Wanita berusia 25 tahun ke atas sekarang akan diizinkan melakukan perjalanan ke Arab Saudi tanpa pendamping, komisi pariwisata negara itu telah mengumumkan. Ini adalah reformasi terbaru dalam pelonggaran pembatasan di kerajaan Teluk yang ultra-konservatif.
Selama mereka memenuhi persyaratan usia, wanita sekarang akan dapat menerima visa turis untuk mengunjungi negara itu sendiri, juru bicara Komisi Pariwisata dan Warisan Nasional Saudi (SCTH) Omar al-Mubarak mengatakan kepada harian Saudi Arab News. Langkah tersebut merupakan bagian dari keputusan negara yang lebih luas untuk secara resmi mengizinkan visa turis untuk pria dan wanita setelah menjalankan masa percobaan dari 2008 hingga 2010.
“Visa turis adalah visa sekali masuk, dan berlaku maksimal 30 hari. Visa ini ditambahkan ke visa yang saat ini tersedia di Kerajaan. Ini tidak tergantung pada visa kerja, kunjungan, haji dan umrah, ”kata Mubarak.
Dia mengatakan departemen TI komisi "saat ini sedang membangun sistem elektronik untuk penerbitan visa turis, berkoordinasi dengan perwakilan dari Pusat Informasi Nasional dan Kementerian Luar Negeri."
Arab Saudi mengalami gelombang masuk lebih dari 32,000 orang selama masa percobaan penerapan visa turis. Visa tersebut difasilitasi oleh berbagai operator tur berlisensi oleh SCTH.
Pengumuman SCTH itu tidak terduga, karena Pangeran Sultan bin Salman bin Abdul Aziz, kepala otoritas pariwisata Arab Saudi, mengatakan pada November bahwa "visa turis akan segera diperkenalkan."
Riyadh tampaknya berniat untuk meningkatkan citra negara sebagai tujuan wisata, dengan Putra Mahkota Mohammed bin Salman mengumumkan pada Agustus sebuah proyek untuk mengubah 50 pulau dan serangkaian situs di Laut Merah menjadi resor mewah.
Keputusan visa datang kurang dari empat bulan setelah Raja Salman mengeluarkan dekrit yang memerintahkan perempuan akhirnya diizinkan untuk mengemudi. Kebijakan baru tersebut akan mulai berlaku pada 24 Juni 2018, secara resmi menghapus satu-satunya larangan mengemudi bagi wanita di dunia.
Negara ini juga mengurangi pembatasan terhadap wanita dengan cara lain. Pada bulan September, wanita diizinkan masuk ke Stadion Internasional Raja Fahd di Riyadh untuk pertama kalinya untuk menyaksikan perayaan ulang tahun ke-87 yayasan negara tersebut.
Pada bulan Oktober, stadion di seluruh negeri diperintahkan untuk mulai membuat persiapan bagi wanita untuk diizinkan masuk mulai awal 2018. Akibatnya, wanita akan diizinkan masuk ke Stadion Pangeran Abdullah al-Faisal di Jeddah pada hari Jumat untuk menonton pertandingan sepak bola Liga Premier Saudi. Untuk pertama kalinya. Bioskop, yang telah dilarang di negara ultra-konservatif selama 35 tahun, juga akan dibuka pada Maret. Negara ini berencana untuk memiliki lebih dari 2,000 layar film yang beroperasi pada tahun 2030.
