Tanzania berkomitmen untuk menanam lima juta pohon di lereng Gunung Kilimanjaro pada tahun 2030, karena berupaya menyelamatkan gletsernya yang terkenal di puncak dari pencairan total akibat perubahan iklim.

Dibuat pada tahun 1973 untuk melindungi dan memulihkan integritas ekologi untuk generasi sekarang dan mendatang, Taman Nasional Kilimanjaro, sepanjang jalan, telah menjadi permata pariwisata, menghasilkan pendapatan tahunan jutaan dolar untuk Tanzaniaekonomi dan menciptakan ratusan ribu pekerjaan bagi penduduk setempat.

Namun, para ahli Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memperkirakan bahwa salju legendaris, salah satu daya tarik wisata utama di puncak Gunung Kilimanjaro, Atap Afrika, akan hilang sama sekali pada tahun 2050 sebagai akibat dari efek riak perubahan iklim.

Sementara PBB mengatakan tren ini dapat dibalik jika dunia mengurangi pemanasan global sebesar 1.5 derajat Celcius, beberapa penelitian menunjukkan bahwa 80 persen salju telah rusak sejak awal abad lalu.

Meresmikan klimaks peringatan lima puluh tahun berdirinya Taman Nasional Kilimanjaro (KINAPA), salah satu situs warisan dunia utama, Menteri Sumber Daya Alam dan Pariwisata, Mr Mohamed Mchengerwa mengatakan:

“Kami berkomitmen untuk menanam lima juta pohon di lereng Gunung Kilimanjaro dalam upaya terbaru kami menyelamatkan salju agar tidak menghilang”.

Mr Mchengerwa juga mendesak para pendaki untuk menahan diri dari kegiatan, yang mencemari dan membahayakan gunung, mengatakan kementerian mempertimbangkan menempatkan pembuangan limbah dan sistem pengawasan di sepanjang rute naik dan turun gunung.

“Sudah saatnya kita menggalakkan penggunaan energi alternatif untuk mengurangi penggunaan kayu bakar dan arang yang meluas,” ujarnya.

Taman Nasional Tanzania (TANAPA) Komisaris Konservasi William Mwakilema optimis pohon-pohon itu akan menghasilkan cukup kelembapan dan hujan yang diperlukan untuk mengawetkan salju di gunung, yang dikenal sebagai Atap Afrika.

“Hutan yang kaya akan satwa liar yang mengelilingi gunung dengan ketinggian antara 1,700 dan 2,700 meter di atas permukaan laut, sangat berkontribusi dalam mitigasi perubahan iklim,” kata Mr Mwakilema.

Selain meluncurkan program penanaman pohon, TANAPA bekerja sama dengan lebih dari 200 pelaku konservasi dan pariwisata dari 11 organisasi, melakukan berbagai kegiatan lain untuk merayakan hari jadi salah satu dari 22 taman nasional Tanzania yang dibuat pada 16 Maret 1973.

Diantaranya pembersihan jalur pendakian dan penurunan Gunung Kilimanjaro serta debat jelang puncak HUT Gunung Kilimanjaro, pariwisata dan perubahan iklim, kegiatan yang melibatkan lebih dari 170 pelaku konservasi dan pariwisata, mahasiswa perguruan tinggi dan masyarakat biasa.

“TANAPA akan terus berkolaborasi dengan pelaku konservasi dan pariwisata, pemerintah, masyarakat, perusahaan swasta, peneliti dan jurnalis dalam memastikan sistem ekologi terus dilestarikan dan dilindungi untuk pembangunan berkelanjutan,” kata Mr Mwakilema saat peringatan yang diadakan di Gerbang Marangu.

“Musyawarah di perjalanan menakjubkan Gunung Kilimanjaro telah menyentuh perubahan dalam keanekaragaman yang telah dilihat oleh daerah setempat, mencerminkan bagaimana pariwisata telah menyalurkan jutaan dolar setiap tahun ke dalam gerakan masyarakat dan konservasi di Tanzania serta dampak perubahan iklim, ” Tuan Mwakilema mengatakan kepada e-Turbonews dalam sebuah wawancara eksklusif.

Mentransfer dolar dari turis internasional ke orang miskin yang tinggal di sekitar tujuan wisata telah menjadi tantangan besar di seluruh dunia.

Namun, menurut studi SNV yang dijuluki 'Menelusuri Dolar Turis di Tanzania Utara, mendaki Gunung Kilimanjaro adalah aktivitas yang lebih berpihak pada orang miskin dibandingkan tempat wisata lainnya.

Studi tersebut menunjukkan 28 persen pendapatan yang dihasilkan di puncak tertinggi Afrika mengalir ke masyarakat miskin, dibandingkan dengan 19 persen pendapatan yang diperoleh dari lokasi wisata di sirkuit pariwisata utara yang terkenal itu.

Ini menyiratkan bahwa 56,000 turis, yang mendaki Gunung Kilimanjaro dan meninggalkan pendapatan $50 juta setiap tahun, memompa $14 juta dari jumlah tersebut ke kantong orang-orang miskin yang hanya bergantung pada trekking untuk melanjutkan hidup mereka.

Semua upah dan tip yang diterima oleh staf pendakian dianggap 100 persen pro-miskin. Semua pemandu dan kuli yang diwawancarai dilaporkan berasal dari latar belakang keluarga miskin.

Bagi banyak orang, ini adalah model transfer sumber daya yang paling efektif dari wisatawan internasional ke orang miskin yang tinggal di sekitar tujuan yang bahkan telah terlihat di Afrika dan Asia.

Ketua Dewan Pengawas TANAPA George Waitara mengatakan, semua pelaku konservasi dan pariwisata telah memutuskan untuk terlibat dalam program penghijauan untuk membalikkan tren.

“Jika kita melestarikan lingkungan, salju akan pulih kembali,” kata Jenderal Waitara, menekankan bahwa Kilimanjaro menjual negara ke luar negeri melalui slogan: Tanah Kilimanjaro, orang Tanzania harus bangga dengan gunung tersebut.

Terletak di Tanzania, Gunung Kilimanjaro adalah gunung tertinggi di Afrika dengan ketinggian sekitar 5,895 meter (19,340 kaki) di atas permukaan laut. Ini adalah gunung berdiri bebas terbesar di dunia, yang berarti itu bukan bagian dari pegunungan.

Juga disebut stratovolcano, istilah untuk gunung berapi yang sangat besar yang terbuat dari abu, lahar, dan batu; Kilimanjaro terdiri dari tiga kerucut: Kibo, Mawenzi, dan Shira. Kibo adalah puncak gunung dan yang tertinggi dari tiga formasi vulkanik.

Sementara Mawenzi dan Shira sudah punah, Kibo tidak aktif dan mungkin bisa meletus lagi.

Para ilmuwan memperkirakan bahwa terakhir kali meletus adalah 360,000 tahun yang lalu. Titik tertinggi di tepi kawah Kibo disebut Uhuru, kata Swahili untuk “kebebasan”.

Gunung ini juga dikenal dengan puncaknya yang tertutup salju; namun, para ilmuwan memperingatkan bahwa salju mungkin akan hilang dalam 20 tahun ke depan atau lebih, karena efek riak perubahan iklim.

Pada tahun 1889, ahli geografi Jerman Hans Meyer dan pendaki gunung Austria Ludwig Purtscheller menjadi orang pertama yang tercatat mencapai puncak Kilimanjaro.

Sejak saat itu, Kilimanjaro menjadi tempat hiking yang populer bagi wisatawan lokal maupun mancanegara.

Pada tahun 1973, gunung dan enam koridor hutan di sekitarnya diberi nama Taman Nasional Kilimanjaro untuk melindungi lingkungannya yang unik.

Taman itu dinobatkan sebagai situs Warisan Dunia Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO) pada tahun 1987.

Berbagai hewan hidup di sekitar gunung, termasuk monyet biru.