Tahun depan, maskapai penerbangan yang beroperasi di Heathrow diperkirakan akan meningkatkan penggunaan Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan (SAF) secara signifikan karena perpanjangan program pengurangan karbon bandara tersebut selama tiga tahun. Pada tahun 2024, sejumlah besar £71 juta akan dialokasikan kepada maskapai penerbangan sebagai insentif, dengan tujuan mencapai target pemanfaatan SAF hingga 2.5% dari total bahan bakar penerbangan yang dikonsumsi di Heathrow. Jika berhasil, hal ini berarti sekitar 155,000 ton bahan bakar penerbangan akan diganti dengan SAF.
Dengan mempersempit perbedaan harga antara minyak tanah dan Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan (SAF), inisiatif ini bertujuan untuk memberikan insentif kepada maskapai penerbangan untuk mengadopsi SAF, sehingga menjadikannya pilihan yang layak untuk penerbangan komersial. Skema ini telah menetapkan tujuan untuk mengurangi hingga 341,755 ton emisi setara karbon dari penerbangan pada tahun 2024, dengan asumsi penurunan emisi gas rumah kaca sebesar 70%. Pengurangan ini setara dengan lebih dari 568,000 perjalanan pulang pergi bagi penumpang yang melakukan perjalanan antara Heathrow dan NY.
Pada tahun 2030, Heathrow telah menetapkan target untuk mencapai 11% penggunaan SAF, dan secara bertahap meningkatkan insentif setiap tahunnya. Bandara ini menganggap integrasi SAF ke dalam pasokan bahan bakarnya sebagai tonggak penting dalam mengurangi emisi karbon, seiring upaya bandara ini untuk mencapai net zero pada tahun 2050.
Dengan memanfaatkan bahan baku seperti minyak jelantah dan berbagai jenis limbah, SAF menghadirkan alternatif ramah lingkungan dibandingkan minyak tanah tradisional berbahan bakar fosil. Teknologi inovatif ini telah mendukung banyak penerbangan, sehingga menghasilkan penghematan karbon yang signifikan hingga 70% sepanjang siklus hidup. Khususnya, SAF dapat diintegrasikan dengan mulus ke dalam pesawat yang sudah ada, bahkan dengan campuran hingga 50% dan berpotensi 100% di masa depan, tanpa memerlukan modifikasi apa pun pada infrastruktur atau mesin pesawat. Demonstrasi nyata dari kemampuannya akan berlangsung pada tanggal 28 November, dengan penerbangan 100% SAF milik Virgin Atlantic dari Heathrow ke New York JFK, yang akan menjadi pameran global untuk bahan bakar penerbangan berkelanjutan ini.
Kegagalan Rektor dalam memanfaatkan peluang ideal untuk berinvestasi di industri SAF Inggris selama Pernyataan Musim Gugur mengakibatkan pengumuman ini. Manfaat potensial dari menciptakan lingkungan kebijakan yang mendorong produksi SAF Inggris mencakup penciptaan ribuan lapangan kerja, tambahan miliaran pound bagi perekonomian, dan peningkatan keamanan bahan bakar bagi Inggris. Namun, volume produksi yang terbatas dan biaya yang tinggi saat ini menghambat penggunaan SAF secara lebih luas, sehingga skema insentif Heathrow berperan penting dalam menjembatani kesenjangan ini.
Para pengambil kebijakan perlu segera mengambil tindakan dalam memajukan undang-undang yang mendukung Inggris dalam kompetisi bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF) global, meskipun pemerintah menyambut baik komitmen untuk berkonsultasi mengenai mekanisme kepastian pendapatan SAF. Inggris tertinggal sementara Amerika Serikat dan Uni Eropa mencapai kemajuan yang signifikan, menarik miliaran investasi pada bahan bakar ramah lingkungan melalui insentif dan mandat pemerintah.
Para menteri harus segera mengambil tindakan untuk menjaga masa depan industri penerbangan Inggris yang dominan secara global di dunia bebas karbon.
Direktur Karbon Heathrow, Matt Gorman mengatakan: “Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan adalah sebuah kenyataan yang telah terbukti – bahan bakar tersebut telah mendukung ratusan ribu penerbangan dan kami akan segera menunjukkan bahwa kami dapat menerbangkan Atlantik tanpa bahan bakar fosil. Skema insentif pertama di Heathrow telah menyebabkan penggunaan SAF di bandara meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini, Pemerintah perlu memanfaatkan permintaan yang kuat ini dan membuat undang-undang mengenai mekanisme kepastian pendapatan untuk memungkinkan industri SAF yang tumbuh di dalam negeri, sebelum terlambat bagi Inggris untuk mendapatkan keuntungan dari lapangan kerja, pertumbuhan dan keamanan energi yang dihasilkan dari hal ini.”
