Eksekutif perburuan turis di Tanzania sedang mencari pembicaraan baru dengan pemerintah mengenai pernyataan baru-baru ini oleh Menteri Sumber Daya Alam dan Pariwisata yang menuduh perusahaan mereka melakukan pembunuhan sembarangan terhadap satwa liar.
Menteri yang bertanggung jawab atas konservasi dan perlindungan satwa liar dan alam, Dr. Hamis Kigwangala, menyebutkan 4 perusahaan safari berburu terkemuka yang beroperasi di Tanzania yang katanya menjalankan rencana rahasia untuk berburu hewan tanpa izin.
Tetapi perusahaan - yang terlihat memiliki pengaruh besar atas lanskap politik Tanzania - sejauh ini membantah pernyataan menteri tersebut, dengan mengatakan mereka adalah warga bisnis korporat yang baik di Tanzania, menyumbang sekitar US $ 30 juta per tahun dari perburuan.
Laporan rahasia oleh beberapa media di Tanzania telah mengungkapkan kerahasiaan besar dan sindikat dalam bisnis safari berburu dibandingkan dengan safari fotografi yang menarik lebih banyak wisatawan.
Operator safari berburu diketahui membunuh hewan yang tidak disebutkan dalam izin berburu mereka, sementara beberapa insiden melibatkan pemburu safari secara brutal menembak hewan liar dengan beberapa tembakan senjata.
Laporan lebih lanjut telah menghubungkan petugas dari unit satwa liar untuk berkolusi dengan pemburu untuk mengejar hewan liar menggunakan kendaraan dengan lampu penuh, bertentangan dengan peraturan perburuan.
Kurang menonjol dari safari fotografi, perburuan safari turis telah dikaitkan dengan aktivitas perburuan yang disindikasikan dengan menyuntikkan sejumlah besar uang kepada pejabat pemerintah yang bertanggung jawab atas operasi perburuan.
Pemangku kepentingan dalam konservasi satwa liar ingin melihat bahwa pemerintah Tanzania benar-benar memberlakukan larangan total terhadap perburuan turis sebagai solusi permanen untuk menyelamatkan satwa liar Afrika.
Seorang juru kampanye perlindungan lingkungan dan pengusaha terkemuka di Tanzania, Reginald Mengi, mengatakan beberapa tahun yang lalu, perburuan satwa liar - kebanyakan gajah Afrika - akan berhenti ketika pemerintah Tanzania memberlakukan larangan total pada perburuan trofi.
Dia mengatakan larangan total terhadap turis yang berburu produk gajah akan membantu meminimalkan perburuan jumbo Afrika.
Mr Mengi mengatakan selama konferensi konservasi yang lalu bahwa turis yang berburu trofi gajah di Tanzania telah dirusak oleh sebagian perusahaan perburuan melalui pembunuhan jumbo di area terbuka di luar taman margasatwa yang dilindungi.
Perburuan telah meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan di Afrika selama 20 tahun terakhir, mengancam hilangnya jumbo Afrika.
Populasi gajah Tanzania telah menurun dari 109,000 pada tahun 2009 menjadi perkiraan saat ini kurang dari 70,000 gajah dalam beberapa tahun terakhir.
Dalam perkembangan lain, Menteri Sumber Daya Alam menuduh polisi Tanzania "membuang-buang waktu" dan gagal menangkap tersangka utama dalam pembunuhan seorang konservasionis satwa liar Afrika Selatan terkemuka, Wayne Lotter tahun lalu.
Dia mengatakan bahwa polisi memiliki informasi "tetapi gagal mengambil tindakan" terhadap orang-orang yang merencanakan pembunuhan Mr. Lotter.
Lotter, yang mengembangkan teknik menangkap pemburu gajah dan penyelundup gading, ditembak dan dibunuh di Dar es Salaam pada pertengahan Agustus tahun lalu.
Ahli konservasi satwa liar kelahiran Afrika Selatan terkemuka yang bekerja di Tanzania, dibunuh di Tanzania dalam perjalanan dari Bandara Internasional Julius Nyerere ke hotelnya di Dar es Salaam.
Pada usia 51 tahun, Wayne Lotter ditembak ketika taksinya dihentikan oleh kendaraan lain di mana 2 pria, satu bersenjata, membuka pintu mobilnya dan menembaknya.
Sebelum kematiannya yang terlalu dini, Wayne Lotter telah menerima banyak ancaman pembunuhan saat memerangi jaringan perdagangan gading internasional di Tanzania di mana lebih dari 66,000 gajah telah dibunuh selama 10 tahun terakhir.
Wayne adalah direktur dan salah satu pendiri dari Protected Area Management System (PAMS) Foundation, sebuah Organisasi Non-Pemerintah (LSM) yang memberikan dukungan konservasi dan anti-perburuan kepada masyarakat dan pemerintah di seluruh Afrika.
Sejak memulai organisasi di Tanzania pada tahun 2009, Wayne telah menerima banyak ancaman pembunuhan.
Laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan Wayne menjadi korban calon pemburu safari yang menentang komitmennya untuk mendukung pemerintah Tanzania dalam pelestarian satwa liar.
