Tepat sebelum jam 11 pagi, ketika tsunami raksasa diperkirakan akan menghantam garis pantai Hawaii, kami meninggalkan rumah kami dengan berjalan kaki, bergabung dengan lusinan pejalan kaki yang agak tidak tergesa-gesa di hari yang panas berjalan menanjak ke Tebing Diamond Head yang menghadap ke laut. Dari ketinggian 60 kaki kami, permukaan laut tampak gelisah dengan cara yang tidak biasa yang belum pernah kami lihat sejak peringatan tsunami singkat September lalu di sini setelah gempa dan tsunami Samoa. Sebuah armada kapal militer dan kapal pesiar menghiasi perairan biru yang lebih dalam di luar karang, yang terlihat saat air surut.
Gelombang biasa pecah. Tampaknya ada gelombang gelombang yang menutupi kepala karang dan surut, seolah-olah air pasang telah dipercepat. Dan itu saja. Menjelang akhir pagi, jelas bahwa kami berada dalam bahaya yang lebih besar dari bahan kimia plastik beracun yang masuk ke dalam air kemasan kami daripada dari gelombang yang menerjang. Hawaii mungkin telah “menghindari peluru,” Charles McCreery, seperti yang dikatakan direktur Pusat Peringatan Tsunami Pasifik di berita televisi sekitar satu jam sebelum peringatan itu dicabut pada pukul 1, tetapi itu membuat sebagian dari kita merasa seolah-olah pemerintah dan media telah menarik yang cepat.
Tentu saja kami lebih senang aman daripada menyesal. Tetapi selama penumpukan antiklimaks, liputan bencana yang stabil telah memberi makan peringkat televisi dan mesin kasir di supermarket dan toko serba ada Waikiki. Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mendapat banyak perhatian. Kita semua, dalam keadaan di mana mentalitas perkebunan dan paket wisata berlaku bahkan ketika perkebunan gagal dan tutup dan pariwisata goyah, mendapat pengingat ketat bahwa kita harus mendengarkan pihak berwenang dan mengikuti perintah, tidak peduli seberapa bertentangan atau tidak jelas.
Buku telepon (tidak ada yang bisa mendapatkan informasi online, karena situs kesiapsiagaan darurat telah jatuh) mengatakan bahwa orang-orang di luar zona evakuasi tsunami harus tetap tinggal dan tidak mengemudi, menciptakan kemacetan dan memperlambat lalu lintas evakuasi.
Namun, program berita lokal mendesak semua penduduk untuk menimbun makanan dan air yang cukup untuk bertahan selama 7 hari jika terjadi pemadaman listrik dan cadangan limbah, sehingga semua orang turun ke jalan, bergabung dalam antrian untuk mengisi tangki bensin mereka juga.
Itu jauh dari kasus setiap orang harus panik dan meninggalkan Waikiki, atau tetap tinggal dan memesan layanan kamar di kamar mereka. Menurut peta kesiapsiagaan bencana buku telepon, semua tamu dan pekerja hotel Waikiki harus lakukan, untuk meninggalkan zona evakuasi, adalah menyeberangi Kalakaua Ave dari laut ke sisi gunung jalan. Misalnya, Sheraton Moana Surfrider di tepi pantai menyuruh para tamunya untuk pindah ke gedung-gedung tinggi di seberang jalan.
Memang benar bahwa Moana dan Royal Hawaiian, dua hotel Waikiki tepi laut yang paling indah, juga yang tertua, berasal dari tahun 1930-an, masing-masing terbuat dari rangka kayu dan plesteran, daripada baja dan beton bertulang yang dianggap mampu untuk menahan dampak tsunami dan banjir.
Tapi hotel-hotel tersebut belum pernah diuji dengan tsunami, tentu saja, kita juga tidak dapat berasumsi bahwa, di negara bagian yang terkenal korup, setiap pembangun di Hawaii mengikuti kode tersebut. Ini adalah negara bagian di hock untuk industri militer dan resor, yang terus-menerus terburu-buru untuk pengembangan, dengan kompleks wannabe Las Vegas yang mengarahkan legislator yang ditunggangi pelobi untuk secara teratur mengusulkan perjudian yang dilegalkan meskipun ada oposisi lokal yang luar biasa.
Pada sore hari, pekerjaan berputar selesai, menurut Jim Mendoza dari KHNL TV: “Bagaimanapun, hotel Waikiki melakukan pekerjaan yang baik untuk memperingatkan para tamu pagi ini bahwa tsunami mungkin akan datang.” Pembawa acara mengakhiri segmen dengan anggukan dan senyuman: “Waikiki kembali berbisnis.” Itu adalah pertunjukan yang sangat bagus dan turis bisa merasa puas karena mereka telah memainkan peran yang nyata.
Pada akhirnya, hari kesiapsiagaan darurat kami terasa seperti obral satu hari lainnya.
