aer Lingus yang terpukul 7 persen lebih tinggi ke euro0.76 pada awal perdagangan.
Dalam sebuah pernyataan, dewan direksi Aer Lingus mengatakan maskapai harus “bersaing lebih efektif melawan kelompok sebaya dengan biaya operasi yang jauh lebih rendah” – khususnya Ryanair yang berbasis di Dublin. Dikatakan bahwa serikat pekerja menghadapi pilihan yang sulit untuk menerima kondisi kerja yang lebih keras atau mengambil risiko keruntuhan perusahaan.
“Aer Lingus tidak dapat bertahan dalam situasi di mana staf dibayar secara signifikan lebih banyak dan beroperasi kurang efisien daripada posisi yang sebanding di rekan-rekannya,” kata dewan. “Aer Lingus harus merasionalisasi praktik kerja — di udara, di darat, dan di area staf pendukung — untuk memperkenalkan proses dan prosedur praktik terbaik, dan setidaknya menandingi pesaingnya dalam hal produktivitas. Fleksibilitas operasional Aer Lingus tidak dapat terus ditahan oleh praktik-praktik pembatasan yang sudah ada sejak masa lalu.”
Aer Lingus juga mengatakan harus mengeksploitasi lisensi saat ini untuk mengoperasikan hub di Inggris di luar pangkalannya saat ini di bandara Heathrow dan Gatwick London dan Bandara Internasional Belfast di negara tetangga Irlandia Utara. Dikatakan perusahaan harus memperluas basis pelanggannya dari "ketergantungan saat ini pada konsumen Irlandia."
Christina Carney, asisten sekretaris jenderal serikat pekerja Impact yang mewakili 1,100 awak kabin Aer Lingus, mengatakan mereka telah mengalami terlalu banyak pemotongan staf dan kehilangan hak istimewa.
“Kami sudah memberi cukup. Perusahaan perlu menghormati apa yang telah dilakukan awak kabin dan berhenti melanggar kesepakatan, yang secara konsisten mereka lakukan,” kata Carney.
