Langit malam di atas Skotlandia bisa menjadi sama pentingnya bagi pariwisata seperti lanskapnya di siang hari, menurut para ahli di ruang angkasa dan pariwisata.
Bos bisnis sains Maarten de Vries mengatakan Skotlandia adalah salah satu negara yang jumlahnya menurun dengan area luas bebas polusi cahaya.
Dia juga memperkirakan booming jika penerbangan Virgin Galactic diluncurkan dari Moray.
Keberhasilan proyek pengamatan bintang "Dark Sky Scotland", sementara itu, dapat dilihat bahwa proyek itu diluncurkan di seluruh Inggris.
Mr de Vries, yang menjalankan Going Nova yang berbasis di Black Isle - bisnis yang mempromosikan sains dan teknologi - mengatakan Skotlandia memiliki area luas yang tidak terpengaruh oleh polusi dari pencahayaan buatan.
Dia berkata: “Pasti ada kesempatan untuk datang ke sini karena langit kita yang masih asli.
“Masih ada tempat di Amerika Selatan, Amerika Serikat, dan Spanyol yang dikunjungi para astronom, tetapi ada lebih sedikit tempat karena polusi cahaya yang menyebar dari kota-kota.
"Langit malam bisa menjadi sama pentingnya untuk pariwisata seperti lanskap Skotlandia."
Scott Armstrong, direktur regional VisitScotland, setuju bahwa "langit gelap" Skotlandia adalah anugerah.
Dia berkata: “Dataran Tinggi dan daerah lain di Skotlandia sangat cocok untuk para pengamat bintang.
“Ada area yang luas dengan langit gelap dan pencahayaan terbatas yang menjadikan Skotlandia sebagai tujuan yang harus dikunjungi, menawarkan pengalaman unik bagi pengunjung kami.”
Mr de Vries, yang juga memimpin kampanye Spaceport Scotland, mengatakan potensi penerbangan Virgin Galactic yang diluncurkan ke lebih dari 60 mil di atas bumi dari sebuah situs di Skotlandia memiliki implikasi besar bagi pariwisata.
Dia berkata: "Saya percaya pelabuhan antariksa di Moray akan menjadi hal paling signifikan yang terjadi di daerah itu sejak Romawi."
Awalnya penerbangan Virgin Galactic akan berangkat dari Mojave Spaceport di California.
Namun, presiden Galactic Will Whitehorn mengatakan RAF Lossiemouth - stasiun jet cepat dan helikopter penyelamat militer - masih dipertimbangkan sebagai tempat peluncuran untuk penerbangan masa depan dari Inggris.
Dia mengatakan kepada situs BBC Scotland News bahwa uji coba di AS sangat penting agar Virgin Galactic milik Sir Richard Branson mendapatkan lisensi Administrasi Penerbangan Federal - yang akan membuka jalan bagi operasi komersial untuk dimulai.
Dia berkata: “Kami sekarang dalam tahap uji terbang awal dengan sistem peluncuran luar angkasa baru di Mojave, California, dengan uji darat sedang dilakukan sekarang dengan tujuan untuk penerbangan pertama dalam beberapa minggu ke depan dan penerbangan uji coba pertama kami dalam 18 bulan .
“Kami kemudian akan menggunakan data tersebut untuk mendapatkan lisensi FAA kami untuk terbang.
“Kami kemudian akan menggunakan data ini untuk menyusun rezim yang akan dinegosiasikan di Inggris dengan badan-badan seperti CAA dan Kementerian Pertahanan untuk mendapatkan persetujuan untuk peluncuran Inggris.”
Mr Whitehorn, yang mengunjungi Lossiemouth pada tahun 2006, mengatakan stasiun memiliki keunggulan di situs Inggris lainnya - termasuk landasan pacu stasiun dan keahlian personel dalam terbang supersonik dan bahan bakar spesialis.
Dia berkata: “Saya melihat fasilitas di sana dan, bersama dengan beberapa situs Inggris lainnya, itu bisa menjadi ideal untuk program penerbangan musim panas di masa depan karena landasan pacu yang panjang dan wilayah udara yang bersih di Moray Firth.
“Pemandangan Skotlandia juga akan sangat spektakuler. Izin akan dibutuhkan tetapi tidak akan diminta sampai kami siap.
“Ada kemungkinan situs lain, tetapi semuanya memiliki kerugian dan beberapa memiliki kelebihan.”
Kesempatan menjadi astronot kemungkinan akan tetap menjadi pilihan yang lama hanya untuk orang kaya. Harga tiket masing-masing £ 100,000.
Tetapi dalam kasus penerbangan dari Lossiemouth, Whitehorn mengatakan dia membayangkan spin-off seperti pengintai pesawat ruang angkasa berkumpul untuk menonton penerbangan musim panas.
Tawaran pendanaan
David Chalton, petugas proyek dari Dark Sky Scotland, mengatakan pendanaan terakhir dari inisiatif tersebut digunakan pada bulan Maret.
Tetapi setelah menarik lebih dari 5,000 orang ke 35 acara astronomi yang diadakan di tempat-tempat seperti Edinburgh, Fife dan Knoydart di Dataran Tinggi, dukungan baru sedang dicari.
Mr Chalton mengatakan proyek berharap untuk menjalankan kegiatan sepanjang 2009, yang akan menjadi Tahun Astronomi Internasional.
“Sampai situasi pendanaan lebih jelas, sulit untuk mengatakan berapa banyak program yang akan kami miliki, tapi kami sangat berharap mendapatkan setidaknya sebagian dari apa yang kami cari,” katanya.
“Pada saat yang sama, berdasarkan kesuksesan Dark Sky Scotland, kami sedang dalam proses meluncurkan proyek ini di seluruh Inggris.
“Sekali lagi, ini bergantung pada beberapa tawaran pendanaan, tetapi kami telah meletakkan dasar untuk 11 kemitraan organisasi yang ingin menyampaikan aktivitas gaya Langit Gelap di sembilan wilayah Inggris, dan Wales, serta Irlandia Utara.”
Berbasis di Royal Observatory Edinburgh, proyek ini menyelenggarakan lokakarya untuk badan publik dan individu tentang cara memasukkan astronomi ke dalam aktivitas mereka.
Mr Chalton mengatakan contoh pariwisata luar angkasa dalam prakteknya adalah Galloway Astronomy Center, sebuah bed and breakfast dengan observatorium kecil.
