STOCKHOLM - Penerbangan wisata singkat ke luar angkasa diharapkan mulai diluncurkan dari utara Swedia pada 2012, salah satu perusahaan yang terlibat dalam proyek tersebut mengatakan Rabu.
"Kami berharap penerbangan wisata pertama yang berangkat dari Amerika Serikat akan dimulai sekitar 2011 dan Kiruna (di Swedia utara) akan dilakukan sekitar setahun kemudian, pada 2012," kata juru bicara Spacesport Swedia Johanna Bergstroem-Roos kepada AFP.
Penerbangan akan dijalankan oleh Virgin Galactic, milik taipan Inggris Sir Richard Branson, yang pertama kali akan mengirim pelanggan yang membayar sekitar 110 kilometer (70 mil) di atas bumi dari New Mexico di Amerika Serikat.
Virgin Galactic mengatakan pada Selasa bahwa pihaknya telah menandatangani lima agen perjalanan Nordik yang akan berwenang untuk menjual tiket untuk peluncuran AS dan Swedia, yang akan dimulai dengan biaya 200,000 dolar (153,000 euro) per potong, meskipun harganya kemungkinan akan turun. lembur.
“Kami berharap Kiruna akan menjadi landasan peluncuran utama Eropa untuk penerbangan turis,” kata Bergstroem-Roos, menunjukkan bahwa kota yang terletak sekitar 145 kilometer (90 mil) utara Lingkaran Arktik telah menjadi rumah bagi Pusat Luar Angkasa Esrange sejak 1966.
“Penerbangan suborbital yang akan dikirim dengan turis adalah jenis penerbangan yang sudah kami jalankan dari Kiruna, meski saat ini kami mengirimkan penerbangan tanpa awak jauh lebih tinggi, hingga 800 kilometer,” ujarnya.
“Kami benar-benar berpengalaman dalam hal misi luar angkasa.”
Kiruna juga sudah terkenal dalam petualangan dan turis satwa liar yang ingin melihat fenomena alam seperti Cahaya Utara dan Matahari Tengah Malam, menginap di Hotel Es terdekat atau berangkat dengan ski, kereta luncur anjing, atau skuter salju.
“Kami berharap jika satu orang dalam keluarga yang datang ke sini ingin terbang ke luar angkasa, mungkin anggota keluarga lainnya akan mendaftar untuk pengalaman lain,” kata Bergstroem-Roos.
Hampir 300 tiket telah terjual untuk penerbangan jarak pendek untuk turis, katanya, seraya menambahkan bahwa sementara Denmark, Finlandia dan Swedia termasuk di antara pembeli, sebagian besar pemegang tiket yang ada tidak ingin menunggu peluncuran Kiruna dimulai dan akan memilih untuk terbang dari Amerika Serikat.
“Kebanyakan orang ingin menjadi yang pertama,” katanya.
