Kereta Rel Rovos: Bergulir dari Cape ke Tanzania

Kereta wisata Rovos Rail sedang dalam perjalanan dari Cape Town ke Dar es Salaam di Tanzania dalam perjalanan vintage tahunannya dari ujung benua Afrika ke jantungnya, melewati situs-situs objek wisata terkenal di Afrika selatan.

Kereta mewah meninggalkan Air Terjun Victoria pada Senin pekan ini, menuju utara ke Dar es Salaam dalam perjalanan epik 15 hari dari Afrika Selatan ke Afrika Timur.

Laporan dari penyelenggara perjalanan mengatakan kereta akan tiba di Dar es Salaam Sabtu tengah pagi minggu ini, 15 Juli. Perjalanan 2 minggu epik ini melakukan perjalanan melalui Afrika Selatan, Botswana, Zimbabwe, Zambia, dan Tanzania dan merupakan salah satu yang paling banyak kereta antik terkenal di dunia.

Perjalanan dimulai di Cape Town membawa para tamu ke desa bersejarah Matjiesfontein, kota berlian Kimberley, dan ibu kota Pretoria dan Madikwe Game Reserve di Afrika Selatan.

Kereta berlanjut melalui Botswana ke Zimbabwe untuk bermalam di Victoria Falls Hotel, kemudian melintasi Sungai Zambezi yang perkasa ke Zambia dan bergabung dengan Kereta Api Tanzania Zambia ke Air Terjun Chisimba di mana para tamu menikmati berjalan-jalan di semak-semak.

Ia memasuki perbatasan Tanzania kemudian turun ke Great Rift Valley menegosiasikan terowongan, switchbacks, dan viaduk dari lereng curam spektakuler di Dataran Tinggi Selatan Tanzania.

Mbeya, dekat perbatasan Zambia, adalah kota penyambutan pertama untuk kereta Rovos Rail tak lama setelah memasuki Tanzania.

Dari Mbeya, kereta melintasi situs-situs menarik Southern Highlands termasuk Pegunungan Livingstone, Kipengere Ranges, dan Great Rift Valley. Kemudian turun ke Rift Valley, memberi kesempatan kepada penumpangnya untuk melihat dan menikmati pemandangan spektakuler saat kereta melewati 23 terowongan sebelum memotong pusat Selous Game Reserve, suaka margasatwa terbesar di Afrika.

Meliputi 6,100 kilometer, perjalanan epik selama 2 minggu yang disesuaikan dengan wisatawan dari Cape ke Dar es Salaam berlangsung setiap tahun dengan Kereta Edwardian kuno yang mengular melalui bagian selatan ke timur Afrika dalam misi wisata.

Dikenal sebagai "Rel kereta ajaib", rel Tanzania-Zambia adalah salah satu rel kereta terpanjang dan paling modern di Afrika dengan teknologi murni China. Kereta api berukuran 1,067 mm menempuh jarak 1,860 kilometer (1,160 mil) dari ibu kota Tanzania, Dar es Salaam di pantai Samudra Hindia ke kota sabuk tembaga Kapiri-Mposhi di Zambia.

Ini melintasi dan melewati fitur-fitur spektakuler termasuk 23 terowongan yang memotong rentang Arc Timur di dataran tinggi selatan Tanzania dan tepi Great Rift Valley. Terowongan terpanjang mencakup 800 meter melalui pegunungan terjal.

Terowongan gelap ini menjadikan rel di antara fitur paling menarik yang dapat dinikmati pengunjung saat mengular melalui 920 kilometer dari Dar es Salaam ke perbatasan Nakonde di Zambia.

Dari Dar es Salaam ke Kapiri Mposhi, kereta api melintasi atau melewati lebih dari 300 jembatan dengan persinggahan di 147 stasiun.

Butuh 50,000 ahli dan insinyur perkeretaapian Tiongkok bersama 60,000 pekerja Tanzania dan Zambia lainnya untuk meletakkan 330,000 ton rel baja berat agar rel kereta api ini dapat beroperasi. Para pekerja memindahkan 89 juta meter kubik tanah dan batu untuk menyelesaikan konstruksi rel, termasuk peletakan 2,225 gorong-gorong beton.

Dua belas surveyor Tiongkok berjalan kaki melalui lanskap terjal dan tempat liar selama 9 bulan dari Dar es Salaam ke Mbeya di Dataran Tinggi Selatan, menempuh jarak sekitar 900 kilometer, untuk memilih dan menyelaraskan jalur kereta api. Dalam proses pembangunannya, 65 ahli dan insinyur perkeretaapian Tiongkok tewas.

Saat itu tahun 1970 ketika batang pertama dari rel baja diletakkan di Dar es Salaam untuk memulai pekerjaan 5 tahun yang membosankan untuk meletakkan rel. Pada bulan Oktober 1975, batang baja terakhir diletakkan di Kapiri-Mposhi di Zambia, untuk menyelesaikan pekerjaan yang berat namun mulia ini, yaitu pembangunan rel kereta api sepanjang 1,860.5 kilometer, 2 tahun sebelum penyelesaiannya.

Rovos Rail, atau "Kebanggaan Afrika", adalah kereta mewah yang mengikuti jejak Cecil Rhode dari Cape, melewati Afrika Selatan ke Dar es Salaam dan menghubungkan penumpangnya ke bagian lain Afrika melalui jaringan kereta api lain di Afrika Timur.

Ini adalah momen yang mengasyikkan, dan mungkin satu-satunya momen perjalanan seumur hidup dengan kereta api yang didorong oleh mesin uap dan dengan gerbong kayu tua yang berasal dari akhir 1890-an, tetapi diubah menjadi hotel bintang 5 dengan semua yang diperlukan pertama- fasilitas wisata sekelas.

Kereta api Edwardian Rovos Rail tua dengan 21 gerbong kayu berkapasitas 72 penumpang. Gerbong kayu tersebut berusia antara 70 dan 100 tahun, dan telah diperlengkapi menjadi gerbong penumpang yang layak.

Dimiliki oleh Perusahaan Kereta Api Rovos, kereta antik ini melakukan perjalanan perdananya yang pertama ke Dar es Salaam pada Juli 1993 untuk menyelesaikan impian Cecil Rhode untuk meletakkan jalur kereta api dari Cape Town di Afrika Selatan ke Kairo di Mesir, mengular melintasi benua Afrika dari paling selatan ujung ke ujung utara benua ini.