Keputusan British Airways untuk memperkenalkan penerbangan langsung tanpa henti antara Bandara Heathrow London dan Bandara Internasional King Shaka Durban adalah perubahan besar bagi KwaZulu-Natal karena akan berperan penting dalam berkontribusi pada peningkatan kedatangan internasional dari Inggris dan Amerika Utara.
British Airways mengumumkan pengenalan rute tersebut kepada khalayak global hari ini (Selasa, 8 Mei 2018), sementara pada saat yang sama MEC of Economic Development, Tourism and Environmental Affairs, Mr Sihle Zikalala, mengumumkan keputusan yang telah lama ditunggu untuk para delegasi yang hadir. Travel Afrika INDABA di Durban. Rute ini merupakan lompatan besar ke depan untuk sektor pariwisata, mendorong investasi asing langsung, meningkatkan konektivitas bisnis, dan memastikan pemberdayaan ekonomi orang Afrika Selatan.
Mengikuti jejak maskapai seperti Qatar Airways, Emirates, Air Mauritius, dan Turkish Airlines, yang menawarkan penerbangan langsung ke Doha, Dubai, Mauritius, dan Istanbul, British Airways akan mulai terbang tiga kali seminggu dengan jadwal langsung dari Terminal 5 London Heathrow. ke Durban, Bandara Internasional King Shaka, mulai tanggal 29 Oktober 2018.
MEC Zikalala mengatakan keputusan BA akan memungkinkan KwaZulu-Natal untuk menampilkan dirinya sebagai tujuan pariwisata dan bisnis kepada khalayak global, “Keragaman dalam perjalanan dan peluang bisnis yang dapat diakses pengunjung melalui gerbang ini ke provinsi KwaZulu-Natal akan membuka banyak sekali potensi."
Dari kekayaan sejarah, Inggris Raya dan KwaZulu-Natal berbagi dia berkata, “Kami sangat senang dapat menghidupkan kembali hubungan itu dengan peluncuran rute baru ini. Peluang investasi dan perdagangan yang disajikan oleh penerbangan langsung antara Durban dan London ini tidak diragukan lagi akan menambah nilai bagi perekonomian kita. "
MEC, Zikalala mengatakan KwaZulu-Natal sangat ingin menampilkan berbagai produk dan pengalaman pariwisata provinsi, termasuk beberapa habitat alam paling murni di dunia, yang diperkuat oleh dua Situs Warisan Dunia, yaitu pegunungan Ukhahlamba Drakensberg dan St Lucia.
Zikalala menambahkan bahwa kargo internasional melalui Terminal Kargo Dube telah mengalami pertumbuhan tahun-ke-tahun yang berkelanjutan, yang sebesar 138% peningkatan volume sejak 2010.
“Pengenalan penerbangan penumpang baru ke Durban memperlihatkan pertumbuhan 25% dalam volume kargo, serta peningkatan frekuensi pesawat sewaan. Pada tahun buku 2017/218 pertumbuhan kargo mencapai 12%, ”ujarnya.
Pengumuman tersebut juga disambut hangat oleh walikota eThekwini, Cllr Zandile Gumede, yang mengatakan hal itu mendukung strategi dewan untuk menarik pengunjung dan investor dari pasar Inggris dan Eropa ke Durban.
“Penerbangan ini akan menciptakan lingkungan yang memungkinkan kota kami untuk berbisnis dengan mitra Eropa kami dengan mudah,” kata Gumede. Sekitar 90 penumpang saat ini terbang secara tidak langsung antara Durban dan London melalui Johannesburg atau hub lain seperti Dubai.
Phindile Makwakwa, Pejabat Kepala Eksekutif Pariwisata KwaZulu-Natal, mengatakan Inggris sudah menjadi pasar internasional utama KwaZulu-Natal dan penerbangan langsung akan menjadi pendorong kedatangan di Provinsi tersebut, baik untuk wisatawan rekreasi maupun pelancong bisnis.
“Menggerakkan orang mendorong pergerakan modal yang berarti perekonomian aktif dan berkembang. Saat orang membuat keputusan perjalanan, kemudahan konektivitas menjadi prioritas utama mereka. Hubungan langsung antara dua kota ini pasti akan membuat tujuan kami lebih mudah untuk dikemas dan dijual. ”
Bandara Internasional King Shaka terletak di kawasan yang mengalami pertumbuhan pesat karena peluang bisnis yang diciptakan melalui Zona Ekonomi Khusus Dube TradePort.
Sementara bisnis akan berkembang, penerbangan langsung juga menawarkan lebih banyak pilihan kepada penduduk setempat dan kesempatan untuk terhubung ke kota dan negara di seluruh dunia, Makwakwa menambahkan.
Dube TradePort adalah satu-satunya fasilitas di Afrika yang menggabungkan bandara internasional, terminal kargo khusus, pergudangan, perkantoran, ritel, hotel, dan pertanian.
Hamish Erskine, CEO Dube TradePort, mengatakan layanan udara Durban-London sejalan dengan tren global di mana maskapai penerbangan semakin terbang langsung ke kota-kota sekunder besar dari pusat ekonomi global. “Ini memberikan peluang besar bagi kedua destinasi untuk menumbuhkan bisnis, perdagangan, investasi, hubungan budaya dan pariwisata. Saat ini, terdapat sekitar 90 penumpang yang terbang antara London dan Durban setiap tahun, King Shaka International juga melihat volume penumpang mencapai 000 juta untuk pertama kalinya pada tahun keuangan terakhir. Kata Erskine.
Ekspor Afrika Selatan ke Inggris mencapai 4.5% dari total ekspor negara itu. AS dan Inggris Raya adalah rute perdagangan kargo udara terbesar ketiga dan keempat yang masuk dan keluar KZN.
“Kami memperkirakan permintaan yang sehat pada rute Inggris, karena volume pengiriman barang antara Durban dan London melebihi 1500 ton per tahun, ini diharapkan meningkat secara substansial dengan volume tambahan ke pasar AS yang terhubung melalui hub British Airways London,” Erskine kata.
Alex Cruz, Chairman dan CEO British Airways, mengatakan air hangat di Durban, musim panas yang terik, dan suasana pantai yang santai menjadikan kota pesisir ini tujuan liburan yang sempurna bagi orang Inggris.
“Ini adalah pintu gerbang ke banyak cagar alam, taman dan situs bersejarah, dan memiliki tempat makan, minum dan seni yang berkembang pesat; mendefinisikan kota sebagai tempat yang harus dikunjungi untuk budaya dan petualangan, ”kata Cruz.
Dari sudut pandang ekonomi, rute ini juga memberikan pertanda baik untuk hubungan perdagangan yang lebih baik karena Inggris saat ini adalah mitra perdagangan ekspor terbesar kedua Afrika Selatan di Eropa.
