Pengunjung menemukan kesamaan di tengah reruntuhan Perang Salib

Sudah sebulan penuh sejak saya tiba di Amman, Yordania. Tidak ada yang lebih bermanfaat daripada mempelajari sejarah orang-orang yang memiliki peradaban yang berusia hampir 3,000 tahun.

Saya memiliki kesempatan untuk melakukan perjalanan ke selatan ke kota Karak, di mana sebuah kastil mengerikan yang dibangun oleh Tentara Salib selama 20 tahun dan selesai pada tahun 1161 M masih berdiri. Kota Karak disebutkan dalam Alkitab dengan nama Kir Heres di mana pernah raja Israel mengepung seorang raja Moab bernama Mesha di bentengnya. Cerita berlanjut bahwa raja pagan begitu putus asa sehingga dia mengorbankan putra sulungnya di tembok benteng, menyebabkan para pengepung menghentikan serangan mereka dan kembali ke rumah. Raja Mesha menuliskan versinya sendiri tentang peristiwa di atas batu yang disebut Prasasti Mesha tetapi gagal menyebutkan kekalahan apa pun, malah mengklaim telah mengalahkan lawan-lawannya selamanya. Terpikir oleh saya bahwa ini pasti salah satu contoh paling awal dari propaganda liputan perang yang saling bertentangan.

Kedutaan Besar AS di Amman menjadi tuan rumah Boston Children's Chorus dalam perayaan 60 tahun hubungan AS-Yordania, mengadakan pertunjukan di beberapa lokasi termasuk Castle at Karak. Saat memasuki kastil, istri saya Megan mendengar anak-anak dari paduan suara berlatih menyanyikan berkat atas Nabi kita, saw, meskipun dalam aksen Yankee.

Sepanjang Perang Salib, Karak menemukan dirinya dalam posisi penting karena merupakan kediaman penguasa Transyordania, sangat kaya akan hasil bumi dan pendapatan pajak dan wilayah terpenting kerajaan Tentara Salib. Secara pragmatis, orang-orang Kristen dan Muslim saling berdagang, mengenakan pajak pada pedagang lawan mereka sementara pasukan mereka saling berhadapan di medan perang.

Sebuah patung menghormati Saladin, penguasa Suriah dan Mesir pada abad ke-12, berdiri di tengah Karak.

Pada awal 1170-an, Reynald dari Chatillon menemukan dirinya sebagai penguasa Transyordania dan dikenal karena metodenya yang sembrono dan biadab dalam memperlakukan tahanannya. Melanggar perjanjian lama, ia mulai menjarah dan membantai karavan peziarah yang menuju Mekah dan bahkan mencoba menyerang dua kota suci Muslim, Mekah dan Madinah. Selama musim dingin, Reynald bertindak lebih jauh dengan membongkar armada kecil yang kemudian dia angkut dengan unta kembali ke Laut Merah, di mana dia merakit kembali kapal-kapalnya dan mulai menyerang pelabuhan-pelabuhan Arab. Saya pertama kali diperkenalkan dengan cerita-cerita ini dari masa kuliah saya di mana saya sering bermain sebagai Saladin pada permainan komputer "strategi waktu nyata" yang disebut Age of Empires.

Penguasa Suriah dan Mesir, Saladin (Salah ad-Din dalam bahasa Arab atau “penyearah agama”) merespons dengan cepat, mengambil alih kota Karak dan hampir berhasil menyerbu kastil jika bukan karena ketabahan seorang ksatria tunggal yang mempertahankan gerbang. Sebuah brosur kecil yang saya ambil dari Kementerian Pariwisata dan Purbakala menceritakan bahwa pada malam penyerangan, sebuah pernikahan sedang berlangsung di kastil: anak tiri Reynald menikahi seorang putri kerajaan. Selama upacara, Lady Stephanie, ibu dari pengantin pria, mengirim hidangan dari pesta ke Saladin yang segera bertanya di menara mana pasangan muda itu ditempatkan, mengarahkan pemboman Muslim menjauh darinya.

Setelah bantuan datang dari Yerusalem, pengepungan dicabut tetapi Reynald tetap bertahan dalam merampok sebuah karavan besar dan juga menyandera saudara perempuan Saladin sendiri. Kedua tindakan ini terjadi di bawah perjanjian masa damai yang mengakibatkan pertempuran Hattin yang kemudian menyebabkan kekalahan total tentara Salib. Saladin menyelamatkan sebagian besar tahanan kecuali Reynald de Chatillon, yang dieksekusi di tempat karena pengkhianatannya.

Tanpa bantuan tentara yang dikerahkan, para pembela Karak bertahan dalam pengepungan yang berlangsung lama, memakan setiap hewan di dalam kastil dan bahkan menjual kepada pengepung mereka dengan imbalan roti, wanita dan anak-anak mereka yang tidak bisa lagi mereka beri makan. Setelah delapan bulan, para penyintas terakhir menyerahkan istana mereka kepada kaum Muslim yang, sebagai pengakuan atas keberanian mereka, memulihkan keluarga mereka dan membiarkan Tentara Salib bebas.

Sebelum meninggalkan kastil, saya melihat beberapa wanita Amerika yang baru saja masuk dan mengetahui bahwa mereka adalah ibu dari anak-anak dari Boston. Seorang Imam Yordania yang saya temui di kastil memaksa saya untuk mengundang mereka untuk diberitahu tentang Islam. Menerjemahkan untuknya, saya memberi tahu mereka bahwa Islam adalah agama damai yang menyerukan pesan yang sama yang dikirim dalam bahasa para nabi dan rasul sebelumnya bahwa manusia tidak boleh menyembah selain Tuhan, dan menegaskan keyakinan Muslim bahwa Yesus adalah mesias dan akan kembali. untuk mengantar akhir zaman.

Saya kemudian mengatakan bahwa berdiri di tempat ini mengucapkan kata-kata ini sendiri merupakan bukti bahwa semua agama menyembah Tuhan yang sama, pencipta dan pemelihara alam semesta. Seorang wanita khususnya mulai meneteskan air mata dan meminta foto bersama keluarga saya.

Ketika saya menceritakan kejadian itu kepada guru bahasa Arab saya, dia menunjukkan sebuah ayat dari Al-Qur'an yang menyatakan, “Dan ketika mereka mendengarkan wahyu yang diterima oleh Rasul, Anda akan melihat mata mereka berlinang air mata, karena mereka mengenali kebenaran. Mereka berdoa, 'Ya Tuhan kami! Kami beriman, tuliskanlah kami di antara para saksi.”

Hal terakhir yang saya katakan padanya sebelum berangkat membuatnya tertawa. Itu adalah sesuatu yang saya ambil dari saudara saya yang telah berbicara di gereja-gereja di Knoxville. Kami ingin melihat Islam sebagai pesan ketiga dan terakhir dalam trilogi yang sepenuhnya diturunkan oleh Tuhan. "Pernahkah Anda melihat Starwars, A New Hope?" Saya bertanya. “Pernahkah Anda melihat Empire Strikes Back? Nah, Anda tidak akan memahami keseluruhan cerita sampai Anda menonton Return of the Jedi!