Mitch Berger mendapat ide untuk memulai tur Barack Obama saat dia mengendarai mobil van penuh pengunjung ke hutan hujan Oahu September lalu.
"Kami menuju ke Koolaus di sisi Windward, dan dalam perjalanan saya menunjukkan Rainbow Drive-in di Kapahulu tempat Obama makan," kata Berger, pemilik Guides of Oahu. “Orang-orang terpesona dan menyuruh saya untuk memperlambat agar mereka bisa mengambil gambar. Dan saya berpikir, 'Ini seperti memotret Zippy.' ”
“Saya menatap mata mereka dan saya bisa melihat mereka sangat bersemangat,” kenang Berger. "Jadi saya memutuskan untuk melakukan tur Obama secara penuh."
Tur Obama adalah produk pariwisata terbaru Hawaii, dengan bisnis mapan seperti Berger dan pengusaha pemula yang ingin menguangkan akar presiden baru di Honolulu.
Sejauh ini tidak ada yang menghasilkan banyak uang dari tur dan beberapa desas-desus pra-pemilihan tentang presiden pertama kelahiran Hawaii sudah memudar.
Pada lima bulan dan terus bertambah, Berger menjalankan salah satu tur Obama tertua dan dia menarik sekitar 25 orang seminggu. Turnya selama dua setengah jam berharga $40 per orang.
"Dan itu berkembang," kata Berger, yang memiliki dua van 15 penumpang, minibus 24 kursi dan halaman Web, www.obamtourhawaii.com, yang telah menarik pemesanan dari Australia, Brasil, dan Eropa. “Itu tidak menggantikan tur hutan hujan saya, tetapi bisnis pasti meningkat.”
Setidaknya 20 perusahaan yang menggunakan "Obama" atas nama mereka telah mendaftarkan bisnis di Departemen Perdagangan & Urusan Konsumen negara bagian pada bulan-bulan sebelum dan sesudah pemilihan.
Kebanyakan dari mereka adalah perusahaan tur, termasuk Obama Ohana Tour, Obama's Roots Hawaiian Tours, dan Obama's Footsteps Hawaiian Tours. Banyak yang tidak pernah melampaui penggabungan.
Buku dan peta dan banyak lagi
Salah satu yang pertama masuk ke dalam permainan adalah Ron Jacobs, yang menulis "Obamaland: Who Is Barack Obama?" (Penerbitan Perdagangan, Honolulu; $19.95).
Seorang tokoh radio lokal dan Daratan, Jacobs mendaftarkan "Obama Land Hawaii" pada 19 Agustus untuk tujuan "pemasaran di semua media yang dikenal dan di masa depan produk dan layanan Barack Obama."
"Saya hanya merasa saya harus mengerjakan buku ini," kata Jacobs, yang menghadiri Punahou dan telah mengenal teman keluarga Obama, Rep. Neil Abercrombie, selama beberapa dekade.
"Obamaland," yang melakukan bisnis cepat di toko buku pulau, termasuk peta yang ditandai dengan es serut kecil bernomor. "Kunci O-zone" yang menyertainya memberikan perincian (contoh: "No. 93. Kebun Binatang Honolulu. Membawa keluarga untuk melihat bayi harimau baru").
Buku Jacobs lebih merupakan kompilasi daripada narasi, disusun dari informasi yang tersedia di Internet, dan foto serta gambar lain yang disediakan oleh teman-temannya dan teman keluarga Obama.
Peter Cannon, presiden dan pemilik Hawaiian Resources, memiliki keuntungan dalam membuat peta Obama sendiri: Dia telah berkecimpung dalam bisnis membuat dan menjual Hawaiiana — kartu pos, kalender grafik pasang surut, stiker, buku — sejak 1972.
Cannon telah bekerja selama bertahun-tahun dengan Frank Nielsen (www.francomaps.com) dari Corona, California, untuk menghasilkan peta pemandu wisata dan menyelam Hawaii dan tujuan wisata lainnya.
Oahu Obama, peta tahan air ($6 eceran untuk versi lipat, $10 untuk dilaminasi) menempatkan peta Oahu populer mereka di satu sisi dan peta masa kanak-kanak perkotaan Obama di Honolulu di sisi lain. (Contoh: Paki Playground dekat Waikiki. “Dia mengasah keterampilannya dalam permainan pick-up di lapangan terbuka di sini. …”).
“Pariwisata Obama diakui sebagai cara lain untuk membawa wisatawan ke negara bagian itu,” kata Cannon. "George Washington kecil menebang pohon ceri, Abe Lincoln kecil belajar di pondok kayu dengan penerangan lilin, dan Barry Obama pergi ke Punahou."
Oahu Obama ada di 100 toko di seluruh negara bagian.
"Saya belum pernah membuat peta lepas landas seperti ini," kata Cannon. “Saya mendapat minat dari Norwegia, Jepang.”
Estetika adalah sebuah tantangan
Sementara minat tinggi pada bulan-bulan menjelang pemilihan dan pelantikan, ada beberapa indikasi bahwa Obama-mania di Kepulauan telah melunak.
“Kami menerima banyak permintaan untuk tur ketika Obama berlibur di sini tahun lalu, tetapi kami hanya mendapatkan satu permintaan seminggu sekarang, jika itu,” kata Frank Hernandez, petugas di hotel Halekulani di Waikiki.
Halekulani bekerja dengan Polynesian Adventure Tours, yang menawarkan tur yang dipesan secara online seharga $36.76 (turun dari $39) minggu ini.
“Kami mendapat lebih banyak pertanyaan tentang tur 'Hilang'. Saya pikir itu adalah estetika Hawaii — melihat Punahou benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan Pantai Utara,” kata Hernandez.
Memang, estetika lingkaran ketat di Makiki tempat Obama dilahirkan, tinggal dan dididik hampir secara umum perkotaan dan sebagian besar biasa-biasa saja. Tantangan membuat tur menarik yang berlangsung lebih dari 10 menit dengan cepat terlihat mengingat sorotannya termasuk Baskin-Robbins tempat Obama bekerja sebentar sebagai remaja dan toko Suku Cadang Mobil Checker yang dulunya adalah bioskop tempat Obama mungkin atau mungkin belum pernah melihat "Star Wars" pada tahun 1977.
Di tengah setiap tur adalah fasad beton berwarna coklat dari Punahou Circle Apartments di 1617 S. Beretania St. di mana Obama tinggal bersama kakek-neneknya, Stanley dan Madelyn Dunham, dari tahun 1971 hingga 1979 di sebuah sewa dua kamar tidur yang sempit.
Obama pergi ke sana sebelum pemilihan untuk mengunjungi neneknya yang sakit. Dia meninggal 3 November.
"Sekarang jauh lebih tenang," kata Pete Jones, manajer penghuni gedung, yang mengatakan kesibukan terbesar terjadi sekitar waktu kunjungan.
“Saat itu seperti Grand Central Station. Tetapi saya akan mengatakan bahwa kami membuat orang datang mungkin sekitar empat kali seminggu, ”katanya. “Ada bus atau van yang lewat juga. Mereka biasanya tidak berhenti.”
Negara didesak untuk melakukan lebih banyak promosi
Cannon dan lainnya percaya bahwa negara bagian itu kehilangan kesempatan untuk mempromosikan pariwisata terkait Obama di Hawaii, seperti yang telah dilakukan Chicago, kampung halaman Obama saat ini.
“[Otoritas Pariwisata Hawaii] dan yang berkuasa, mereka belum melakukan pekerjaan yang sangat baik,” kata Cannon.
Rob Kay, seorang penulis lokal dan penulis Obamasneighborhood.com, sebuah situs Web komprehensif yang mencatat tempat Obama menginjak Hawaii, bercanda tentang mendirikan Otoritas Pariwisata Obama.
Lebih serius lagi, Kay mengatakan dia berharap pejabat kota dan negara bagian akan menyadari implikasi jangka panjang dari kepresidenan Obama.
"Akhirnya - dan ternyata negara sudah mengerjakan ini - kita harus berbicara tentang menambahkan penanda sejarah, karena ini jelas merupakan jenis kesepakatan bersejarah," kata Kay. “Buatlah berkelas, tidak kitsch, tidak seperti cerita-cerita ini dengan gewgaw Obama biasa. Kenapa tidak? Chicago telah melompati semua ini, dan kami benar-benar belum melakukannya.”
Kay menambahkan satu pemikiran lain: “Hawaii juga harus mempertimbangkan bahwa akan ada perpustakaan Obama di beberapa titik. Di mana itu akan terjadi? Kota dan negara bagian juga harus memikirkan hal itu, mungkin menyumbangkan sebidang tanah di Kakaako. Jika tidak ada yang lain, itu akan menjadi aksi publisitas yang bagus untuk mendapatkan pers nasional.”
