Operator nasional Maskapai SriLankan (SLA) mengoperasikan tujuh penerbangan tambahan ke tujuan Eropa untuk melayani ribuan penumpang yang terdampar dan menunggu yang terkena dampak krisis bandara di Eropa.
Lebih dari 3,500 penumpang yang menunggu untuk terbang pulang terdampar di dan sekitar Kolombo, sementara sekitar 3,000 hingga 4,000 wisatawan di Eropa menunggu penerbangan ke Sri Lanka, menurut sumber industri perjalanan.
SriLankan Airlines harus membatalkan 14 penerbangan ke Eropa antara 16 dan 22 April.
Penerbangan masuk dan keluar dari Kolombo sekarang kurang lebih kembali normal. Di luar dampak pada penerbangan dan bisnis di bandara Katunayake, negara tersebut tidak mengalami kerugian ekonomi yang besar sebagai akibat dari pembatasan perjalanan yang diberlakukan di seluruh Eropa minggu ini.
Tujuh penerbangan tambahan dimulai pada hari Jumat dan akan berlanjut hingga Rabu. Kepala eksekutif SriLankan Airlines Manoj Gunawardena mengatakan kepada Sunday Times bahwa lebih banyak penerbangan akan diperkenalkan jika perlu, menambahkan bahwa SLA memiliki cukup pesawat untuk meningkatkan frekuensi penerbangan. Dia tidak akan mengomentari kerugian yang terjadi, kecuali untuk mengatakan bahwa SLA "masih dihitung". SriLankan adalah satu-satunya maskapai penerbangan yang terbang langsung dari Sri Lanka ke kota-kota Eropa.
Analis industri penerbangan, bagaimanapun, mengatakan biaya krisis tidak hanya akan dirasakan oleh maskapai penerbangan tetapi juga bisnis yang terkait dengan perjalanan dan industri pariwisata. "Bandara kehilangan puluhan ribu dolar sehari dari biaya penumpang, pajak bandara, dan biaya pendaratan, sementara toko bebas bea dan layanan bandara lainnya juga terpengaruh," kata seorang pejabat industri pariwisata.
Bandara Internasional Bandaranaike (BIA) belum menghitung kerugiannya, kata seorang pejabat BIA. Direktur pelaksana Biro Promosi Pariwisata Sri Lanka Dileep Mudadeniya mengatakan sekitar 3,000 hingga 4,000 turis telah dicegah untuk datang ke Sri Lanka karena situasi bandara Eropa. Ia berharap krisis tersebut tidak terlalu mempengaruhi statistik pariwisata untuk April 2010, menambahkan bahwa mereka yang tidak dapat datang untuk berlibur pada kesempatan ini akan berkunjung kemudian.
Bapak Mudadeniya mengatakan bahwa operator tur tidak menanggung biaya tambahan yang ditimbulkan oleh penumpang yang terlantar, karena ini adalah krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi hotel sedang mempertimbangkan penderitaan turis yang kekurangan uang dan menawarkan tarif diskon. “Hotel-hotel sangat membantu,” katanya. “Kebanyakan turis terkonsentrasi di daerah Negombo.”
Dalam surat edaran yang dikirim awal pekan ini, Srilal Miththapala, presiden Asosiasi Hotel Turis Sri Lanka (THASL), mengatakan operator tur dan agen perjalanan yang bekerja dengan Asosiasi Hotel harus "menunjukkan solidaritas" dengan para turis yang terdampar. Operator dan agen terkait THASL didorong untuk membayar wisatawan yang terdampar sesuai tarif hotel yang dikontrak yang ditawarkan kepada wisatawan yang terdampar di tempat lain.
Tn. Miththapala, yang dirinya sendiri terdampar di London akibat krisis, kembali ke Kolombo setelah mengejar penerbangan SLA siang dari Bandara Heathrow di London pada hari Rabu, 21 April. Dia mengatakan itu ketika dia pergi ke Heathrow, salah satu dari bandara tersibuk di dunia, dia menemukannya kosong. Berita bahwa penerbangan telah dilanjutkan belum menyebar.
Cinnamon Grand, hotel bintang lima di Kolombo, memiliki jumlah tamu yang terbatas dalam sepekan terakhir. Kebanyakan dari mereka berasal dari Inggris. Direktur divisi kamar hotel Terence Fernando mengatakan para tamu yang terpaksa tetap tinggal karena pembatalan penerbangan harus membayar tagihan mereka sendiri.
“Biasanya maskapai penerbangan mengambil tab jika penerbangan ditunda, tetapi dalam kasus ini klien harus membayar untuk perpanjangan tinggal,” katanya. Tarif minimum untuk kamar standar di hotel Kolombo adalah US $ 75, ditambah pajak.
