Kolombo – Sibuk hingga beberapa bulan lalu dalam menggempur target LTTE di daerah yang saat itu dikuasai pemberontak, Angkatan Udara Sri Lanka pada hari Senin meluncurkan layanan wisatanya dengan penerbangan perdana lepas landas dari sini menuju Pangkalan Udara Palaly dengan keamanan tinggi di utara semenanjung Jaffna. .
Penerbangan domestik untuk kenyamanan penumpang juga akan diluncurkan ke Trincomalee Timur dan pusat kota Sigiriya segera, kata Angkatan Udara.
Penerbangan penumpang ke Palaly lepas landas pada Senin pagi dari bandara Kolombo saat kerumunan kecil bersorak dan bertepuk tangan. Layanan perdana ditawarkan dengan harga murah.
Perdamaian telah kembali ke wilayah Wanni utara setelah pasukan menaklukkan pemberontak Macan Tamil pada bulan Mei, Angkatan Udara kini telah memutuskan untuk mengubah persneling dengan berkontribusi pada sektor pariwisata — meluncurkan layanan Helitours.
Penerbangan ke Jaffna akan lepas landas dari Pangkalan TNI AU Ratmalana di Kolombo pada hari Senin, Rabu dan Jumat setiap minggunya dengan pesawat Y-12 TNI AU.
“Sementara warga Sri Lanka dapat pergi ke Palaly, orang asing masih harus meminta izin dari Kementerian Pertahanan,” kata seorang pejabat.
Penumpang Sri Lanka akan diminta untuk menunjukkan kartu identitas nasional sementara orang asing harus meneruskan paspor mereka, katanya.
Akan ada penerbangan tiga kali seminggu ke Jaffna dengan tiket pulang-pergi seharga 19100 Rupee Sri Lanka, kata Komandan Wing Dayal Wijaratne, yang memimpin Helitours.
Layanan penerbangan charter akan mengoperasikan penerbangan sekali seminggu ke kota wisata Sigiriya di Sri Lanka Tengah pada hari Sabtu kembali pada hari yang sama ke Kolombo, Komandan Wing Wijaratne mengatakan menambahkan harga tiket pesawat kembali akan ditetapkan pada 9,000 Rupee Sri Lanka.
Harga tiket pulang pergi dari Ratmalana (bandara Angkatan Udara di Kolombo) ke Trincomalee adalah 15,300 Rupee Sri Lanka dan penerbangan akan beroperasi pada hari Sabtu, kembali keesokan harinya.
Layanan Helitours juga mencakup transportasi dari tujuan internasional ke domestik, sementara dalam dolar, tarif penerbangan per kepala akan mulai dari $70 ke atas, kata para pejabat.
Pihak berwenang telah membuka konter Helitours di bandara internasional di Kolombo untuk membantu para wisatawan dalam menggunakan fasilitas tersebut.
Para pejabat mengatakan Helitours telah mengadakan kompetisi dengan maskapai penerbangan lain dan operator tur dan berharap ini akan membawa pengurangan harga paket yang akan membawa lebih banyak wisatawan.
