Turis lingkungan yang bepergian ke Antartika menambah pemanasan global yang mencairkan es di kutub, penelitian baru telah ditemukan.
Kutub Selatan telah menjadi tujuan wisata populer baru-baru ini dengan lebih dari 40,000 pengunjung, termasuk 7,000 dari Inggris, tiba di daerah itu setiap tahun. Sebagian besar bepergian dengan kapal pesiar untuk melihat lapisan es dan satwa liar seperti penguin.
Tapi dikhawatirkan masuknya "wisatawan lingkungan" menyebabkan polusi "menghebohkan" dari bahan bakar kapal dan sampah, serta mengganggu satwa liar di salah satu lanskap murni terakhir yang tersisa di Bumi.
Peneliti Belanda Machiel Lamers, yang ditugaskan oleh Organisasi Penelitian Ilmiah Belanda untuk mempelajari dampak lingkungan dari peningkatan pariwisata di kawasan kutub, mengatakan hal itu bahkan dapat memperburuk pemanasan global.
“Para pengunjung ke daratan yang tertutup salju tidak hanya membahayakan wilayah Antartika karena tindakan mereka, tetapi juga seluruh dunia,” katanya.
“40,000 'wisatawan lingkungan' yang mengunjungi Kutub Selatan setiap tahun menyebabkan emisi gas rumah kaca yang sangat besar.
“Pariwisata adalah industri yang booming di Antartika. Di mana, hanya sekitar 20 tahun yang lalu, hanya beberapa ratus turis akan berangkat menuju Kutub Selatan, lebih dari 40,000 jiwa yang ingin tahu melakukan perjalanan ke titik paling selatan di Bumi musim dingin lalu.”
Pelayaran Antartika selama dua minggu saat ini berharga sekitar £3,500.
Mr Lamers mengatakan manfaat pariwisata Antartika harus diimbangi dengan dampak lingkungan.
“Sementara pariwisata memiliki banyak keuntungan untuk ditawarkan di Kutub Selatan, arus masuk yang meningkat menyebabkan polusi yang menghebohkan,” katanya.
“Lingkungan lokal berada di bawah tekanan, semakin banyak kapal besar pergi ke sana, wisatawan terus-menerus mencari 'lebih tangguh, lebih cepat, lebih banyak' dan sebenarnya tidak ada yang menjaga ini semua di jalur yang benar.
“Kutub Selatan dikelola oleh konsorsium negara-negara internasional, tetapi tidak ada yang benar-benar bertanggung jawab di lapangan. Tidak ada kebijakan yang menetapkan batasan untuk pariwisata.”
Asosiasi Internasional Operator Tur Antartika telah memberlakukan protokol keamanan hayati yang ketat untuk mencegah benih dan serangga dan telah berjanji untuk menghormati lingkungan.
Namun Lamers mengatakan perlu ada perjanjian internasional yang mengikat yang akan membatasi jumlah wisatawan dan pendaratan yang diizinkan di Antartika.
Meskipun Perjanjian Antartika telah menyerukan pembatasan, ini hanya melibatkan 28 negara dan perlu diperkuat.
“Adalah kepentingan [operator wisata] sendiri untuk tidak memiliki terlalu banyak turis yang datang pada saat yang sama, tidak ada yang pergi ke Antartika untuk menemukan enam kapal turis lainnya di sana,” katanya.
“Sudah waktunya untuk aturan yang jelas; kesepakatan yang tidak jelas tidak cukup lagi.”
