Pemerintah Saint Lucia mengumumkan bahwa, setelah berkonsultasi dengan para pemangku kepentingan di industri pariwisata, akan diperkenalkan biaya akomodasi turis yang baru.
Mulai 1 April 2020, pengunjung yang menginap di Saint Lucia akan diminta untuk membayar biaya akomodasi untuk masa inap malam mereka di pulau itu.
Semua penyedia akomodasi di pulau (hotel, wisma, vila, apartemen, dll.) Akan diminta untuk memungut dari mereka yang menginap masing-masing sebesar US $ 3.00 dan US $ 6.00 dengan tarif per malam di bawah atau di atas US $ 120.
Biaya akan dibayar oleh pengunjung yang menginap dan dikumpulkan oleh penyedia akomodasi yang akan mengirimkan biaya yang dikumpulkan ke Pemerintah melalui Otoritas Pariwisata Saint Lucia.
Tamu di layanan akomodasi bersumber melalui platform berbagi seperti Airbnb dan VRBO akan dikenakan biaya akomodasi sebesar 7% dari biaya menginap penuh.
Biaya akomodasi turis akan digunakan untuk membiayai aktivitas pemasaran destinasi yang dilakukan oleh Saint Lucia Tourism Authority (SLTA) karena mempromosikan produk pariwisata Saint Lucia di seluruh dunia dan khususnya di pasar-pasar utama di AS, Kanada, Karibia, Inggris Raya, dan Eropa. .
Biaya tersebut juga akan digunakan untuk mendukung pengembangan pariwisata desa, dan pengelolaan destinasi serta pengembangan produk lokal di Saint Lucia. Tujuannya adalah untuk memperkuat kemampuan SLTA untuk meningkatkan pemasaran destinasi dan untuk mendukung pengembangan pariwisata di Saint Lucia dengan pemungutan biaya yang berhubungan dengan kedatangan pengunjung.
Saint Lucia menarik hingga 350,000 pengunjung yang menginap ke pantainya setiap tahun. SLTA telah menetapkan target 541,000 pengunjung yang menginap pada tahun 2022. SLTA ingin meningkatkan kapasitas kursi angkutan udara dan faktor beban pada semua penerbangan ke Saint Lucia menjadi 85%. SLTA juga berupaya meningkatkan kesadaran akan merek Saint Lucia. Anggaran tahunan SLTA untuk pemasaran dan promosi adalah sekitar $ 35 juta.
Bisnis mempromosikan destinasi pariwisata menjadi semakin menantang dan sangat kompetitif karena negara-negara di seluruh dunia mencoba untuk mendapatkan bagian yang lebih besar dari pasar wisata yang berkembang. Mengingat hal ini, sekarang menjadi praktik umum bagi negara-negara untuk membiayai pemasaran produk pariwisata mereka melalui biaya akomodasi atau pungutan yang dibayarkan oleh pengunjung yang menginap di destinasi.
Destinasi yang lebih mapan dengan sumber daya yang jauh lebih besar daripada Saint Lucia seperti Kanada, AS dan Italia semuanya menggunakan biaya akomodasi untuk tujuan pemasaran destinasi. Selain itu, banyak negara Karibia seperti Jamaika, Barbados, dan Belize serta negara-negara di dalam OECS termasuk Anguilla, Antigua dan Barbuda, St. Kitts dan Nevis, serta Saint Vincent dan Grenadines, telah menerapkan pungutan akomodasi. Pungutan ini sering diterapkan per kamar, per malam dan terkadang diskalakan (berjenjang) berdasarkan jenis properti. Sebagaimana telah dikonfigurasi, Biaya Akomodasi Wisatawan Saint Lucia termasuk yang terendah di OECS dan CARICOM, dan tujuan wisata mapan lainnya secara global. Struktur biaya Saint Lucia mirip dengan Maladewa.
Otoritas Pariwisata Saint Lucia sedang membuat proses untuk memungkinkan penyedia akomodasi di pulau, operator tur internasional, dan situs web pemesanan untuk dengan mudah mengirimkan biaya yang mereka kumpulkan dari tamu yang menginap. Sistem memiliki mekanisme bawaan untuk memverifikasi bahwa informasi yang diberikan akurat. Mengingat bahwa sistem otomatis untuk mengirimkan biaya yang dipungut dari tamu akan digunakan, biaya kepada penyedia akomodasi akan diabaikan.
Menteri Pariwisata Hon. Dominic Fedee mengatakan pemasaran destinasi menguntungkan semua pemain dalam industri - penyedia akomodasi, maskapai penerbangan, operator tur, agen perjalanan, penangan darat, situs, dan atraksi. Dia lebih lanjut berkomentar, “Selalu menjadi tantangan bagi negara kecil untuk mengalokasikan sumber daya yang sangat dibutuhkan untuk pemasaran pariwisata. Biaya akomodasi memungkinkan pariwisata membayar sendiri, karena pajak akan dibebankan kepada turis yang berkunjung ke pulau itu. Ini membebaskan dana yang sangat dibutuhkan untuk perawatan kesehatan, pendidikan, dan keamanan nasional. "
