Pyongyang mengklaim bahwa pariwisata sedang berkembang pesat di Korea Utara

Korea Utara merayakan dugaan kenaikan jumlah wisatawan yang mengunjungi negara itu, termasuk yang datang dari Eropa.

Tanpa merilis angka apa pun, Pyongyang mengatakan bahwa angka yang terus meningkat dari tahun 2000 melonjak tajam setelah 2009.

Menurut sebuah laporan dari Korean Central News Agency, Pyongyang mengatakan kenaikan itu didorong oleh banyak atraksi termasuk “prestasi yang menarik perhatian yang dibuat oleh negara itu dalam upaya membangun negara sosialis yang berkembang dalam beberapa tahun terakhir”.

Ia juga mengakui bahwa, sekembalinya mereka ke rumah, wisatawan mengatakan hal-hal positif tentang pengalaman mereka menggunakan media sosial.

Regent Holidays menawarkan tur ke negara tersebut dan telah melihat peningkatan besar minat dari wisatawan Inggris.

Gillian Leaning, manajer merek pemasaran, mengatakan jumlah wisatawan meningkat lebih dari dua kali lipat dalam tiga tahun terakhir dari 104 pada 2009 menjadi 210 pada 2012.

Puncaknya ketika, pada bulan April 2012, operator menjalankan empat perjalanan khusus keseratus sekitar peringatan 100 tahun kelahiran Kim II Sung.

Operator telah memperluas jangkauan turnya untuk memenuhi permintaan dan tahun ini juga menjalankan tur Korea Utara Jarak Jauh yang mengunjungi Zona Bebas Perdagangan Rajin-Sonbong, Chongjin, Kyongsong, dan Mt. Chilbo.

Salah satu inisiatif pariwisata Korea Utara pada tahun 2011 melibatkan pelayaran yang membawa turis China ke resor golf bernama Diamond Mountain. Pelayaran itu sebelumnya dijalankan dari Korea Selatan.

Selama satu dekade, kedua Korea bersama-sama mengoperasikan resor Gunung Kumgang, yang terletak tepat di utara perbatasan dan dikelilingi oleh puncak yang bergerigi, tetapi Seoul menghentikan proyek rekonsiliasi pada 2008 setelah seorang penjaga Korea Utara menembak dan membunuh seorang turis Korea Selatan.

Salah satu turis yang baru saja kembali dari Korea Utara adalah fotografer Swedia Björn Bergman, yang menghabiskan sembilan hari di Korea Utara untuk mengambil gambar yang menangkap kehidupan penduduk setempat, meskipun berada di bawah pengawasan penjaga.

Dia berkata: “Aturan saya sebagai fotografer adalah memotret dulu, lalu bertanya. Para penjaga sangat bermusuhan. Di hotel mereka menyuruh kami untuk tetap tinggal dan tidak mengizinkan kami pergi tanpa pemandu. Kami mencoba tiga kali tetapi tidak mencapai lebih dari tiga meter sebelum mereka menyuruh kami kembali.”

Fotografer lain, Jeremy Hunter, mengunjungi festival Arirang di negara itu, sebuah acara yang dipentaskan dengan cermat dan beruntung bisa masuk, tetapi diadakan setiap tahun di Pyongyang.