Meski cuaca sangat panas, interior Museum Lokasi Merah di Port Elizabeth di pantai selatan Afrika Selatan tetap sejuk. Fasilitas itu sebagian besar terbuat dari baja biru, besi teroksidasi, dan beton berbintik-bintik. Fasad timahnya yang bersudut mengingatkan pada banyak pabrik yang merusak kota, yang merupakan pusat industri perdagangan motor Afrika Selatan.
“Museum ini, baik dalam desain maupun pameran, mencerminkan realitas perjuangan daerah ini melawan apartheid. Perjuangan itu tidak hangat dan cerah; itu menyakitkan. Itu seperti musim dingin yang tidak pernah berakhir, ”kata Chris du Preez, kurator dan direktur pelaksana institusi, yang telah memenangkan beberapa penghargaan arsitektur internasional.
Trotoar logam berkarat menggantung pengunjung, memperkuat kesan penjara. Ada beberapa warna cerah untuk menarik perhatian pameran di dalam Red Location Museum, hanya nuansa abu-abu. Sudut mengeluarkan bayangan gelap. Tidak ada karpet untuk melunakkan langkah di lantai granit. Suara-suara bergema dengan tidak menyenangkan melalui lorong-lorong yang redup.
D.Taylor
Pemandangan udara dari Red Location Museum, terletak di kota New Brighton yang luas di Port Elizabeth… Ini adalah tugu peringatan pertama di dunia yang dibangun di tengah-tengah kota kumuh yang miskin…
“Dengan ruang ini, para desainer ingin menciptakan suasana yang tidak nyaman dan terganggu; hampir seperti Anda terisolasi dan terpisah dari seluruh dunia saat Anda datang ke sini, ”kata Du Preez. “Sendiri, tertindas, terkurung….”
Dia menambahkan, “Desain pabrik yang terlihat dari luar adalah untuk menghormati serikat pekerja Port Elizabeth, yang melalui kerusuhan dan pemogokan industri memainkan peran besar dalam mengakhiri apartheid…. Dan ya, museum ini juga menyerupai penjara, untuk menghormati semua orang di wilayah ini yang dipenjara dan dieksekusi oleh negara apartheid.”
Kotak memori
Repositori telah dikenal secara internasional sebagai salah satu peringatan hak asasi manusia yang paling luar biasa di dunia. Saat masuk, pengunjung dihadapkan pada bongkahan semen besar yang menjulang. Monolit batu menampilkan foto-foto besar pejuang anti-apartheid - beberapa masih hidup, yang lain sudah lama meninggal - yang aktif di Red Location, kota miskin yang menjadi lokasi museum. Kisah-kisah para aktivis diceritakan dalam lembaran kertas di bawah gambar mereka.
Dalam pameran lainnya, peristiwa lokal yang terbukti menjadi titik balik perang melawan supremasi kulit putih disampaikan melalui kata-kata, gambar, dan suara. Ketika seorang pengunjung mendekati foto barisan polisi kulit putih berhelm, wajah tegang dan lengan kekar memegang senapan otomatis, isak tangis menyayat hati muncul dari pengeras suara di atas kepala.
Tangisan ketakutan mewakili beberapa korban dari apa yang disebut "pembantaian Langa". Pada tahun 1985, setelah pemakaman, pasukan keamanan apartheid menembaki kerumunan pelayat di Jalan Maduna di dekat kotapraja Langa, menewaskan 20 orang.
Tetapi bagian tengah museum adalah 12 "kotak memori" besar, konstruksi setinggi 12 kali 6 meter yang terbuat dari besi bergelombang berkarat merah yang sama yang digunakan penduduk setempat selama beberapa dekade untuk membangun gubuk mereka, dan dari situlah "Lokasi Merah" mengambil namanya.
“Setiap kotak memori memamerkan kisah hidup atau perspektif individu atau kelompok yang berjuang melawan rezim apartheid,” jelas Du Preez.
Di kotak memori untuk menghormati aktivis Vuyisile Mini, seutas tali tiang gantungan tergantung di langit-langit. Pada tahun 1964, anggota serikat buruh Port Elizabeth menjadi salah satu anggota Kongres Nasional Afrika (ANC) pertama yang dieksekusi oleh negara apartheid tersebut. Seorang narator menceritakan kisah Mini; itu menggelegar dari speaker segera setelah pengunjung menginjakkan kaki di dalam bangunan yang ternoda.
Bukan museum 'normal'…
Posisi museum sangat simbolis. Di area Red Location, pada awal 1950-an, mantan presiden Nelson Mandela merumuskan "M-Plan" -nya untuk mengatur anggota ANC ke dalam jaringan bawah tanah nasional. Di sinilah, pada awal 1960-an, ANC pertama kali mengangkat senjata melawan pemerintah apartheid ketika mendirikan cabang pertama sayap militernya, Umkhonto we Sizwe, atau “Tombak Bangsa”. Dan sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an, Red Location menyaksikan banyak pertempuran ganas antara militan kulit hitam dan tentara kulit putih serta polisi.
Namun terlepas dari lokasi institusi yang ideal dalam hal simbolisme bersejarah, ahli warisan Du Preez mengatakan bahwa museum telah "ditimpa tantangan" sejak awal. Pada tahun 2002, ketika pemerintah mulai membangunnya, masyarakat setempat – orang-orang yang mendapat manfaat dari proyek tersebut – melancarkan protes menentangnya.
“Ada sedikit masalah karena masyarakat menyuarakan ketidakpuasannya. Mereka menginginkan rumah; mereka tidak tertarik dengan museum,” kata Du Preez.
Menambah perlawanan, dia menjelaskan, adalah fakta bahwa bagi banyak orang kulit hitam Afrika Selatan, museum adalah "konsep yang sangat asing ... Di masa lalu, museum dan jenis budaya semacam itu terbatas pada orang kulit putih Afrika Selatan."
Kurator mengatakan banyak orang kulit hitam Afrika Selatan masih belum tahu apa itu museum.
“Sebagian besar orang di sekitar sini mengira kami akan memiliki hewan di sini. Saya terus-menerus ditanya ketika saya mulai (bekerja di sini), 'Kapan Anda akan membawa hewan?' Beberapa orang masih datang ke sini berharap untuk melihat binatang, seolah-olah ini adalah kebun binatang!” dia tertawa.
Dengan segala kebingungan dan tentangan, proyek tersebut terhenti selama dua tahun. Namun begitu pemerintah provinsi membangun beberapa rumah di Lokasi Merah dan menjanjikan lebih banyak lagi, pembangunan dilanjutkan.
Museum ini dibangun dan diluncurkan pada tahun 2006, namun tantangan baru segera muncul.
Ironis, peringatan 'kontradiktif'
Du Preez menjelaskan, “Ini adalah museum pertama (di dunia) yang benar-benar berbasis tepat di tengah kota (miskin). Itu menyebabkan segala macam masalah. Misalnya, museum dioperasikan oleh pemerintah kota setempat dan oleh karena itu dipandang sebagai lembaga pemerintah….”
Ini berarti bahwa ketika penduduk setempat tidak senang dengan pemberian layanan negara, seperti yang sering terjadi, mereka mengetuk pintu Du Preez. Ia tertawa kecut, “Kalau orang punya masalah (dengan pemerintah) dan ingin protes atau menunjukkan (kemarahan), mereka melakukannya di sini di depan museum!”
Du Preez dengan demikian menggambarkan fasilitas itu sebagai "bukan museum biasa" dan "ruang yang sangat kompleks, bahkan kontradiktif." Dia setuju bahwa ironis bahwa sesuatu yang dibangun untuk menghormati aktivisme justru menjadi sasaran aktivisme komunitas.
Dengan cara yang sama seperti orang-orang di Lokasi Merah berjuang untuk menggulingkan negara apartheid, begitu pula mereka terus melawan ketidakadilan yang dirasakan yang dilakukan oleh pemerintah ANC saat ini… menggunakan museum sebagai titik fokus.
Du Preez, bagaimanapun, memahami mengapa orang-orang yang tinggal di sekitar institusi sering melampiaskan amarah mereka di tempat tersebut.
“Beberapa dari orang-orang ini masih tinggal di gubuk-gubuk di sini; mereka masih menggunakan sistem ember (karena mereka tidak punya toilet); mereka menggunakan keran komunal; pengangguran utama di daerah ini, ”katanya.
15,000 pengunjung setiap bulan
Tapi Du Preez menegaskan Red Location Museum sekarang "sangat diterima" oleh komunitas lokal, meskipun sering terjadi demonstrasi anti-pemerintah di pekarangannya.
“Kami bahkan tidak membutuhkan… keamanan di area ini. Kami tidak pernah melakukan pembobolan di sini; kami tidak pernah memiliki masalah dalam hal kejahatan di sini. Karena orang melindungi tempat ini; itu tempat mereka, ”katanya.
Bukti semakin populernya fasilitas ini ditemukan dalam jumlah pengunjung. Mereka menunjukkan hingga 15,000 orang mengunjunginya setiap bulan. Banyak dari pengunjung ini, kata Du Preez, adalah pemuda kulit putih Afrika Selatan. Ini semakin mendorongnya.
“Mereka tidak melihat warna lagi. Mereka tidak memiliki bagasi (apartheid) itu.… Mereka menunjukkan minat yang besar pada sejarah perjuangan; mereka tergerak olehnya sama seperti anak kulit hitam lainnya tergerak olehnya, ”kata Du Preez.
Di luar museum terdengar suara banyak penggiling, bor, dan bor. Perancah bergetar saat pekerja menaikinya. Ekspansi besar-besaran ke tugu peringatan apartheid sedang berlangsung. Pusat seni dan sekolah seni sedang dibangun, serta perpustakaan digital pertama di Afrika. Di sini, pengguna – melalui komputer – akan segera memiliki akses ke buku dan sumber informasi lainnya yang seluruhnya dalam bentuk digital, mempercepat penelitian dan pembelajaran.
Melalui semua perubahan dan tantangan berkelanjutan terhadap Museum Lokasi Merah, Du Preez yakin bahwa itu akan terus menjadi tempat demonstrasi yang gencar melawan negara. Dan dia bilang dia "benar-benar nyaman" dengan ini.
Dia tersenyum, “Dalam arti tertentu, protes itu sendiri telah menjadi pameran - dan bukti bahwa Afrika Selatan akhirnya adalah negara demokrasi.”
