Permintaan sumpit dan chow mein akan meningkat di Asia Selatan! Turis keliling dunia China datang dalam jumlah ribuan. Liburan Tahun Baru Imlek China yang baru saja berakhir menyaksikan lonjakan kedatangan turis dari China di India dan sekitar India.
Administrasi Pariwisata Nasional China memperkirakan bahwa turis China akan melakukan 51 juta perjalanan jauh dari rumah tahun ini - meningkat tujuh persen dari 2009. Dan, mereka tidak malu menghabiskan yuan mereka.
Para penjelajah dunia ini menghabiskan $ 42 miliar di luar negeri tahun lalu. Ini menjadikan China negara dengan pengeluaran perjalanan tertinggi kelima di dunia. Menurut Organisasi Pariwisata Dunia PBB, Tiongkok akan menjadi sumber wisatawan keluar terbesar keempat di dunia pada tahun 2020, dengan 100 juta wisatawan Tiongkok bepergian ke luar negeri.
Ekonomi panas membara
Penyebab nafsu berkelana ini berakar pada pertumbuhan PDB China yang mencapai 8.7 persen, ditambah dengan pelonggaran aturan perjalanan bagi warga China.
Belum lama berselang, Beijing sangat mengekang kemampuan orang-orangnya untuk bepergian. Aturan perlahan-lahan melonggarkan dan melakukan perjalanan ke Hong Kong, lalu Makau dan Taiwan diizinkan. Sejak awal 1990-an, program Status Tujuan yang Disetujui (ADS) telah berkembang dan mencakup lebih dari 100 negara. Meskipun pariwisata MICE - yang berkaitan dengan pertemuan, insentif, konvensi, dan pameran (karenanya, akronim) - akan mendominasi perjalanan asing untuk sementara waktu, jelas bahwa semakin banyak turis Tiongkok yang bepergian untuk membeli tas Hermes baru itu, melihat tempat-tempat eksotis dan memperluas wawasan mereka.
Dengan meningkatnya pendapatan yang dapat dibuang dari populasi perkotaan dan eksposur global yang lebih besar, turis China bersiap untuk menjelajahi dunia. Dengan semua uang ini untuk diperebutkan, negara-negara Asia Selatan harus bekerja keras untuk menarik turis Tiongkok agar menjauh dari tujuan yang lebih populer di Eropa dan AS.
Kembali ke waktu yang lebih normal pada musim dingin lalu, Sri Lanka melaporkan kenaikan turis asing 35 persen tetapi lebih dari 70 persen peningkatan kedatangan turis Tiongkok. Nepal mengalami peningkatan luar biasa 242.5 persen dalam turis dari China, sedangkan negara pulau terkecil di Asia Selatan Maladewa mencatat 40,000 kedatangan turis dari China.
2010: Tahun 'India yang Luar Biasa'
Dengan turis Tiongkok menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan, negara-negara Asia Selatan menemukan cara inovatif untuk menarik kunjungan dan dompet mereka. Di India, Kementerian Pariwisata telah meluncurkan kampanye 'Incredible India' di Tiongkok. Ini menawarkan paket liburan, rencana perjalanan dan harga maskapai dan hotel yang kompetitif.
Cina juga menamakan 2010 sebagai tahun pertukaran budaya dengan India. Sementara film Bollywood sudah populer di kalangan orang China, India juga dapat mengekspor yoga dan ayurveda untuk menarik wisatawan.
India juga dapat memanfaatkan fakta bahwa Commonwealth Games akan diselenggarakan pada bulan Oktober untuk mengembangkan tujuan baru di pedesaan, gurun, petualangan, dan ekowisata.
Layanan, masalah persaingan
Namun, tidak semuanya berjalan mulus, menurut Arvind Kumar, GM Trailblazer Tours. Setelah tinggal di China dan bekerja sama dengan agen perjalanan lokal selama setahun, dia menyesali kurangnya operator tur besar. Dia mengatakan kurangnya persaingan membuat turis Tiongkok ditawari paket berkualitas rendah. Kumar memberikan contoh paket Segitiga Emas yang populer - tur ke New Delhi, Jaipur, dan Agra - yang dijual seharga $ 200. Dengan paket murah seperti itu, wisatawan yang berkunjung ke India tidak diberikan pengalaman terbaik yang mereka miliki.
Dia juga mengatakan tidak ada cukup kesadaran tentang apa yang bisa ditawarkan India. Hanya sedikit operator lokal di China yang memahami keanekaragaman makanan, kualitas hotel, atau infrastruktur yang tersedia untuk membuat paket wisata berkualitas tinggi.
Sri Lanka juga melihat ke arah China untuk meningkatkan industri pariwisata yang tenggelam. Negara kepulauan itu telah terpengaruh oleh krisis keuangan global dan perang saudara selama bertahun-tahun. Sementara Sri Lanka hanya menerima 9,000 turis Tiongkok pada tahun 2009, jumlah ini terus meningkat.
Negara tersebut yakin China menjadi incaran utama wisatawan yang masuk. Dengan pemikiran ini, sejumlah langkah untuk memenangkan hati turis China telah dilakukan. Biro Pariwisata Sri Lanka mendirikan kantor pariwisata di Beijing pada tahun 2008. Pada tahun 2009, Kedutaan Besar Sri Lanka di China mengirim anggota media, penulis perjalanan dan operator tur dalam tur sosialisasi Sri Lanka.
Sri Lankan Airlines baru-baru ini menawarkan sejumlah paket wisata di pasar Tiongkok. Ada tiga penerbangan langsung dari Beijing ke Kolombo dan maskapai penerbangan melayani penerbangannya ke Cina dengan pramugari Cina.
Sementara Sri Lanka memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada turis China dan jelas berjuang untuk mendapatkan perhatian mereka, banyak yang waspada terhadap serangan teroris di Kolombo dan mengkhawatirkan keselamatan mereka.
Meski begitu, meski cegukan tak terhindarkan di sepanjang jalan, masuknya turis Tiongkok ke bagian dunia kita tidak bisa dihindari. Saatnya India dan tetangganya menyempurnakan bahasa Mandarin mereka, mempelajari frasa "Gong xi fa cai" ("Selamat Tahun Baru Imlek") dan menyambut serangan gencar dengan tangan terbuka.
