Sabah meningkat lebih jauh di pariwisata Malaysia berkat koneksi udara

(eTN) - Untuk menetapkan tujuan secara tegas di peta dunia pariwisata saat ini, tidak hanya soal atraksi alam atau budaya. Hubungan udara sangat penting. Di Malaysia Timur, negara bagian Sabah aktif mempromosikan akses masuk ke ibu kotanya, Kota Kinabalu, bahkan menyediakan dana bagi maskapai yang ingin terbang ke sana. Dikombinasikan dengan strategi agresif Malaysia Airports Berhad (MAHB) ke maskapai penerbangan, itu telah menghasilkan keajaiban. Setelah lima tahun, Sabah telah memenangkan pertarungan untuk ketenaran.

Selama beberapa tahun terakhir, Sabah memang menikmati tingkat pertumbuhan yang sehat dalam kedatangan turisnya. Pada tahun 2000, negara mencatat hanya 0.77 juta entri turis dimana 0.41 juta adalah orang asing. Pada 2009, jumlah kedatangan mencapai 2.25 juta, sedangkan kedatangan asing mencapai 0.56 juta. Ini mewakili kenaikan masing-masing sebesar 192 persen dan 36.6 persen. Dari Januari hingga Mei 2010, Sabah telah menyaksikan pertumbuhan kedatangan wisatawan semakin cepat seiring dengan memudarnya efek resesi. Selama lima bulan pertama tahun ini, total kedatangan naik 8.1 persen, mencapai hampir satu juta.

Bandara Kota Kinabalu kini secara mantap ditetapkan sebagai bandara terbesar kedua di Malaysia dalam hal lalu lintas penumpang dan tujuan yang dilayani, tepat di belakang Kuala Lumpur. Managing Director Malaysian Airports (MAHB) Tan Sri Bashir Ahmad bertujuan untuk mengembangkan Bandara Internasional Kota Kinabalu (KKIA) menjadi hub regional. Menyediakan insentif keuangan dan dukungan pemasaran, perusahaan bandara ini berfokus pada menarik layanan udara baru dari Australia dan Asia Timur Laut - khususnya di luar Jepang, Korea, dan Cina Raya (termasuk Taiwan dan Hong Kong). Asia Timur Laut mewakili 51 persen dari semua penumpang internasional yang tiba di Kota Kinabalu. MAHB juga memperkirakan bandara ini bisa menjadi pintu gerbang regional ke Indonesia dan Filipina berkat kedekatannya dengan kedua negara. Tahun lalu, lalu lintas Kota Kinabalu mencapai 4.88 juta (+3.8 persen selama 2008) dan kemungkinan melampaui angka lima juta penumpang pada 2010. Seluruh bandara Sabah mencatat pada 2009 lebih dari 6.98 juta penumpang (+3.7 persen selama 2008), mewakili 13 persen dari semua pergerakan penumpang di Malaysia.

Sabah sejauh ini lebih dikenal sebagai tujuan wisata berkat banyaknya penerbangan dengan maskapai bertarif rendah. Grup AirAsia sejauh ini merupakan yang terbesar dalam hal destinasi di luar Kota Kinabalu. Maskapai ini mendirikan basis lima tahun lalu, dan saat ini menghubungkan ibu kota Sabah ke 15 tujuan, termasuk 8 tujuan ke luar negeri. April lalu, maskapai ini meresmikan penerbangan harian ke Hong Kong setelah membuka penerbangan ke Brunei pada musim gugur 2009. AirAsia bukan satu-satunya maskapai bertarif rendah; Jetstar terbang ke Perth dan Singapura, sedangkan Cebu Pacific menghubungkan KK ke Manila. Kembalinya Malaysia Airlines ke Kota Kinabalu menunjukkan bahwa maskapai nasional Malaysia sepenuhnya menyadari potensi destinasi tersebut. Dengan menunjukkan pada 9 Agustus untuk mengembangkan hub regional baru yang menghubungkan 6 kota di timur laut Asia - termasuk Osaka dan Tokyo -Haneda - ke KK dengan kemungkinan koneksi ke pasar domestik MAS yang luas, persaingan kemungkinan akan meningkat dan bahkan menurunkan harga pada rute tersebut. karena Taiwan dan Hong Kong telah dilayani oleh AirAsia - perspektif yang luar biasa bagi wisatawan ke Sabah!