MUMBAI, India – Maskapai dengan anggaran terbatas SpiceJet memulai putaran baru pemotongan tarif sebanyak 30 persen pada hari Selasa yang memaksa saingannya IndiGo, GoAir dan Jet Airways untuk mengikutinya.

Air India juga kemungkinan akan bergabung dalam perang tarif. “Dalam penawaran ini, semua pelanggan bisa mendapatkan diskon 30 persen untuk tarif dasar pembelian 30 hari di muka yang sudah didiskon dan biaya tambahan bahan bakar untuk penerbangan domestik SpiceJet untuk perjalanan hingga 15 April 2014. Misalnya (dan tergantung pada tanggal perjalanan), tarif Delhi-Mumbai yang sebaliknya Rs 10,098 all-inclusive untuk pembelian menit terakhir dapat dibeli hanya dengan Rs 3,617 di bawah penawaran ini, ”kata SpiceJet dalam siaran pers.

Tak lama kemudian, maskapai terbesar India, IndiGo, mengikuti dengan tawaran serupa yang kemudian ditandingi oleh GoAir dan Jet Airways.

Diskon Jet Airways adalah pada tarif dasar serta biaya bahan bakar, sementara penawaran lainnya hanya pada tarif dasar. Pekan lalu, tawaran tersebut menyebabkan lonjakan pemesanan hampir 300 persen untuk agen perjalanan online. Tawaran ini tidak berbeda.

Vikram Malhi, General Manager, South & Southeast Asia, Expedia, mengatakan dia telah melihat lonjakan pemesanan sebesar 150 persen. “Juga, dengan menjual beberapa persentase inventaris dengan harga diskon selama musim paceklik, maskapai berada dalam posisi yang lebih baik untuk menilai pemesanan dan faktor beban mereka untuk merencanakan musim liburan,” tambahnya.

Seorang eksekutif senior di salah satu maskapai mengatakan dengan tawaran terakhir, pemesanan di muka maskapai melonjak hingga mengisi 45 persen penerbangannya, naik dari biasanya 30 persen.

Maskapai biasanya tidak menempatkan lebih dari 15 persen dari total persediaan mereka pada penawaran tersebut. “Kami memiliki AirAsia yang akan segera hadir dengan tarif yang lebih rendah. Pertanyaannya adalah mengapa tidak mengalahkan mereka dengan penawaran menarik, ”kata eksekutif. Namun, di sisi lain, para ahli melihat tawaran itu sebagai cara untuk mengumpulkan uang tunai yang mendesak untuk melakukan pembayaran dan menjalankan operasi. Misalnya, uang tunai yang dikumpulkan oleh Spice-Jet akan membantunya melakukan pembayaran pengiriman untuk pesawat Boeing 737 yang diterimanya pada hari Kamis.

Tidak seperti AirAsia, SpiceJet mengalami kerugian besar. Maskapai ini mencatat kerugian tertinggi Rs 559 crore pada kuartal Juli-September. Konsultan CAPA-Centre for Aviation yang berbasis di Sydney memperkirakan maskapai akan kehilangan hingga $35 juta pada Oktober-Desember, dianggap sebagai kuartal yang kuat untuk perjalanan.