Sanjeev Gupta berpikir sudah saatnya Afghanistan yang dilanda perang memiliki industri pariwisata di sudut damai negara itu.
Gupta, manajer program regional untuk organisasi non-pemerintah, Aga Khan Foundation, mengatakan bahwa meskipun beberapa daerah terlalu rentan untuk dikunjungi, Bamiyan di Afghanistan tengah aman dan memiliki kekayaan budaya, sejarah, dan alam yang berlimpah untuk memikat wisatawan internasional.
“Bamiyan memiliki banyak potensi wisata,” kata Gupta. “Kita perlu mengoreksi persepsi tentang Afghanistan. Seluruh negara tidak berbahaya.”
Yayasan Aga Khan, yang berbasis di Jenewa, menciptakan Proyek Ekowisata Bamiyan untuk mengembangkan infrastruktur wisata, pemandu kereta api, juru masak dan pelaku bisnis perhotelan, dan meningkatkan kesadaran akan atraksi alam di kawasan itu. Ini adalah program tiga tahun senilai $1 juta.
Penjualan yang sulit
Gupta mengakui tugas membangun industri pariwisata adalah tugas berat bahkan di provinsi yang relatif aman seperti Bamiyan.
Sejak invasi Soviet pada tahun 1979 dan tiga dekade perang, beberapa wisatawan telah melakukan perjalanan ke Afghanistan. Amerika Serikat dan banyak pemerintah Barat lainnya telah mengeluarkan peringatan perjalanan yang sangat melarang perjalanan yang tidak penting ke Afghanistan. Dan tidak ada penerbangan komersial. Wisatawan harus menempuh perjalanan sejauh 150 mil, 10 jam dari Kabul di jalan tanah yang berkelok-kelok ke pegunungan Koh-i-Baba yang berselimut salju sebelum turun ke Lembah Bamiyan yang hijau. Jalan alternatif dikendalikan oleh Taliban, yang digulingkan dalam invasi pimpinan AS pada 2001.
Tapi Gupta melihat rencana jangka panjang. “Bukannya hari ini kita mulai programnya dan besok banyak turis yang datang,” katanya. "Tapi itu membangun basis."
Yang pasti, Bamiyan sudah menjadi kisah sukses di era pasca-Taliban.
Hampir bebas dari bunga opium, ladang Bamiyan dipenuhi tanaman kentang. Sejumlah sekolah telah dibangun, dengan anak perempuan 45 persen dari siswa provinsi, naik dari hampir nol pada tahun 2001 di bawah fundamentalis Taliban. Sebaliknya, 590 sekolah telah ditutup di Afghanistan selatan dan 300,000 siswa dibiarkan tanpa ruang kelas karena serangan Taliban, menurut Associated Press.
Sejarah pengunjung
Dan Bamiyan memang memiliki infrastruktur wisata. Sejak zaman Jalur Sutra dongeng yang menghubungkan Roma ke Cina, provinsi ini telah menjadi perhentian bagi para pelancong internasional dari Alexander Agung dan Jenghis Khan hingga ibu negara Laura Bush. Pada bulan Juni, ibu negara bertemu dengan pelatihan wanita di akademi kepolisian dan mengunjungi lokasi pembangunan panti asuhan.
Pemilik kedai teh di tepi salah satu danau mengatakan bahwa pada hari Jumat, akhir pekan Islam, tempat parkir dipenuhi puluhan mobil – sebagian besar milik keluarga Afghanistan yang sedang piknik.
Dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar wisatawan datang untuk melihat dua patung Buddha raksasa, setinggi 174 kaki dan 125 kaki, yang dibangun satu abad sebelum kelahiran Islam dari tebing batu pasir merah 1,500 tahun yang lalu. Pada saat itu, Bamiyan adalah pusat agama Buddha yang berkembang pesat.
Pada tahun 2001, pada puncak kekuasaannya, pemerintah Taliban menggunakan roket dan tank untuk menghancurkan tempat-tempat suci Buddha, yang mereka anggap sebagai berhala orang-orang kafir.
Sekarang, Bamiyan ingin sejarahnya kembali.
Dorong untuk membangun kembali
Gubernur Habiba Sarabi – satu-satunya gubernur perempuan di Afghanistan – mengatakan dia berharap setidaknya satu patung Buddha akan dibangun kembali, sebuah proyek sulit yang telah ditawarkan beberapa organisasi untuk didanai, tetapi itu masih menunggu persetujuan dari Kementerian Kebudayaan. Di Kabul, pendapat terbagi apakah pemulihan sejarah abad keenam pra-Islam Afghanistan adalah program yang tepat.
Bamiyan juga menawarkan taman nasional pertama Afghanistan, zona seluas 220 mil persegi di sekitar Band-i-Amir – enam danau biru safir yang terletak di tengah tanah tandus batu pasir. Namun, untuk sampai ke sana, dibutuhkan tiga jam perjalanan dengan kendaraan 4x4 melewati jalan berbatu antara bangkai tank Soviet yang berkarat dan pegunungan setinggi 10,000 kaki yang belum sepenuhnya dibersihkan dari ranjau darat. Sarabi berharap suatu hari nanti jalan beraspal akan menghubungkan Kabul dengan Band-i-Amir.
“Pariwisata dapat mendatangkan banyak pendapatan dan banyak perubahan bagi kehidupan masyarakat,” katanya.
Namun Abdul Razak, yang sedang duduk di restoran kosong di Roof of Bamiyan Hotel yang memiliki 18 kamar, mengatakan pariwisata memiliki jalan panjang sebelum menjadi kenyataan. “Bamiyan (keamanan) baik-baik saja, tetapi di luar Bamiyan buruk. Yang terpenting bagi wisatawan adalah kedamaian.”
Pada hari Minggu baru-baru ini, Pei-Yin Lew, seorang mahasiswa kedokteran Australia berusia 22 tahun, menikmati ketenangan danau Band-i-Amir di taman nasional yang baru.
“Salah satu alasan utama saya ingin datang ke Afghanistan adalah untuk melihat danau-danau ini,” katanya, berdiri di atas deretan laguna biru yang cemerlang. “Ini benar-benar indah di sini.”
pariwisata Afghanistan
Ketidakstabilan politik Afghanistan telah berdampak pada industri pariwisata yang baru lahir.
Sejak jatuhnya Taliban pada tahun 2001, tidak ada statistik yang dapat diandalkan, tetapi para pejabat industri setuju bahwa pengunjung telah menurun secara dramatis dalam beberapa bulan terakhir.
Pengeboman bulan ini di luar Kedutaan Besar India di Kabul yang menewaskan 41 orang, dan serangan Januari di satu-satunya hotel bintang lima di ibu kota telah memotong bisnis sebesar 70 persen, menurut André Mann, pendiri Great Game Travel Co. di Kabul, yang menawarkan trek petualangan yang disesuaikan.
“Segalanya bisa berubah dengan cepat,” kata Mann. “Kami mengalami beberapa kemunduran. Kami sedikit putus asa, tetapi kami berharap untuk tahun 2009 yang lebih baik.”
imbauan perjalanan AS
Departemen Luar Negeri terus memperingatkan warga AS agar tidak bepergian ke wilayah mana pun di Afghanistan.
“Tidak ada bagian dari Afghanistan yang harus dianggap kebal dari kekerasan, dan potensi ada di seluruh negeri untuk tindakan bermusuhan, baik yang ditargetkan atau acak, terhadap Amerika dan warga negara barat lainnya kapan saja.
“Ada ancaman yang sedang berlangsung untuk menculik dan membunuh warga AS dan pekerja Organisasi Non-Pemerintah (LSM) di seluruh negeri.”
sfgate.com
