Jumlah wisatawan di Suriah naik 12% tahun lalu dari tingkat 2008, dengan orang Arab menyumbang sebagian besar pengunjung, statistik pemerintah menunjukkan.
Suriah, yang memiliki beberapa situs kuno penting, termasuk kota kuno Palymra, menerima sekitar enam juta turis, termasuk 1.1 juta ekspatriat Suriah dan 3.6 juta orang Arab, pada 2009, kata media pemerintah.
Pemerintah menganggap hampir semua orang asing yang masuk sebagai turis, sebuah praktik yang dikritik oleh para pakar industri sebagai menyesatkan.
Suriah telah berada di bawah sanksi AS sejak 2004 karena mendukung kelompok-kelompok militan, tetapi hubungan dengan Barat telah membaik dan Washington sedang mencari pemulihan hubungan.
Partai Baath yang berkuasa telah mengambil langkah-langkah untuk meliberalisasi ekonomi setelah puluhan tahun nasionalisasi dan melarang perusahaan swasta.
Dalam beberapa tahun terakhir hotel-hotel baru telah dibangun, terutama di Damaskus dan Aleppo, tetapi lebih sedikit di antaranya yang berkualitas internasional daripada di negara tetangga Lebanon atau Yordania, yang telah menempatkan lebih banyak sumber daya untuk mengembangkan sektor pariwisata mereka.
