Koresponden Afrika Timur Prof. Dr. Wolfgang H. Thome duduk bersama Presiden Zambia Rupiah Banda di Munyonyo Commonwealth Resort yang baru-baru ini diadakan untuk wawancara selama satu jam tentang industri pariwisata Zambia.
eTN: Pertama-tama, izinkan saya mengucapkan terima kasih kepada Bapak Presiden karena telah menyediakan waktu untuk berbicara dengan eTN tentang industri pariwisata di Zambia. Negara Anda menjadi tuan rumah Dialog Kemitraan Cerdas yang terakhir setahun yang lalu, apa dampak dari pertemuan tersebut dan perubahan apa yang telah terjadi atau mulai mengakar di Zambia sebagai hasilnya?
Presiden Rupiah Banda: Memang Kemitraan Cerdas terakhir diadakan di Zambia setahun yang lalu. Sejak itu kami mengadakan sejumlah konferensi, termasuk 'Indaba' yang berarti “kongres rakyat” untuk membahas solusi cerdas atas masalah ekonomi yang dihadapi Zambia. Lebih dari 600 orang hadir, termasuk pembicara dari Mauritius dan Malaysia, dan Presiden Bank Dunia, dan itu membuahkan hasil yang baik. Pertemuan tindak lanjut lainnya melihat para kepala negara datang ke Zambia untuk membahas secara khusus infrastruktur dan untuk mengurangi apa yang saya sebut fragmentasi antara negara-negara kita di kawasan. Kami melihat jalan, jaringan listrik, fasilitas dan manajemen perbatasan. Untuk pertemuan ini kami juga menyambut mitra pembangunan kami dan teman-teman dari luar negeri, termasuk Amerika Serikat, negara-negara Uni Eropa dan lainnya. Hasilnya adalah janji bantuan pembangunan senilai lebih dari US $ 1 miliar untuk memenuhi kebutuhan untuk memperkuat infrastruktur yang menghubungkan negara kita. Sebagai pemerintah, kami juga telah mengesahkan sejumlah RUU yang memungkinkan, termasuk RUU TIK, untuk memperluas investasi di sektor ini dan beralih dari kendali negara ke perusahaan swasta. Kami tidak ingin terus mensubsidi perusahaan negara yang merugi dan karena itu kami mencari kemitraan dengan sektor swasta.
çeTN: Menurut Anda apa yang menjadikan Zambia sebagai tujuan wisata yang unik?
Presiden Banda: Zambia sangat unik jika dilihat dari lokasinya. Kami terkurung daratan dan mempunyai delapan tetangga, jadi ketika orang-orang berbicara tentang “pusat”, Zambia sebenarnya adalah salah satunya. Posisi geografis ini, diberkahi dengan banyak sumber daya. Hal ini berlaku untuk mineral, dimana hampir semua mineral utama ditemukan dan ditambang di Zambia, kecuali minyak, namun kami masih mencari investor di sektor tersebut juga. Juga atraksi alam kita, lahan luas yang hampir belum tersentuh, termasuk banyak taman permainan, dengan hanya lebih dari 11 juta orang yang tinggal di negara kita. Kami memiliki curah hujan yang cukup untuk menunjang pertanian, dan pengunjung dapat menemukan banyak danau dan sungai di negara kami. Yang terpenting, daya tarik terbesar kami adalah Air Terjun Victoria yang sebagian besar terletak di Zambia. Kami telah memiliki 19 taman permainan dan lebih banyak hewan liar dibandingkan sebagian besar negara Afrika termasuk “lima besar”. Undang-undang melindungi satwa liar, sehingga orang yang datang ke Zambia dapat melihat macan tutul, singa, kerbau, jerapah, gajah, kuda nil, dan buaya tanpa masalah. Dan yang sangat penting, negara kita memiliki kedamaian, pengunjung dapat pergi ke mana saja tanpa perlindungan khusus dan tidak akan berada dalam bahaya.
eTN: Dengan semua atraksi ini, apa yang mencegah lebih banyak turis mengunjungi Zambia, apakah kurangnya penerbangan ke Lusaka, apakah biaya visa, biaya masuk taman, birokrasi dan biaya di perbatasan, kurangnya pemasaran? Di sini, di Afrika Timur, pemerintah kami telah memangkas biaya visa dan biaya masuk taman untuk menarik lebih banyak wisatawan, apa solusi Zambia.
Presiden Banda: Apa yang kami lakukan adalah mengatasi kurangnya pengetahuan di dunia tentang Zambia dan mencoba menciptakan lebih banyak fasilitas wisata kelas dunia. Misalnya, kami memiliki Air Terjun Victoria, tetapi hanya sedikit orang yang tahu bahwa kami mungkin memiliki seribu air terjun di negara ini. Sungai dan danau kami penuh dengan ikan yang mungkin memikat pengunjung, negara kami menawarkan safari fotografi tetapi juga berburu. Kami telah mengatur area kami yang luas sedemikian rupa, sehingga kami memiliki taman permainan, di mana tidak ada perburuan atau gangguan lain yang diizinkan untuk melindungi hewan, dan kemudian kami juga memiliki area berburu atau GMA (area manajemen permainan) bagi mereka yang datang. untuk berburu binatang.
Kurangnya pemasaran yang baik tidak mendatangkan lebih banyak pengunjung ke Zambia, sehingga banyak orang di luar negeri tidak cukup mengetahui tentang Zambia dan atraksinya. Kami adalah negara besar dengan luas lebih dari 700,000 kilometer persegi dan turis dipersilakan untuk menjelajahi semua bagian Zambia. Tapi untuk itu kita juga butuh fasilitas dimana-mana. Pemerintah saya sekarang hanya ada 8 bulan dan kami memperhatikan aspek ini, penginapan, hotel, dan bandara bahkan di daerah paling terpencil. Tetapi bahkan masalah perbatasan telah mendapat perhatian kami; kami akan merampingkan formalitas ini karena kami lebih membutuhkan turis daripada mereka membutuhkan kami. Kami ingin orang-orang kami tersenyum dan ramah. Mengenai biaya, kami sudah mulai mengurangi biaya ini. Kami lebih suka Anda datang ke negara kami dan membelanjakan uang Anda di negara itu daripada menghabiskannya untuk biaya di perbatasan.
eTN: Apakah pariwisata, sektor prioritas ekonomi untuk pemerintah Anda, dan jika ya, insentif dan kebijakan investasi apa yang telah diterapkan oleh pemerintah Anda untuk mempromosikan partisipasi yang adil dari warga Zambia dalam pengembangan sektor tersebut, selain menarik Penanaman Modal Asing?
Presiden Banda: Kami secara umum bergerak menuju kemitraan publik swasta, mendorong investasi dari luar negeri dan dari dalam Zambia. Banyak warga Zambia tidak dapat menyediakan fasilitas kelas dunia dengan sumber daya mereka saat ini, jadi kami mendorong mereka untuk bermitra dengan mereka yang dapat, tetapi juga menciptakan dana pemberdayaan senilai lebih dari 150 miliar kwacha (US $ 29.5 juta), yang dapat diakses oleh warga Zambia untuk mendapatkan pendanaan awal. proyek seperti itu seperti pondok-pondok kecil. Dan ketika perusahaan internasional besar mendirikan resor dan hotel, itu juga bagus untuk negara kita, karena ada perhatian pada investasi semacam itu dan orang-orang memperhatikan Zambia. Kami menyambut turis juga atas kemampuan mereka untuk menciptakan jaringan untuk orang-orang kami di Zambia, seperti ketika mereka pergi bersafari dengan pemandu mereka, mereka berteman, beberapa diundang dan disponsori untuk belajar di luar negeri, beberapa mendirikan perusahaan bersama, jadi pariwisata adalah caranya untuk membuka suatu negara sedemikian rupa sehingga bisa mendatangkan keuntungan yang besar.
eTN: Apakah Dewan Pariwisata Zambia melakukan cukup banyak untuk mempromosikan negara di luar negeri, dan yang paling penting, apakah mereka memiliki anggaran yang diperlukan untuk memenuhi fungsinya?
Presiden Banda: Dewan pariwisata kami paham apa yang harus dilakukan, tapi jelas anggaran tidak pernah cukup, apalagi di masa ekonomi sulit seperti sekarang. Namun demikian, kami telah meningkatkan pendanaan untuk pariwisata, karena kami menyadari bahwa ini adalah alternatif yang baik untuk, misalnya pertambangan dan sektor lainnya.
eTN: Tahun depan, Piala Dunia FIFA akan hadir di Afrika untuk pertama kalinya. Bagaimana Zambia ingin memanfaatkan lokasinya di Afrika Selatan dan menarik wisatawan untuk melihat Air Terjun Victoria dan taman permainan sebelum dan sesudah peristiwa besar tersebut?
Presiden Banda: Sejujurnya, persiapan fisik seperti membangun stadion, itu belum terjadi, jadi kami tidak mungkin mengundang tim untuk tinggal bersama kami dan berlatih di Zambia. Tapi bagi turis, mereka bisa dengan mudah datang dari Afrika Selatan dan mengunjungi kami. Hanya 90 menit penerbangan dari Johannesburg ke Livingstone, jadi pengunjung Piala Dunia dapat mengambil satu atau dua hari dan terbang untuk melihat air terjun, atau bahkan tinggal lebih lama, dan kami sudah memiliki hotel, penginapan, dan resor yang sangat bagus. di Livingstone untuk pengunjung internasional kami dan banyak lagi yang sedang dibangun atau direncanakan untuk setiap area yang mungkin ingin dikunjungi dan dikunjungi turis.
eTN: Di sini, di Afrika Timur kami mencoba untuk menetapkan satu zona Visa bagi wisatawan agar kunjungan lebih terjangkau, bagaimana Zambia memandang upaya semacam itu dalam SADC dan khususnya tetangga terdekatnya, yang semuanya juga merupakan tujuan wisata?
Presiden Banda: Itu benar, Visa masih menjadi masalah tetapi badan regional kami seperti SADC (Komunitas Pembangunan Afrika Selatan) dan EAC (Komunitas Afrika Timur) dan COMESA (Pasar Bersama untuk Afrika Timur dan Selatan) sedang menangani masalah ini untuk muncul dengan solusi. Kita harus mempermudah pengunjung untuk datang dan melihat lebih dari satu negara di suatu wilayah dan tidak mengeluarkan banyak uang untuk visa. Semua tetangga kami memiliki industri pariwisata dan bersama-sama kami dapat meningkatkan banyak infrastruktur kami dan memberikan layanan yang lebih baik bagi pengunjung.
eTN: Jenis pariwisata berbasis satwa liar yang dipromosikan banyak negara Afrika jelas membutuhkan jumlah hewan buruan yang cukup besar. Kami sering mendengar tentang masalah perburuan di beberapa bagian Afrika Selatan, terutama Zimbabwe tetapi tampaknya juga Zambia. Apa kebijakan pemerintah Anda untuk mendorong konservasi satwa liar, menghentikan perburuan liar, dan menciptakan solusi berkelanjutan untuk tantangan yang timbul dari pertumbuhan populasi manusia dan perlunya koeksistensi kebutuhan konservasi dan pembangunan ekonomi, manusia dan satwa liar?
Presiden Banda: Ya, perburuan masih menjadi masalah besar di beberapa daerah tetapi kami memiliki undang-undang yang kuat dan dapat membuatnya lebih kuat jika diperlukan. Kami berkomitmen untuk melindungi satwa liar kami di taman permainan dan ketika kami menemukan orang-orang yang berburu, mereka akan dihukum. Tetapi Anda juga perlu ingat, Zambia adalah rumah bagi semua gerakan pembebasan di seluruh Afrika Selatan dan karena beberapa materi tertinggal dan cara orang melakukan sesuatu, kami memiliki sedikit masalah, tetapi kami teguh untuk menghadapinya dan melindungi hewan liar sebanyak yang kami bisa.
eTN: Saya telah membaca bahwa badan pengelolaan satwa liar Anda, ZAWA, terlalu bermurah hati untuk memberikan konsesi sebagian besar taman kepada investor besar; apakah hal tersebut merupakan bagian dari kebijakan pemerintah dan peluang apa yang ada atau diciptakan bagi masyarakat Zambia untuk memanfaatkan potensi bisnis ini agar usaha kecil dan menengah juga bisa sejahtera?
Presiden Banda: Di Zambia kami menginginkan peluang bagi warga Zambia dan juga bagi investor asing. Pemerintah saya bertekad untuk menawarkan peluang investasi swasta di semua tingkatan dan juga di seluruh pelosok negeri. Ada banyak taman yang hampir tidak memiliki fasilitas dan itu harus diubah jika ingin lebih banyak turis yang berkunjung.
eTN: Untuk mengikuti ZAWA jika saya boleh, pemangku kepentingan pariwisata asli di Zambia tampaknya memiliki hubungan yang agak sulit dengan mereka, karena kenaikan tarif, kurangnya pembangunan infrastruktur di dalam dan di luar taman, karena banyaknya konsesi untuk konsorsium internasional yang besar. Tindakan apa yang diambil pemerintah Anda untuk memaksimalkan manfaat bagi warga Zambia, ekonomi Zambia, dan keberlanjutan jangka panjang?
Presiden Banda: Kami sudah membicarakan tentang dana pemberdayaan yang tersedia untuk Zambia dan kemudian ada kemitraan lain yang mungkin dan tersedia antara para pebisnis secara langsung dan bahkan melalui kemitraan publik swasta. Kami sebagai pemerintah berkomitmen untuk membawa pembangunan bahkan di sektor pariwisata.
eTN: Presiden Museveni dalam pidato pembukaannya menegaskan bahwa tanpa infrastruktur yang utuh segala upaya untuk menarik investasi untuk industrialisasi hampir sia-sia. Di Uganda, selama dua tahun terakhir kami telah memulai revisi kebijakan besar-besaran terkait rehabilitasi jalan raya dan kereta api serta pembangkit listrik. Bagaimana pemerintah Anda menyikapi permasalahan penting ini, karena tanpa jalan yang baik, wisatawan tidak akan bisa pergi ke taman bermain?
Presiden Banda: Ini adalah tantangan besar bagi banyak negara termasuk Zambia tetapi kami telah memulai dengan program jalan raya dan akan melakukan lebih banyak lagi. Ada juga masalah pembangkit listrik dan jaringan listrik, yang kami tangani sebagai suatu wilayah dan kami juga bekerja di bandara dan lapangan udara di bagian lain negara untuk meningkatkan atau membangun sehingga kami dapat memiliki turis dan orang-orang kami sendiri yang pindah. dengan mudah dari satu bagian Zambia ke bagian lain. Kemudian pengunjung dapat memilih untuk mengemudi atau terbang atau keduanya, apa pun yang nyaman bagi mereka.
eTN: Ada pepatah, “pariwisata adalah perdamaian dan perdamaian adalah pariwisata,” sudah terlalu lama terjadi perselisihan di Zimbabwe dan industri pariwisata yang sebelumnya makmur hampir runtuh. Hal ini pasti berdampak pada Zambia juga. Bagaimana pemerintah Anda menangani masalah regional yang penting ini untuk memulai pariwisata dan memaksimalkan lapangan kerja dan potensi pendapatan devisa bagi Zambia dan negara-negara tetangganya?
Presiden Banda: Masalah apa pun di lingkungan Anda juga memengaruhi Anda. Kami telah mencoba mencari solusi untuk masalah seperti itu dari dalam kawasan karena solusi eksternal tidak terlalu sesuai, solusi perlu disambut dan dirangkul oleh mereka yang terkena dampak dan keprihatinan. Kami senang di Zambia melihat kemajuan yang dicapai menuju tujuan itu karena wilayah yang makmur membawa manfaat bagi semua orang. Mengenai Zambia, kami bersyukur hidup dalam damai dan berharap agar setiap negara di sekitar kami juga hidup dalam damai. Anda bertanya tentang pariwisata di Zimbabwe dan ketika tidak ada turis yang datang ke sana, kami juga tidak melihatnya. Jadi, kinerja pariwisata yang baik di Zimbabwe dan setiap tetangga kita akan baik untuk Zambia juga, dan saya mendengar hal-hal membaik lagi dan itu adalah tanda bahwa bantuan regional telah berhasil.
eTN: Mendekati akhir, dalam berbagai kapasitas saya, pengembangan sumber daya manusia, transfer keterampilan dan pengembangan karier adalah landasan dalam kehidupan profesional saya, apa peran komponen-komponen ini di Zambia, apakah Anda memiliki perguruan tinggi pelatihan perhotelan dan pariwisata, kejuruan skema pelatihan dan program peningkatan karir untuk menciptakan lapangan kerja bagi generasi muda Zambia yang ingin memasuki sektor pariwisata?
Presiden Banda: Ini masih merupakan tantangan nyata bagi Zambia, kita perlu berbuat lebih banyak tentang pelatihan kejuruan, fasilitas pelatihan, perguruan tinggi, dll. Kita tahu tentang keberhasilan Utalii di Kenya dan kita benar-benar membutuhkan lembaga serupa untuk melatih kaum muda kita. Mereka perlu mempelajari panggilan dan perdagangan mereka agar dapat dibandingkan dengan standar di negara lain di sekitar kita, dan bahkan dapat bekerja di luar negeri sebagai ekspatriat. Saya mendengar banyak orang Kenya dan bahkan Uganda sekarang bekerja di luar negeri setelah mendapatkan pelatihan yang baik terlebih dahulu di rumah, jadi itu adalah prioritas penting bagi kami di Zambia. Kami dapat dengan mudah menerima bantuan dari teman-teman kami di wilayah ini dan lebih jauh di luar negeri karena pelatihan dan keterampilan yang baik memberi kesempatan kepada kaum muda kami untuk menemukan pekerjaan yang baik dan membangun karier. Anda mengatakan bahwa Anda adalah ketua sekolah hotel Uganda, jadi bantuan apa pun akan diterima dan kami terbuka untuk memfasilitasi bantuan dan kesempatan seperti itu atas nama kaum muda kami. Mengirim mereka ke luar negeri untuk pelatihan hanya bisa untuk beberapa orang, jadi kami bercita-cita untuk menciptakan kapasitas di Zambia untuk memenuhi kebutuhan pelatihan tersebut.
eTN: Yang terakhir, akankah semua komponen positif, rencana aksi dan intervensi yang telah Anda bicarakan sudah ada menjelang Piala Dunia FIFA untuk memberikan hasil aktif bagi Zambia dan menandai perubahan yang telah ditunggu-tunggu oleh banyak sektor swasta pariwisata di negara Anda?
Presiden Banda: Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami tidak akan memiliki stadion untuk tim asing tetapi kami memiliki banyak atraksi dan berharap banyak pengunjung datang mengunjungi Air Terjun Victoria sebelum, selama dan setelah piala dunia. Badan pariwisata kami akan bekerja untuk membuat Zambia lebih dikenal sehingga kami dapat memanfaatkan fasilitas yang telah kami miliki, hotel, penginapan safari, dan resor. Tentang semua hal lain yang kita bicarakan, pemerintah saya bergerak secepat yang kami bisa, tetapi hal-hal tidak terjadi hanya dalam semalam, infrastruktur membutuhkan waktu untuk direncanakan dan dibangun. Untuk penggemar sepak bola yang datang ke Afrika Selatan, mereka juga dipersilakan untuk mengunjungi Zambia dan secara umum kami berharap industri pariwisata kami lebih terbuka dan membawa lebih banyak pengunjung ke negara kami.
