Menara kendali Louisiana terpaksa melepaskan wilayah udara karena kekurangan staf

LAKE CHARLES, LA (19 September 2008) – Pengendali lalu lintas udara di Lake Charles Tower tidak hanya menderita akibat Badai Ike tetapi juga menanggung beban kekurangan staf yang parah. Operasi penerbangan ke Danau Charles telah meningkat tiga kali lipat karena tingginya jumlah lalu lintas helikopter masuk dan keluar dari daerah tersebut – mengungsi dari Texas Tenggara dan daerah lain yang terkena dampak Badai Ike.

Sementara jam operasional normal fasilitas adalah dari jam 6 pagi sampai jam 10 malam, menyerahkan wilayah udara ke Pusat Kontrol Lalu Lintas Rute Udara Houston (ARTCC) selama jam istirahat, menara terpaksa melepaskan wilayah udaranya Rabu pagi karena kekurangan staf.

Setelah satu pengontrol dipindahkan dari shift malam untuk menutupi kekurangan jadwal di pagi hari, hanya dua pengontrol dan seorang supervisor yang tersisa untuk bekerja di malam hari. Ketika supervisor pada shift malam mengambil cuti karena keadaan darurat medis, menara harus melepaskan wilayah udara lebih awal pada pukul 5:45

Sesaat sebelum FAA memberlakukan aturan kerja pada tenaga kerja pengontrol nasional pada September 2006, fasilitas tersebut beroperasi dengan 14 pengontrol profesional bersertifikat (CPC). Sekarang, enam pengontrol yang tersisa bekerja enam hari seminggu dan saat ini kalah jumlah dengan tujuh peserta pelatihan di fasilitas itu, tidak ada yang hampir mencapai sertifikasi penuh mereka. Dengan satu BPK yang saat ini memenuhi syarat untuk pensiun dan satu lagi akan dipindahkan pada bulan Januari, fasilitas tersebut akan kekurangan staf.

Kata perwakilan Fasilitas Danau Charles NATCA Oscar Carrizales, “Kami memiliki cukup banyak masalah untuk melatih karyawan baru yang kami miliki sekarang; Saya tidak tahu apa yang akan kami lakukan ketika kami mendapatkan lebih banyak. Kami tidak hanya akan kehilangan sepertiga dari staf pengontrol veteran kami, yang cukup buruk, tetapi operasi kami telah meningkat tiga kali lipat. Peserta pelatihan kami melebihi jumlah BPK, dan itu menjadi masalah.”